僕が告白した年上彼女は全方面で僕に勝ってくる

ボウリング場でカッコつけ…られない！！

登場人物
川野武 16歳 高2 178cm
中山絵理 17歳 高3 152cm
竹村友恵 18歳 高3 161cm
瀬戸口学 17歳 高2 170cm

キーンコーンカーンコーン。とある夏の放課後のことである。

勉強熱心な川野武は、その日は部活が休みということもあり、帰りのホームルームが終わるやいなや、鞄から数学の参考書を取り出した。

期末テストに向けて今回の試験範囲をさらっておこうと、ペンケースから三色ボールペンを取り出したその時…。

「たけし～、また勉強かよ～。あんまり根詰めないで少しはアートの世界にでも触れたらどうだ？」
「ん？…なんだ学か。」
「なんだとは随分だな。そんなにガリガリばっかりやってると、愛しの彼女ちゃんにも愛想尽かされちまうぞ。」
「う、うるさい、余計なお世話だ！…ところで学は今日は部活は？」
「見りゃ分かるだろ。これから音楽室に行くんだよ。」

瀬戸口学。武のクラスメートで、室内楽部に所属している。室内楽部は、弦楽器を中心に合奏などの練習に取り組んでいる文化部だ。学が背中に背負っているのはヴァイオリンのケース。学は幼少時からヴァイオリンを習い続けているのだ。

「そうか、今はどんな曲を練習してるんだ？」
「ドヴォルザークの弦楽四重奏"アメリカ"。秋には音楽祭があるからな。この夏が天王山ってとこさ。」
「そうか…。…お前に言われたからじゃないが、俺もたまにはクラシックでも聴いてみようかな。」
「おっ、その気になったか！今度俺の一番のお気に入りCD、バックハウスのベートーヴェン四大ピアノソナタ集を貸してやるよ。世界変わるぜ～？」
「お、おう。なんだかよく分からんが楽しみにしてるよ。」
「おっと、もうこんな時間か。じゃあ俺部活行くから。お前も芸術に触れるために、たまには覗きに来いよ！」

学とは、気負わずに軽口を叩き合える。ぶっきらぼうに応対する武だったが、学の存在は武の中で決して小さなものではなかった。

（俺もあいつみたいに、手放しで夢中になれる世界があればな…お前が羨ましいよ、学）

武がそんな考えを巡らせていた時。

「た～け～し～くんっ☆」

教室のドアのところに、武の恋人の中山絵理が元気良く姿を現した。

「お、おい、中山先輩だぜ。」
「いつ見ても、ちっこくて可愛いよなぁ。」
「くぅぅ～、天真爛漫系学園のヒロインが、今まさに降臨されましたゾォォ～！」

教室の男子達がざわつき始めた。学年は違えども、絵理の存在は二年生男子の間でも有名だった。

「川野の奴、あんなに可愛い先輩と付き合ってるんだぜ。」
「羨ましいよなぁ。」
「くぅぅ～、許すまジィィ！！」

男子達の視線もお構いなしに、絵理は武の机のところまでトコトコと走ってきた。

「えりちゃん、どうしたの？教室まで来るなんて珍しいじゃない。」
「聞いて聞いて！この間友恵とボウリングに行ったんだけどさ、キャンペーン中だったみたいで、一日無料のペアチケットもらっちゃったの♪」
「そうなんだ！大盤振る舞いだね。」
「それも嬉しいんだけどさぁ、たけしくん聞いてよ～、友恵ったらボウリング、てんでダメなの！もう何度投げてもガーターガーターでwしまいにはお店の人にガーター上げてもらってプレイしたよ～、あれ子供の時以来だなぁ～。」
「へぇ～、竹村先輩って何でもそつなくこなすイメージだけど、そんな一面があったんだ。なんか親近感湧くなぁ。」
「でしょ～！？もうホント可愛くて！」

武と絵理のカップルは、話を始めると、言葉に詰まるということがほとんど無い。口下手な武を絵理が圧倒的コミュニケーション力でフォローしているという事情はあるにせよ。

「あぁそうそう、本題本題！せっかく無料チケットがあるんだから、たけしくん一緒にボウリング行こっ☆」
「うん、もちろんいいよ。たまには遊ばないとね。」
「たけしくんは遊ばなさすぎぃ～！そんな頑張り屋さんのたけしくんを遊びに連れ出してあげるのは、私の使命なのです♪」
「あはは、嬉しいよ、ありがとう、えりちゃん。」

武は自然と絵理の手を優しく握り、感謝の気持ちを示したのだった。

そして、ボウリングデート当日。

「あっついね～！まさに夏本番！ってやつだね！」
「そうだね。」
「今日はこの暑さに負けないぐらい、熱～く盛り上がっていこうね、たけしくん！」
「あはは、えりちゃんはいつでも元気いっぱいだね。」
「当ったり前よ～☆元気のない私なんて、桑田さんの抜けたサザンみたいなもんだから！」
「例えが上手いなぁ！よ～し、今日は俺も気合い入れていくよ～！」
「おぉ～～！！」

二人は手続きを済ませ、シューズを借り、自分の腕力に合ったボールを選んだ。そして、和やかな雰囲気の中ゲームが始まったのだった。

「まずは俺の番だね。よっと、……それっ！」

武の初球は、無情にもガーターに吸い込まれていった。

「ありゃりゃ…。」
「たけしくん、ガンバって！ファイト♡」
「よ～し、それっ！」

ポク。

「あははは、一本！！たけしくん、もしかして笑い取りにいってる？w」
「ち、違うよ、真剣にやってるよ！」
「あはは！それってなおさら可笑しいかも！wホントたけしくんは期待を裏切らないねぇ♪そんなたけしくんが好き♡」

武は不意打ちで愛の告白をされて、頬があっという間に紅潮してしまうのだった。

「私の番だね～、えいっ！」

カラカラカコーン！

「あぁ、惜しいね！9本だ。」
「くぅ～、なんか悔しい！絶対スペア取ってやるぅ！…えいっ！」

絵理は針の穴を通すコントロールで、右端に残った一本を倒してみせた。

「すごい、えりちゃんナイスコントロール！」
「やったぁ、スペア！へへ～ん、どんなもんよっ☆」

そんな調子で和気あいあいとした雰囲気の中、ゲームは進んでいった。

武は最終投球の直前までストライクもスペアも取れなかった。一方の絵理は、ストライク3回、スペア3回と見事な投球を見せたのだ。

そして武の最終投球。

「たけしくんガンバっ！意地を見せてよね！また愛する彼女に負けちゃうよ～？♪あ、もうスコア的に逆転は無理か☆」
「え、えりちゃ～ん、意地悪言わないでよ～。」
「あはは、応援してるのは本当だよ！最後こそストライク取れるといいね！」
「よ～し、…それっ！」

カラカラカーン！

「あ、惜しい～！9本だぁ、たけしくん、次は私のために絶対スペア取ってね！」
「よぉし、この一投を、愛するえりちゃんに捧げるよっ、えいやっ！！」
「あ、たけしくん、そんなにリキんだら…！」

すってんころりん。

武はテニスの時に続いて、盛大に尻餅をついてしまったのだった。ボールはもちろんガーターに吸い込まれていった。

「いっててて…」
「あ～はははは！！たけしくん、もう私、笑いが止まんない、あははは！涙が出ちゃうよぉ、たけしくん、芸人の才能あるんじゃない！？私、応援するよ！収入が不安定でも私が稼いで養ってあげるから♡」
「え、えりちゃ～ん、笑いすぎだってば～、いててて……」

その後、絵理は最終投球で華麗に3連続ストライクを決めて見せたのだった。武の連敗記録は、またも更新されることとなってしまったのだった…。

「あぁ～楽しかった☆たけしくん、また私に負けちゃったね～。ホントによわよわなんだから～♪でも、そんなたけしくんのことも大好きだから安心してね！何があっても私が何とかしてあげるから♡」
「うぅ、ぐすっ、えりちゃんありがとう、嬉しいよぉ…。」

武は今までのように大泣きするということはなかった。彼も日々精神的に成長しているのだ。

こうして、二人の仲睦まじいボウリングデートは幕を閉じたのだった。次こそは、武は連敗記録に終止符を打つことができるのか？はたまた、絵理が圧倒的強さで勝ち続けるのか？二人の熱い愛のバトルは続くのであった…。

通算戦績
武 0勝4敗
絵理 4勝0敗

つづく