白樫学園記

3■球技大会☆双子スター誕生!? SIDE：希(了)

3.先輩たち

　3.先輩たち

　F組ももうホームルームが終わっていて、生徒たちがぞろぞろと出てくる。
「あ、希くん。歩くんなら学級委員会議に行ったよ。紫堂先輩が迎えに来た」
　順平と僕に気がついた実が鞄を持って出てきた。
「そうなの？　アユ、学級委員になったんだ？」
「うん、そう。担任の指名で」
「へえ」
　僕なんて担任の先生のおかげで委員会には入らずにすんだのに。優しい先生でよかったなあ。きっと、アユはしっかりしてるから大丈夫だろうけど。
　空也先輩もいるみたいだし。
「ミノ、今紫堂先輩が来た、って言った？」
「うん言った。もうクラス中騒然となったもん。僕、先輩あんな近くで見たの初めてかも」
　先輩が後輩のクラスに来るっていうのは、やっぱりめずらしいのかな。
「ねえ、委員会って時間かかると思う？」
「え？　ああそうだな。1時間くらいはかかるんじゃないかな。一緒に寮に戻ろうよ。いろいろ聞きたいこともあるし」
　順平がそう言ったから、僕は頷いて、寮へ向かって歩き出した。

　「なあ？　希、昨日帰りに電話してたのって。久慈先輩？」
　唐突に順平が言った。
「うん。そう。アユのこと、珠希ならなんか分かるかなって思って。でも、結局、空也先輩がアユのこと助けに行ってくれて、それにもともとアユは悪くなかったし。ごめんね、昨日はちゃんと説明もせずに先帰っちゃって」
「あ、んん。うん、」
　僕がそう言うと、順平も実も変な顔のまま、固まっていた。
「どうしたの？　ふたりとも」
「希、あのさ、なんでふたりのこと名前で呼んでんの？」
　実が、不思議そうに言った。
「なんで、って。そう呼んでって言われたから……？　え？　みんなそう呼んでるんじゃないの？」
「なに言ってるのっ、恐れ多い！　ってか、俺なんか一度も口きいたことないよっ」
「え？　そうなの？」
「まあまあミノ、そんな興奮すんなよ……で、どうやって知り合ったんだ？」
　「うんと、一昨日初めてここに着いた時、僕迷っちゃって。で、アユともはぐれちゃって気がついたら薔薇園に紛れ込んでたんだ。で、珠希に会ったんだ。アユはその時に違うとこで空也先輩と会ったみたい。ふたりとも、すっごく親切だよ。僕らじゃなくっても、困ってたら助けてくれたんじゃないかな？」
　別に、僕らが特別っていうんじゃないと思うんだけどな。

「そういえば昨日聞きそびれちゃったんだけど、ふたりが言ってた勝ちとか負けとか、なんのことだったの？　たしか、順平が勝った、って言ってたよね」
「ああ、それぇ、それは双児が噂通りの小悪魔ちゃんかどうか、って賭けたの」
　実は面白くなさそうに言う。
「そ、ミノはきっとタチの悪いすんごいプレイボーイが来る、とか言い張っててさ。あ、ごめんこいつに悪気はないんだから」
　僕が困った顔をすると、順平がフォローした。
「そうそう、今日ちゃんと歩くんとも話したよ。いい子だよね。ま、どうせ僕が賭けに負けたわけだし」
　実は眉間にしわを寄せて言う。
「で？　負けたって、なにを賭けてたの？」
「ええ？　お互いなんでも命令できるってことに、でさー。僕ジュンになにさせられるのか、って思ってたんだけど、キスだって。案外簡単で安心したよお」
　……キスッ！？
　僕は驚いて、順平を見上げた。順平は、顔が真っ赤だったけど、実は順平の少し後ろを歩いているから気がついてないみたい。
「うっせえミノ、ぺらぺら喋ってんじゃねえよ」
　順平は僕と目が合うと慌ててそらして、そう言い捨てた。
　……？
「俺らのことはいいから、で？　なんで先輩たちのこと名前で呼んでるんだ？」
　順平がまだ真っ赤な顔でそう聞くから、どうしても話題を変えたいんだと思って、僕は素直に従った。
「初めは久慈先輩って呼んでたんだけど。珠希にそう呼ぶのは禁止だって言われたから」
　そう話しながら、どうしてか顔が熱くなる。
　返事がないのが変だと思ってふたりを見上げると、口をぽかんと開けたまま僕を見ていた。
「なに？」
「いやなんていうか、今さらながら、噂もまんざらじゃなかったのかと思って」
　噂？　噂っていうのは、僕やアユが遊んでて、誘惑した、とかそういう？？
「順平！？」
「あ、いやごめん。そんな訳ないよな」
「そうだよっ」
「でもね、希くん。あのふたりが後輩を近寄らせるなんて、ないんだよ？　ファンはたくさんいるけど。優しくしてくれても、それ以上踏み込めないっていうか」
　実は珠希と空也先輩のことをそう言った。でも、僕にはぜんぜんわかんない。