ハーフ&ハーフ

追暮篇(おいぐらしへん)

どきどきのデート

「この格好なら変じゃないかな...」
思いがけないサプライズから2日ほど経ち、今日はデートの約束の日。
どんな服を着ていけばいいのかなんて、久しぶりにそんなことを考えている。
(...もう少し寝かせておいてあげよう)
朝食は軽めに食べて、いつもどおりふたり分の昼食の準備に取り掛かる。
どんなものにしようかと迷っていると、独りでいた頃より作るのが楽しくなってきた。
そうして料理ができあがってから声をかけでみる。
「...木葉、起きられる？」
「んん...」
まだ寝ていたい、そんな姿が微笑ましくてつい頭を撫でてしまう。
寝癖をなおすという意味でも、ただ好きだからという意味でも。
(なかなか起きてくれそうにないな...)
「木葉、起きて...」
「...七海」
いきなりぱしっと手を掴まれたかと思うと、そのままベッドに引きずりこまれそうになる。
「わっ...!?」
まだ寝ぼけているのか、木葉はぼんやりしているようだった。
「ん...おはよう...」
「おはよう、ございます...」
朝からこんな調子では心臓が持たない。
しばらくされるがままになっていると、頭を撫でていた手がぴたりと止まった。
「...え、嘘、ごめん！」
「寝惚けてた？」
「本当にごめん...」
途端にしゅんと肩を落とした木葉に微笑みかけながら話をする。
「気にしないで。どきどきしたけど、嫌だった訳じゃないから」
「それならよかった...」
ぱっと明るくなった声を聞いて、少しだけほっとする。
木葉は時々、ものすごく気にしてしまうことがあるのだ。
(今回はそこまで引きずってないみたい)
その事実に安堵していると、ご飯が冷めてしまいそうになっていることに気づく。
「先に食べよう。このままだと冷えちゃうから...」
「ありがとう。いただきます」
ふたりで食べた後、そのまま急いでバスに乗る。
「今日は屋外に行くけど、天気は大丈夫かな？」
「調べてみたけど大丈夫そうだよ」
ほとんど人が乗っていないバスの座席に腰掛けて、そのまま早咲きの桜が見られる場所に向かう。
「...迷子にならないように、手を繋ごうか」
「う、うん...」
指と指が絡まりあったとき、鼓動が高鳴るのを感じる。
木葉に分かってしまったのか、にこにこ笑いながら強く手をひかれた。
そして、耳許でそっと囁かれる。
「照れ屋さんだね。...顔、真っ赤だよ」
「...っ」
どうしても恥ずかしくて俯いてしまう。
そんな私を見て、木葉はさらに笑みを深くした。
「き、今日はお弁当を作ってきたんだ。食べられる場所があればいいんだけど...」
「きっとあるよ」
話を逸らしたことに気づいているのかいないのか、木葉は優しく答えてくれた。
そのまま先に進んでいくと、目の前が薄桃色に染まるのを感じる。
「やっぱり綺麗...」