峽(はざま)

第1幕

演技☆

数日後、舞花とカフェへ食事に行った。
それまでは家にずっとひきこもっていた。
「ダメだよ、たまには外へ出ないと...」
「ごめん」
「あれ？千夜、チョコレート食べてきた？」
「どうして？」
「歯についちゃってるよ！お手洗い行っておいでよ！」
にかっと笑って舞花にそう言われた。
(チョコレートなんて食べてない。まさか...)
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
幸いお手洗いには誰もいなかった。
鏡を見ると、本当に歯が茶色っぽくなっている。
だが、これはチョコレートではない。
実は出かける前、少しだけ吸ってきたのだ。
(こんなに飲んじゃってたんだ...次からは気をつけないと)
口を濯ぎ、お手洗いをあとにする。
席に戻ろうとすると、そこには誰かがいた。
「舞花、本当に久しぶりだよね！」
「そうだね！」
「舞花一人？」
「友だちを待ってるんだ！」
舞花は私と違って、いつも元気いっぱいではきはきしていて...友だちが沢山いる。
今日みたいに街で会って話しかけられることも少なくない。
(...邪魔したら悪いよね)
私は舞花に体調が悪くなったから帰ると連絡を入れて店を出た。
窓越しに、楽しそうに笑う舞花を見た。
「...っ」
またこの感覚だ。
早く家に帰ろう。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
「千夜？」
「真昼...」
真昼は私を見ると近くに駆け寄ってきてくれた。
「もう体は平気なのか？」
「うん。昨日休んだらよくなったよ」
「今から三分後、俺の家にこい。...また気を遣って飯食べずに帰ってきたんだろ？」
「...ごめん」
真昼はふっと笑って家の中に戻っていった。
いつも真昼にだけは見抜かれてしまう。
どうして分かってしまうのかは分からないけれど。
それでも、気にかけてもらえるのは何故か嬉しかった。
(真昼が好きなもの、持っていこう)
私は作っていたチョコレート菓子を持って、三分ぴったりで真昼の所へ向かった。
「...っ」
(衝動を抑える為に飴を食べておこう)
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
「ほら、これなら食べられるだろ？」
真昼が用意してくれていたのは、沢山の具材とお茶漬けだった。
「いただきます」
スマホに目を向けると、お大事にの文字。
「その友だちって鈍感なのか？」
「...？多分敏感な方ではないと思うけど、どうして急に？」
「...いや、友だちってさ」
そのあと一瞬沈黙が流れて、真昼は一気に話してくれた。
「どっちか一方が毎回遠慮しなきゃいけないのかって思ってさ」
「私は遠慮なんて、」
「してる。それにおまえ、一人で頑張りすぎだから。誰でもいいから相談しろ。人に頼れ」
「...ありがとう」
本当にありがたいが、言えるわけない。
話してしまえば気味悪がられて、それで全て終わりだ。
だが、会ってこうして一緒に食事をするとき、大抵真昼には頼れと言われてしまう。
...言ってしまってもいいのだろうか。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
「...はあ」
自宅に戻った瞬間、ぷつりと何かが切れたように刃物を探す。
『普通』というのは、一番難しいのだ。
本当に、酷く疲れる。
喉が渇いたので、それを潤す為に包丁を体に当てる。
...どうすればいいんだろう。