路地裏のマッチ売りの少女

Until the day when I get married.-New dark appearance-

第１０５話

ｰ＊ｰ
(なんだか眠れなくなってしまいました...)
私はカーテンを開け、朝陽を見つめる。
「綺麗です...」
キラキラと輝くその光景は、いつもよりも特別なものに見えた。
近くの何かに反射して、更に光って見える。
(...！あれって、まさか...。でも、ここにそんなものがあるわけないですよね)
「寝ない悪い子、誰だ？」
後ろから突然温もりがふってくる。
「カムイ！起こしちゃいましたか...？」
「ううん、少し前から起きてたよ」
「そうですか...」
カムイは、大きめのブランケットで包みこむように私を抱きしめている。
「ぽかぽかしてます」
「ん？そう？」
カムイは少しだけ眠そうに控えめな欠伸をした。
「やっぱり、無理をして起きてきたのでは...？」
「ううん、丁度起きようと思ってたところだったし、別にいいんだ。...それにしても、綺麗だね」
「はい！とっても朝陽がキラキラしてます」
「朝陽もだけど...俺は、今目の前にいる人にも言ってるんだけどな...」
「...っ」
はじめは意味に気づかなかったけれど、意味が分かった瞬間恥ずかしくなった。
「それより、何を見てたの？朝陽以外も見てたでしょ？」
「それは...」
いつだってカムイは鋭い。
「あの...あそこに、」
隠しきれそうにもなかったので、私は下を指さしながら言おうとした。
でも、そのときには無くなっていて...。
「あそこに、何？」
「いえ、見間違いだったみたいです」
そうこう話していると、朝食が部屋に運ばれてきた。
(どうしましょう、もしさっきのが見間違いではなかったら...)
ｰ＊＊ｰ
メルは、見てはいけないものを見てしまったような顔をしている。
(あの場所に、何かあったのか？)
色々気にはなるものの、折角の旅行をメルと言い争って終わりにしたくなかったので、これ以上は聞かないことにした。
「ベーコン、カリカリです！」
朝食を食べながら、メルがキラキラと目を輝かせている。
(...相変わらず、可愛いな)
「美味しい？」
「はい！」
メルは特に無理をしている様子もなく、にこにこしている。
「でも...」
「？」
「たまにはこういうのもいいですけど、私はやっぱり、カムイと一緒に作ったご飯が一番好きです！」
「...！」
いきなり言われると、心臓に悪い。
メルは顔を真っ赤にして、恥ずかしそうにもじもじしている。
そんなメルを見ていると、俺まで恥ずかしくなってくる。
「...俺もだよ」
なんて言って照れているのを誤魔化すものの、上手くできたかは自信がない。
俺はいつから、こんなに誤魔化すのが下手になったんだろう。
それとも、相手がメルだからなのだろうか。
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俺たちは食事を終え、近くの建物をまわってみることにした。
「この雑貨屋さん、可愛いです...！」
俺はメルが喜んでくれそうなお店を、いくつかピックアップしておいた。
「入ってみようか」
「はい！」
ｰ＊ｰ
ペンにノート、ストラップ...色々なものが置いてある。
「...」
私はふと、さっきのことを思い出した。
「メル？」
「ごめんなさい、なんでも...」
私はカムイに腕をひかれ、狭い路地裏へと私を連れてきた。
「あの...」
次の瞬間、私は抱きしめられていた。
「朝陽以外の、何を見てたの？」
「...！」
「メルがそれを不安に思っているなら、俺がその不安を取り除きたい」
「カムイ...」
話さないことで逆に心配をかけてしまうなら、私は話してしまおうと思った。
「実は、おかしな光り方をしている場所があったんです」
「おかしな光って？」
「例えば、エリックさんが持っている...銃のような鈍い光です」
「...！」
やっぱりカムイは、焦っているような表情をうかべている。
カムイを困らせたくなかったから、私は話さないでおこうと思ったのだ。
「気のせい、ですよね？ごめんなさい...」
「ううん。それは気になるね...。もし本物だったら、見過ごすわけにはいかない」
「どうするんですか？」
「そうだな...メルがいいならだけど、少しだけ調査してもいいかな？」
「はい！」
ｰ＊＊ｰ
折角の旅行なのに、こんなことになってしまうとは...。
それを恐れて、メルは言わなかったのだろう。
だが、裏警察としても、俺個人としても...それは見過ごすわけにはいかない。
「どのあたりで光っていたか、覚えてる？」
「多分ですけど...」
メルは眼帯をはずした。
きょろきょろとあたりを見回していたが、ぱっとこちらを向いた。
「ここです！」
その場所は、ホテルからそれほど離れていない道だった。
(こんなことまで分かってしまうのか...)
「でも、カムイに話そうとしたときにはもう光っていませんでした」
...つまり、その物体が動いたということになる。
「メル、ホテルのなかへ戻ろう。多分、すごく危ないけど...」
「大丈夫です！カムイと一緒なので」
俺たちは、ホテルへと戻った。














このあと、俺は少しだけ後悔した。
...この選択は間違っていたのだ。