夜紅譚

第25章『アイス・グラウンド』

第229話

「…目が覚めたか」
目を開けると、真っ白な世界…といっても、暖かい室内にいた。
「陽向は？」
「開口一番それか。…あいつはもうぴんぴんしているから心配ない」
「生徒は？」
先生は言いづらそうにしながら教えてくれた。
まず、男子生徒は足が動かなくなったようだ。
全身を凍らされた女子生徒は集中治療室、残りのひとりは四肢欠損という結果になったらしい。
「割とえげつないな」
「だが、もう成仏したんだろう？」
「うん。あの子ならきっと大丈夫だ」
彼女は純粋に体育祭という行事を大切にしていただけだ。
それに、これだけ大事になれば白川先生の一件も放っておけないだろう。
「先生は知ってたのか？」
「白川先生の話なら初耳だった。中学棟には殆ど行っていないからな」
「…そうか」
がらがらと扉が開けられ、瞬が不安そうな表情で入ってきた。
「詩乃ちゃん、大丈夫？」
「心配してくれてありがとう。けど、この通り平気だ」
体には包帯が巻かれているものの、もう足の感覚も戻っているし寒くない。
「そういえば、不審死？事件があったらしいよ」
「なんで疑問形なんだ」
「僕と先生には分からなくても詩乃ちゃんなら知っていそうだから。…この男の人、知ってる？」
【猛暑日に凍死したと思われる女性の遺体を発見。似たような現象が夫にも】
その記事に載っていた写真は、間違いなくあの男だった。
「全身氷漬けになった生徒の両親だ。真剣に練習に取り組んだら解放するって言ってたんだけどな…」
少女の言葉を真面目に捉えていなかったのかもしれない。
あるいは、当時のまま少女に危害をくわえようとしたのか…今となっては謎だ。
「男の方は病室で謝り倒しているらしい」
「そうか」
改心したとは思えないが、二度と繰り返すことはないと信じたい。
「そういえば、おまえの説明をしてなかったな」
「何かまずいことでもあったのか？」
「腕の感覚欠損が戻るには暫くかかる。あと、右腕の包帯は俺が換えるとき以外絶対外すな」
「…詩乃ちゃんの腕、ちょっと大変なことになってるんだって」
「そうなのか？特におかしなことはないと思うけど…」
「酷い凍傷だ。右腕に関しては裂傷も酷いから今夜は帰せない」
「…そうか」
傷はできるだけ治しておきたい。
「穂乃の体育祭までに動いてもいいか？」
「…正直五分五分だ」
「それだけはどうしても譲れない」
穂乃にできるだけ普通の学生生活をおくってほしい。
お弁当だって用意したいし、監査部の仕事をしながら応援もするつもりだ。
「頼む」
先生の渋い顔を見ながら何度も頼みこんだ。