白樫学園記

3■球技大会☆双子スター誕生!? SIDE：希(了)

1.始業式

　1.始業式

「歩、希、学校行こう」
　アユを急かしてやっと準備が出来たころ、珠希と空也先輩が迎えに来てくれた。
　それも、約束した訳じゃなくって、突然。

　珠希はあのくしゃくしゃの笑顔で僕を見下ろしている。
　昨日は、学校に行くのが不安でしょうがなかったけど、友達ができたから、今日はそんな心配しなくていい。
　と、思ってたけど。
　僕は部屋から出た瞬間、固まって動けなくなった。
　廊下には学校に行く為に部屋から出てきたたくさんの生徒がいて、そのみんなが、珠希と空也先輩を、そして僕とアユを見ている。
　珠希と空也先輩のことを見る目と、僕らを見る目は、もちろん違う。
　その刺すようなちくちくした視線から、走って逃げ出したくなる。
　空也先輩がアユのリボンを結び直すのを、近くにいた子が睨みつけるように見ていた。あんまりその顔が恐くて、思わず僕がびくっとした。

　寮から校舎まではそんなに遠くないけど、今日はその道が永遠に続くような気がした。
　四方八方から、視線を感じる。
「ごめん、また失敗しちゃったかな」
　俯きながら歩く僕のそばで、珠希がそう呟いた。
　食堂に行った時と同じように、こんなふうに僕らが注目を浴びていることに、責任を感じてしまったんだろう。
　でも。
　だからって、珠希や空也先輩と一緒にいたくないのとは違う。
　せっかく仲良くなれたんだし、それに、僕はふたりのことが大好きだし。こんなことでもう珠希と会えなくなったりするのは嫌だ。
　せっかくできた、友達なのに。
「ううん。いい。気にしない」
「え？　ほんとに大丈夫？」
　僕が珠希を見上げてにっこり笑うと、彼は驚いたような顔をした。
「うん。だって、気にして珠希と一緒にいられないのは、やだもん。だから、いい」
　言ってる途中で、なんだか恥ずかしくなってきて、途中からたどたどしくなってしまった。
　変だったな、って思ってると、珠希のおっきな手が延びてきて、僕の髪の毛を掻き回した。
「なんていうか……のんちゃんって、すごいね」
　……？
　珠希が困ったように笑いながらそう言ったけど、僕にはさっぱり意味がわからなくて、首を傾げるしかなかった。
「もう、どうしようもなくかわいい、ってこと」
　珠希はまた顔をくしゃっとしてそう言ったけど、やっぱり僕には、どこからどうなってかわいいのか、分からなかった。


　講堂に入ってみんなと別れると、僕は1年A組の列に並んだ。
　昨日と違って、今日は出席番号順に立って整列しての始業式だ。
　順平はまだ来てないみたい。
　そう分かるとまた不安になってくる。
　A組だから一番端でいいよね。
　そう思って、端の、後ろの方にいる。昨日ちゃんと見てなかったせいで、近くにいるのが同じクラスの子なのか分からない。
　それに、やっぱりさっきまでと変わらずみんな僕を見てひそひそ話す。
　はあ、やだなー。
「おはよ、希ぃ」
「わああっ」
　ぼーっとしてると、いきなり後ろからぎゅううっと抱き締められた。
「おはよ」
　耳もとに息がかかってくすぐったい。
「お、おはよ、順平ッ」
　僕はその腕からなんとか逃れながらあいさつした。順平はにっと笑う。
　そんな僕らを周りにいた子たちが凝視している。
　やっぱり、気になるな。

　式が終わって、教室に戻ると、担任の先生が来た。白髪混じりで小太りの、優しそうな佐藤先生。怖そうな人じゃなくってよかった。
　それからいろんな委員会決めがあったけど、僕は外部生だから学園のことをよく知らないってことで、先生は他の生徒を指名してくれたから、ありがたかった。

「順平。僕、やっぱりクラスで浮いてるよね。もし順平が話し掛けてくれなかったら、今日もひとりぼっちだったと思うんだ」
　僕が真面目にそう言ったのに、順平はまた僕の髪の毛をめちゃくちゃに掻き回して笑った。
「ほんっと、希ってば分かってねー」
「ええ？　どういうこと？」
「ほら、分かるか？　今俺が希と仲よさげにしてんじゃん、で、みんな見てるだろ？」
　順平はまだ僕の髪の手を差し込んだまま、声を潜めて耳もとに近付く。
　言われて周りを見ると、ほとんどクラス全員が、僕らに大注目していた……。??。