約束のスピカ

約束のスピカ

問8

「ベラトリクスとペテルギウス…ってことは、オリオン座かな」
空に浮かぶ星を、久しぶりにセットした望遠鏡で観察してみる。
狩人オリオンは恋人の月の女神アルテミスを誤って矢で射抜いてしまう。
悲しむオリオンを哀れに思ったゼウスが星座に変えて月の道に置いてあげた、なんていう話があった気がする。
恋なんてしたことなかったけど、大切な人と離れて悲しい気持ちになるのは理解できる気がした。
「…そっか、もう冬なんだ」
あの生徒たちが謹慎になっていたんだとしたら、そろそろ戻ってくる話になってもおかしくない。
偉い人の子どもだってことは知ってるから、どうせ戻ることになることくらい分かってる。
だけど、それがどうしても許せない。
もしまた僕みたいな人が出たらと思うと不安になる。
《やっぱりここにいた》
「おかげさん…」
《あの生徒たち、転校するらしいよ》
「え？」
お金持ちの人だからいなくなったら困るみたいな言い方をしてた教師だっているのに、生徒だけが怒られるのはおかしい気もする。
きっとひとりだけ痛くも痒くもない思いをしていたんだと思うと、どうして大人たちはそんなに酷いことをするんだろう。
《ついでに、教師は懲戒解雇だから》
「処分、結構重いんだね」
《事態を大事とみた人がいたんだろうね。じゃないと、ここまで処分をくだしてないんじゃないかな？》
おかげさんの話を聞きながらふと思った。
…それも、先生のおかげなのかな。
あんなに傷つけたのに、まだ僕のために何かしてくれたんだとしたらますます合わせる顔がない。
……だけど、そんな先生だから憧れたんだ。


『流山、おまえがやったんだろ？』
『僕じゃありません』
『割ったのを見たって奴がいるんだよ。おまえなんだろ！』
職員室中に響くような大きな声で怒られて、体が震える。
ガラスを割った犯人にされてしまった僕は集中砲火を受けていて、やったことにしてしまおうかと考えていた。
『ガラスが割れた時間帯、流山は俺と面談してました。面談というか授業ですが』
『室星先生は黙っていてください。俺はこいつに、』
『……はあ？』
先生はいつもより低い声で、相手の先生を睨みつける。
周りでざわざわ言われても先生は動じなかった。
『俺が証人です。放課後すぐ、旧校舎の理科準備室で器具の片づけを手伝ってもらっていました。
流山がふたりいないとガラスを割るのは無理なんです』
『そ、そうなんですか…。流山、疑って悪かった。おまえが割ったって話してた生徒にもう1度聞き取りする』
周りから人がいなくなった後、すぐに保健室へ連れて行かれる。
『…それで、誰にやられた？』
『気づいてたの？』
『一応』
思ったより深く切れていたのか、指がずきずき痛む。
…さっき先生が言っていたことが半分嘘だなんて、あの場にいた誰も考えなかっただろう。
たしかに僕は直前まで器具の片づけを手伝っていたけど、窓ガラスが割られた時間は準備室にいなかった。
少し忘れ物をしたから自分の教室に戻っていたのだ。
何かが割れた音がしたから行ってみたら硝子が粉々で、そのままだと危ないから掃除した。
『消毒終わり。気をつけろ』
『…分かった』


思えばあのときも助けられた。
どうして助けてくれたのかは分からないままだけど、その頃から先生は僕にとってのヒーローだったんだ。