クラシオン

緋色

「お待たせいたしました」
「...ありがとうございます」
女性はやはり小さな声でしか話さない。
もしかすると話せないのかもしれないが、現状から判断できることではなさそうだ。
彼女に見えないように然り気無く砂時計を確認してみたものの、砂は少しも落ちていなかった。
「単刀直入にお訊きしますが、お客様は何か悩みごとがあるのではありませんか？」
「...どうして、そんなことを訊くんですか？」
「申し訳ありません。この場所は、心が傷ついていらっしゃる方にしか見つけられないようになっているんです。
少しでも癒しを提供できればと思い、話を聞かせていただきたいと思いました」
女性の言葉を一言一句聞き逃さないようにしようと耳を傾けていると、彼女は少し涙を零しそうになりながら話しはじめた。
「私は、生まれつき声が小さいんです。だから、友だちもできたことがありません。
周りには聞こえないって言われるし...だけど、どうにもできないんです」
小さい声しか出せない人に大きな声を出せというのはかなり無茶だ。
「仕事も、ネットで受け付けられるものしかやっていません。電話も出ないようにしています」
「...出たときに、何か嫌なことがあったからですか？」
「そうです。...小さい頃からからかわれてきたし、もう疲れました」
女性はぐったりした様子だった。
袖の方に目をやると、そこには自分でつけたであろう傷痕がある。
『元々できないことをいきなりやれと言われることほど残酷なことはない。
悲しいことに、勉強も運動も必死でやればそれが全部報われるわけじゃない。...本当に残酷なことにね。
だけど、俺はそこまで頑張った人を肯定したい。頑張ったんだというところをちゃんと見たいんだ』
あの人の言葉を思い出し、彼女にどんな言葉をかけようか考える。
彼女は間違いなく、幼い頃から努力してきたのだろう。
どうすれば大きな声が出せるか調べたり、色々やってみたり...それでもできないから困っているのだ。
「私はきっと、誰かに馬鹿にされる為だけにここにいるんです。
理解されなくてもいい、ただ...私はただ、否定しないでほしいんです」
誰だって、自身の個性を否定されるのは悲しいし傷つく。
ただ、残念ながら相手を否定することが傷つけることになると知らない人間が多い。
言葉は時として刃物になる。
「あなたはずっと頑張ってきたんですね」
ついそんな言葉が漏れ出してしまう。
失礼にならなかったか心配になっていると、彼女はただ一筋の涙を零した。
「...あなたのその小さい声を、個性やチャームポイントとして認めることはできませんか？」