物置小屋

物語の欠片

タイトル未定・第６話『第2の容疑者』

「鈴奈ちゃん、どうしたの？」
「...店長、お話があります」
花代がこの男に付きまとわれていたかもしれない...それだけで、気分が悪くなる。
「それは、花代ちゃんのことかな？」
「...はい」
「バイトが終わってからにしようか」
「分かりました」
なんだかそわそわしていて、聞かれてはまずいことがあるのは確かだ。
『気さくな人』...ここの店員さんたちはそう言うが、私はそうは思わない。
「いらっしゃいませ」
「珈琲をもらえますか？」
「かしこまりました」
「それから、ペンを落としていましたよ」
はじめは分かっていなかった。
だが、声を聞いているうちに理解する。
『お守りになるから持ってて』
机の上のメモにはそう綴られていた。
(真幸刑事...)
やはりこの人は、他の大人とは違う。
こんな風に心配されることなんてなかった。
私の側には花代しかいない...今だって、心の中にはずっと彼女の笑顔が浮かぶ。
『ありがとうございます。バイト終わりに店長と接触するので後で報告します』
「...お客様、こちらの道をそのまま進めば目的地に辿り着けます」
「ああ、ありがとう」
地図を書いたふりをして、何事もなかったかのように珈琲を運ぶ。
それからめまぐるしく動き回って、気づいたときには終業時間を迎えていた。
「それで、何を話したかったのかな？」
「花代のこと、何かご存じありませんか？なんでもいいんです。親友が何故死んだのか手がかりがほしくて...」
目にはいっぱいの涙を浮かべてそう懇願すると、店長はにやりと笑った。
「私も驚いたよ、まさかあんなにいい子が自殺だなんて...。そんなことを考えているなんて、私も気づけなかった」
「...」
「辛いなら私が支えるから、いつでもきなさい。今日は遅いからもう帰った方がいいだろうけど...」
そう言って、肩を掴まれそうになる。
穢れた手で触るな！...とは言えないので、おもいきり払い除けた。
「今日はこれで失礼します」
収穫はあった。
以前からセクハラ行為で何人も辞めているし、先程の言葉で確定だ。
(ああ、駄目だ...)
苦しい。息が詰まりそう...。
だんだん苦しさが増してきて、部屋に辿り着いてすぐにベッドに飛びこんだ。
「花代...」
犯人を必ず追い詰めてみせる。
──何に代えても。
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鈴奈の覚悟に、真幸刑事の協力...そして浮上する容疑者。
果たして犯人は誰なのか。
久しぶりに書きました。