同僚がモフ度の高い神獣でした。【R18】【本編完結】

恋だとか。愛だとか。私だって知ってる。

４

「ところで篠瀬さん、今日」

　神尾君が何事か言いかける。なんだろう、と思ったところで、別の声が割り込んできた。

「おはようございます。何してるんですかこんなところで」

　近寄って来たのは戸塚君だ。
　立ち話とはいえ会話中の先輩達の間に入ってくるとは、物怖じしない戸塚君らしい。

「おはよう。ちょっと仕事の話を……」

「ふうん」

　興味があるのかないのか、しらっとした表情で戸塚君が神尾君に目をやる。
　にこ、と完璧な営業スマイルで応じた神尾君に、戸塚君がぞんざいに頭を下げた。

「それより、篠瀬さん金曜日ちゃんと電車に乗れました？　店から駅までちょっとあったでしょ？　送るって言ってんのに振り切って帰るとか、ほんと変なとこで頑固なんだから」　

　ぴく、と神尾君の表情がこわばる。
　それより、とかさすがに失礼だったのかもしれない。

「大丈夫だって。ちゃんと乗れたよ。子供じゃないんだから……あっ」
たしなめようとしたところで、私はふと大事なことを思い出した。

「そうだ！　戸塚君、あの時お会計自分で済ませちゃったでしょう！　電車乗ってから気がついたよ」

　そうなのだ。送るの迷惑だのというやり取りに気を取られて気づかなかったが、いつの間に済ませていたのか、あの日私がお財布を開く場面は訪れなかった。

「いや、あれは。付き合ってもらったので」

「お詫びだったよね」

「そうでしたっけ？」

　白々しく嘯く戸塚君に、私はむむむ、と眉根を寄せる。
　むくれた顔がおかしかったのか、戸塚君がニヤリと笑った。

「なら今度また付き合ってください。それであいこにしましょう」

　言いながら、何故か戸塚君が神尾君の方へ視線を流す。
　つられて見ると、表情を消した神尾君が戸塚君を見据えていた。

　──え、何。

　ピリ、と張り詰めた空気が辺りを包む。
　不安になっておろおろ二人を見比べていると、ふいに神尾君が柔和な笑みをこちらに向けた。

「じゃあ篠瀬さん、先ほどの件については俺から正式に申請を上げるので、よろしくお願いします」

「あ、はい」

　完璧な微笑みは、しかしさっきのように柔らかさがない。

「あ、そうそう」

　唇に笑みを引いたまま、神尾君が私の耳元に顔を寄せる。

「取引がしたいです。今日、昼休みに」

　怒ったような低い声にびっくりして見ると、離れた神尾君はやっぱりにこやかに笑っていて。

「では。追って連絡しますので」

　折り目正しくお辞儀をして、神尾君が先に立ち去る。
　残された私の隣で息を吐いた戸塚君が、こえーおっさん、とぼそりと呟いた。