未熟な蕾ですが

第10話

「…あれ、白露？」
目を覚ました主は、驚いた様子でこちらを見つめる。
「おはよう。あの…何してるの？」
《塩むすびを作った》
「それはそうなんだけど…お姉ちゃんに教えてもらったの？」
《いや。これだけは見様見真似でできる》
今までは自分が食事を摂るなどということは考えたことがなかったが、具なしなら握ることができる。
「食べてもいい？」
《ああ。…夜紅ならもう出かけたぞ》
「そっか。お姉ちゃん、最近ちょっと忙しそうだし…。ふたりで食べちゃおうか」
両手を合わせ、主の表情を確認しながら用意されていたものを食す。
…このかりかりしたものは本当に美味い。
「白露はベーコンがお気に入りなんだね。…あ、このおにぎり、すごく美味しい！」
《そうか》
このよく分からないふわふわした感情の名前は何だろう。
主の様子を観察しつつ、すぐに完食した。
「折原さん、ちょっといい？」
「は、はい」
大人に声をかけられた主は緊張している様子だったが、その表情はとても険しいものに変わっていく。
「他に保護者の方は…」
「いません。私の家族は姉だけです。…たしかに普通ではないけど幸せです。
だから、もし誰か大人の人が私に関わってこようとしても絶対教えないでください」
「分かりました。教えてくれてありがとう」
大人が去っていったのを確認し、主に声をかける。
《何かあったのか？》
「ちょっとね。…私もお姉ちゃんも、怖い大人の人たちに追いかけられていたことがあったんだ」
《そのことと関係があるのか？》
「うん。お姉ちゃんにも連絡しておかないと」
その評定には恐怖や不安が入り混じっている気がして、なんとなく放っておけなかった。
《…その怖い人たちとやらが来たら追い払ってやる》
「え？」
《俺は式だからな》
「…うん。ありがとう」
主は余程怖い思いをしたのだろう。
若干ひきつる笑顔を前にどうすればいいか分からなくなる。
「…穂乃さん」
「あ、おはようございます。桜良先輩も放送室ですか？」
「ええ。一緒に行きましょう」
「はい！」
何かを察知したのか、放送女はすまほというものでどこかに連絡をとっているようだ。
そうこうしているうちに朝の放送を終え、真っ直ぐな瞳で尋ねた。
「あなたは、皆勤賞を狙っている？」
「…？いいえ、特には」
「そう…。それなら、少し私につきあってもらえない？」
「え、でも今から授業…」
「私は行かないつもりなの。あなたの好きにしていい。詩乃先輩から許可は出ているから」
主は迷っているようだったが、少しして答えを出した。
「…私、ちょっとだけ悪い子になります」