道化師より

8枚目

「……お母さん？」
帰り道、写真で見るだけになっていた母を見つけて追いかける。
データに残ったままの姿で元気なのを確認する。
「おまたせ！早く帰ろう」
「お母さん、ただいま」
「おかえり。お父さんのいうこと、ちゃんと聞いた？」
「うん！」
「すごくいい子にしてたよ」
……そうか。そうなんだ。
僕を置いていったのは、生活が大変だからじゃない。
僕という子供が邪魔になったからなんだ。
感情のままに持っていた写真を破り捨てる。
【落ち着いたら会いに行くから待ってて。約束よ】
……嘘つき。子供の僕を騙したんじゃないか。
ますます生きている理由がなくなった。
なんだ、これでよかったんじゃないか。
「……あそこでもいいかな」
自分のさいごの場所を考えるのが楽しくてしかたない。
それしかなくならない楽しみがない。


翌日、誰も来ないことを確認して屋上のフェンスに足をかける。
の空がとても綺麗で今しかないと思った。
だが、飛びこえようとした瞬間誰かに腕を掴まれる。
「危ないよ」
「今日は来ない日じゃなかったんですか？」
中島さんは息を切らしながら僕の腕を掴む。
「もう疲れたんです」
僕はみんなみたいに上手く息ができない。
どこにも居場所なんてない。
誰も僕のことなんて見ていないだろうに。
「なら、君が疲れた理由を聞かせてくれない？」
「え？」
「私たちはまだ、お互いのことを名前くらいしか知らない。
だから、もうちょっと蓮のことを教えてほしいって思ったんだ。その腕の傷のことも」
知られていたなんて思わなかった。
少し迷ったが、どうせ飛ぶつもりだったんだ。
話してからでも遅くないだろう。
「……この傷、小さい頃にできたんです」