峽(はざま)

第2幕

プロローグ『なれてきた日常』☆

あれから季節は変わって、桜が咲き誇り、気づくと花びらが舞い散る頃になっていた。
「千夜、こんなところでよかったのか？」
「私は真昼と出掛けられるならどこでもいい」
今日私たちがきたのは、ゲームセンターだ。
(可愛い...)
小さなハリネズミのマスコットをじっと見ていると、真昼がお金を入れる。
「...これ？」
小さく頷くと、真昼は気合いを入れてそのまま狙いを定めた。
「取れた」
「あ、ありがとう...」
もふもふの手触りに、私は優しく撫でてみる。
(なんだか落ち着く...)
真昼はふっと笑って、私の頭をくしゃくしゃと撫でる。
「髪が乱れる...」
「乱れたら俺がなんとかする」
そう言いながら、撫でるのをやめてくれない。
「...っ」
「千夜？」
私の様子がおかしいことに気づいたのか、手をひいて歩き出す。
「...まだバイトまでは時間あるし、ゆっくりでいいから」
「ごめん...っ」
「気にしなくていい。それより、楽しかったか？」
私が頷くと、真昼は本当に嬉しそうに笑ってそっかと呟いた。
「勝手にお茶淹れさせてもらうな」
私はその言葉に頷いて、真昼に見えないところでそっと刃物を手にする。
「ん...」
やっぱり飲まないと持たなかった。
以前までだと、多分際限なく飲み続けていたと思う。
「千夜、もう行けそうか？」
恋人の声が聞こえて、これ以上は駄目だと頭が警笛を鳴らす。
(いけない、ちゃんと行かないと...)
「...お待たせ」
「ん、無理はしてなさそうだな。それじゃあ行くか」
然り気無く差し出された手を、私はきゅっと握りしめる。
「...」
「真昼？」
「迷子防止に、こうする」
真昼は指を絡めて、手を繋ぎなおす。
ちらっと顔を見ると、頬が林檎のように真っ赤に染まっていた。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
「二人とも、さてはデートしてきたな？」
「あんまり変なこと言うと怒りますよ」
「店長さん、おはようございます」
真昼が言い返して、私は挨拶して...これが最近の日常になっていた。
「いらっしゃいませ」
働くということにも、だいぶなれてはきたと思う。
はじめは迷惑をかけっぱなしで本当に続けていけるのか不安だったけれど、真昼が励ましてくれたお陰で今もこうして続けられている。
(真昼はやっぱりきらきら輝いてる)
私には勿体ないほどできた恋人...少し目が合っただけで、胸がとくんと音をたてる。
けれどそれからしばらくして、異常な喉の渇きを感じた。
(おかしいな。いつもより多めにチョコレートを食べたはずなんだけど...)
ポケットに入れていたハリネズミをそっと抱きしめて、休憩時間までなんとか乗りきった。
「...」
真昼には多分気づかれていたけれど。