【ライト版】元死にたがりは、異世界で奴隷達と自由気ままに生きていきます。

第4章 奴隷と暮らす

第23話

　ご主人様は、業者にいくつか質問した後、この屋敷を買うことに決めた。家選びにかなり慎重になっていたせいか、不動産を出た直後、ご主人様はぐったりしていて狐人に気遣われていた。

　それから俺たちが向かったのは家具屋だった。

「ご主人様、あちらに家具屋があります」

「あそこか、有難う」

　エルフが見つけ、ご主人様に伝える。彼の態度から読み取れるのは、僅かな緊張のみ。もう、怯えはないに等しい。"言動から真意を汲み取っていく"エルフは龍人のその言葉のまま実行しているのだろう。

　家具屋に着いたのはいいが、ご主人様は時空魔法のかかった魔道具によって圧縮された家具を見たことがなかったようだ。

　時空魔法とは、時間と空間を操る魔法のことだ。俺は魔道具師ではないので、どういった仕組みかはよくわからないが、その魔法を組み込んだ箱型の魔道具は、どんな大きな家具でも圧縮することができるらしい。

　いくら田舎から来たとはいえ、見たことがないというのは逆に珍しい。教養はあるようなのに振る舞いからして貴族からはほど遠い。もしかしたら、貴族ではないが、使用人を雇っている家に生まれ、家具選びや設置を全て任せていたのかもしれない。

「これはこの寝具を圧縮したものだ。この真ん中のへこんだところを押せば、それと同じ大きさになる」

　そう鬼人が説明すれば、ご主人様は納得した後、不思議そうに手のひらに乗せた家具を見ていた。

「へぇ～」


＊＊＊


　家具屋の出入り口にある買い物籠をご主人様が持ってくると、俺たちの胸に押し付けるようにして強引に籠を渡してきた。

「値段は気にしなくていいから、部屋に置く家具を選んで来い。あの部屋数なら一人ニ部屋でも余裕あるし、ニ部屋分の家具だな。ほら、さっさと散って好きなの選んで来い」

　ご主人様の豪快さは、毎回変なタイミングで発揮される。突然過ぎて、予測不能で心臓に悪い。

（だが、その豪快さが、俺は……嫌いじゃない）


＊＊＊


　家具屋を出てからご主人様は、自分の分と俺たちの分の家具を入れた、はち切れそうなくらいに大きな麻袋を担いでいた。それは、ご主人様の小柄な背を覆ってしまうほどの大きさで、足取りはふらふらしている。息づかいも少し荒い。

「自分に持たせて頂けませんか？」

　言ってから、はっとする。考えるよりも先に、口が動いていた。どうか聞き逃していてくれと思うが、もう遅い。既に、ご主人様は俺を見ていた。

「有難う。頼む」

　額から汗を流しながら、ほっとしたようにそう答えたご主人様を見て、俺は言って良かったと思った。




　この人間は、俺たちに指示はするが、命令はしない。そして、本当に助けて欲しいときは頼らない。

（俺たちを、奴隷として扱わない……）