異世界マフィアの悪役次男に転生したので生き残りに励んでいたら、何故か最強の主人公達に溺愛されてしまった件

六章

210.いちばん強いひと

　膨大な魔力が一気に解放されたのがわかった。
　王太子とチェレスから。チェレスは、たぶんリカルド様によって無理やり魔力を解放させられているのだろう、さっきからすごく涙目でシクシクしている。

　さすがの鈍い俺も敏感に察して気圧されるくらいの、圧倒的な魔力。
　王家の遠い親戚だろうヴァレンティノ家、その当主のリカルド様があれだけの魔力を誇るのだから、きっと王家が生まれ持った魔力はとんでもないものだろうと予想はしていたけれど……。


「むぐぐぅっ……！」


　少しでも油断した瞬間、意識が遠のいてしまうんじゃないか。
　そんな緊迫感がのしかかってくる中、俺はむぐぅっと身体に力を入れて耐え続けた。ロキを守るんだ、ロキからダミアーノを追い出すんだって、ただそれだけの強い意志が決意になって。

　目を瞑って、とにかく全身に力を入れて硬直し続けた後、ふと王太子がぽつりと零した声が鮮明に聞こえて、ハッと目を開いた。


「……来たか」


　慌ててロキの胸元に視線を下ろす。
　心臓がある辺りから、禍々しい靄を纏った球体のようなものが、王太子の魔力に引き寄せられるようにすーっと出てきたのが見えた。
　自分からにょろっとこんにちはしたというよりは、ブラックホールに吸い込まれるみたいな、そんな感じ。禍々しい球体は、しばらく耐える様子を見せていたけれど、やがてその努力虚しく王太子の胸元に吸い込まれていった。

　少し離れた位置に立っていた近衛が、次々に「殿下！」と心配するような声を上げる。
　俺も王太子の様子をチラチラと窺いつつ、まずはロキが優先だ！と思い一歩下がった。ロキをぎゅっとして、持ち上げる力はないからずるずるーっと引き摺って……よしっ、この辺でいいじゃろ。


「ろき！ろきぃっ！」


　ぐったり伏せるロキをゆらゆらと揺さぶる。
　ぶえぇっと号泣しながら揺らし続けると、やがてロキが「うぅん……」と呻いて眉を寄せた。
　その様子を見てハッと目を真ん丸にする。今の……今の反応は確実にロキだ！間違いない！

　ダミアーノじゃない、ロキの反応。それを確信した俺は、ぱあぁっと表情を輝かせて更に「ろきっ！」と身体をぐらぐら揺さぶった。


「ん、んん……？」


　ぐっすり眠っているところをゆらゆらされて苛立ったのか、ロキはむぅっと眉間に皺を寄せて瞼を開いた。
　現れる赤い瞳。それをじーっと見つめて、しっかりと確かめる。濁りも仄暗さもない……バラみたいに真っ赤で、透き通っていて、とっても綺麗な赤色……間違いない。


「……ルカ、ちゃん？」


　無機質さも冷たさも感じない優しい声音。それを耳にして、思わずぐすっと涙ぐんだ。
　ぽろぽろと零れ落ちる雫がロキの頬に落ちる。その感触で目が覚めたのか、ロキがハッと目を瞠って勢いよく起き上がった。


「ルカちゃんッ！」


　感極まった様子でガバッと抱き着いてくるロキ。俺もむぐむぐと嗚咽を堪えつつ、ロキの背中にむぎゅっと腕を回す。
　胸元にうりうりーっと顔を埋めたり頬擦りしたり。そんな俺をロキも強く抱き締めて、とっても申し訳なさそうな悲痛の声で語った。


「ルカちゃん、ルカちゃん、ごめんね……怖い思いさせて、本当にごめんね……」


　この様子を見るに、どうやらロキはダミアーノが犯した行動を全て覚えているらしい。
　あんなことやこんなことも見られていたということか……ロキ以外とえっちなことをしようとしたところも、ぜんぶ？なにそれ、超つらいんだぞ。ぐすぐす、めそめそ、しょぼん……。


「うぅっ、ろきぃ！怒らにゃいでぇっ……きらいにならにゃいでぇっ……！」

「どうして俺がルカちゃんを嫌うのっ？そんなことあるわけないでしょ！大好きだよ、愛してるよ」

「ぶえぇっ！でもでもぉー！ダミアーノとえっちなことしちゃったぞぉー……！」

「そんなの、ルカちゃんは何も悪くないよ！寧ろ、あのクソ野郎を抑えられずに黙って見ていることしか出来なかった俺が一番悪い！ルカちゃんはなんにも悪くない……！」


　うりうり、ちゅっちゅ。
　抱き締められて、頭のてっぺんにちゅっちゅされて。ロキの慰め総攻撃を受けながらも涙はぶえぇっと溢れたまま止まらない。
　滝みたいな号泣をピタッと止めたのは、背後から聞こえた緊迫感のある騒ぎだった。


「──殿下！」


　複数人が揃って焦燥の滲んだ声で王太子に呼びかける。その騒ぎに気が付いて、ハッと振り返った。
　その先にいたのは、瞳を赤く濁らせて暴れる王太子。けれどすぐにリカルド様が例の鎖の魔法を使ったことで、王太子はすぐに鎖によって拘束され、床に膝をついた。


「あばばっ」


　なんだかとてつもなくピリピリした空気……それにぷるぷる震えていると、ロキが俺を抱っこして部屋の隅にササッと移動した。


「ルカちゃんはここにいて。目も耳も塞いで、しっかり丸くなっているんだよ」

「あぇ、で、でもっ、ロキはっ……!?」


　俺を隅っこにぽすっと置いて、そそくさと王太子のもとへ駆け出そうとするロキ。
　そんなロキの裾をきゅっと掴んで引き留める。ものすごく邪魔なことをしてしまっているのは分かるけれど……でも、どうしても不安が消えない。
　心配だ。またロキがダミアーノに身体を乗っ取られたら？そういうことを考えると、怖くてロキを引き留める手を離せない。

　眉尻を下げて涙ぐむ俺を、ロキがふわっと優しい笑みを浮かべて抱き締めた。


「もう大丈夫。殿下がダミアーノを抑え込んでくれているからね。あとは俺がダミアーノを拘束するだけだ」


　ロキの言葉にきょとんと瞬く。ダミアーノを拘束するって……そんなことが可能なのか？
　いや、でもそういえば、王太子の中にダミアーノを閉じ込めた後のことを考えていなかった。みんなはすんなり作戦を受け入れていたけれど、それはどうしてなのだろう。
　だって、誰の中にダミアーノを閉じ込めたって状況は変わらない。器がロキから違う人に変わるだけだ。肝心のダミアーノをどうするかの説明を聞いていなかった。

　けれどロキの様子を見る限り、どうやらロキにしか出来ない何かがあるみたいだ。
　心配な気持ちを捨て切れずにむぎゅっと縋り付く俺を、ロキは困ったように微笑みながらそっと引き離した。


「本当に平気だから、安心して。悪魔の儀によって作られた魂は言わば紛い物。作り物の空っぽな魂を制御することは、魔法を使えば案外容易なことなんだ」

「そ、それじゃあ、ロキの中にダミアーノがいたときに、だれかが魔法をつかってくれればよかったんじゃ……？」


　引き離されてもめげずにむぎゅむぎゅと抱き着く。
　そんな俺を仕方なさそうに微笑んで撫でながら、ロキは軽く首を振った。


「魂には優位がある。より強大な魔力を持つ者が、下位の魂を制御する資格を持つんだ」


　たとえば勝負をした時に、魔力をより多く持っていた方が勝つ。そういうシンプルな話。
　それを聞いて、俺はぱちくりと瞬いた。それってつまり……ほんとはダミアーノよりも、ロキの方がめちゃ強いってことか？


「あぅ、えと……」


　ダミアーノよりロキが強いという確たる証拠があるなら、ぶっちゃけ必死に止める意味はない。
　抱き着く力がふにゃっと緩んだその隙を突いて、ロキは俺を引き剥がしてサッと背を向けた。

　慌てて手を伸ばすけれど、もう遅い。空を切った情けない自分の手を眺めながら、その奥にいるロキを強く見つめる。
　ロキが数人に押さえつけられる王太子に手を翳す。その直後、ルビーみたいに輝く、けれどとってもドス黒い、見惚れてしまいそうな光の鎖が魔法となって、王太子に向かい一直線に突き進んでいった。