白樫学園記

3■球技大会☆双子スター誕生!? SIDE：希(了)

6.ノンの観察眼

　6.ノンの観察眼

　部屋に戻る途中。急にアユが僕の手をぎゅっと掴んだ。
「どうしたの？」
「ううん、急いで部屋帰ろう」
　アユはそう言ってずんずん進んで行く。　
　たくさんの生徒とすれ違って、きっと今朝と同じように見られていたんだろうけど、僕の頭の中は別のことでいっぱいで、気にならなかった。

「ノン、なんかあった？　珠希になんかされた？」
　部屋の中に入った途端、アユは僕の顔を心配そうにじっと見てそう言った。
「へ……？　なんで？」
　僕はアユの言った意味がわからなかった。どうして珠希が出てくるのかも。
「ちょっと座ろ」
　そう言ってソファに座る。
「なんか、ランチの時もずっと元気なかったし、どうしたのかと思って」
「元気？　だけど？」
「うそだっ」
　アユは怒ったみたいな顔して、唇をぎゅっと噛んでる。
　でも、僕、ほんとに元気だし。アユが心配することなんてないんだよ？　でも……。
　でも、もしも僕に元気がないように見えたんだとしたら、きっと、考え事してたからだ。
「あの……アユ、心配してくれたんだね。でも、僕ほんとに元気なんだ。ただ、考え事してただけ」
「考え事って？」
　アユはまだ信じてないみたいに、僕をいぶかしげに見てる。
「あの、うんと、えと、あの」
　僕は、今日実から聞いたことを、言っていいのか分からなかった。それに、男と男、のこと。アユはどういうふうに思うんだろう。
「ノンー」
　アユはため息混じりに僕の名前を呼ぶと、ソファにどさっと背中を預けた。
「よし、喋れるおまじない」
　ほとんど仰向けになりながら、ノンはブレザーのぽけっとからなにか出した。それをテーブルに出す。
　それは、いろんな色の銀紙に包まれたチョコレートとボンボンだった。
「さっきランチの時、空也が持って帰っていいって言ったから、カゴにあったの全部もらってきたんだ」
　そう言ってアユは笑う。
　昔っから、アユはいっつも服のどこかに甘いお菓子を持っていて、僕になにかあると、それをくれた。
「アユ……」
「なぁんて顔してんだよ、ほら、これうまかったぞ。食べてみて」
　そう言ってアユがくれた丸いボンボンを口に入れる。チョコの中からブランデー漬けのチェリーが出てきた。
「おいし……」

「だろ？　で？　なに考えてたの。俺には話せない？」
　そう言って弟にまっすぐに見つめられると、僕は情けなくなって、ふるふると首を振った。
「じゃ、話して」
「うん……あのさ、今日順平と実と話してて、いろいろ聞いたんだ。それが気になってて……」
「うん、」
「あのね、アユはどう思う？　オトコとオトコが付き合ったりとか、キ、キ……スしたりとかするの」
「キッ！？」
　僕がやっとのことでそう言うと、アユはがばっと顔を起こして僕を見ていた。
「キス！　したのか？？　されたのかッ？　珠希に？」
「エッ？　違う、そんなことしてないよっ」
　どうしてそこで僕と珠希の話になるのか分からなくって、僕は目を丸くした。
「なんで珠希と僕？」
「え？　あ、いや。違うんならいい」
　変なアユ。
「ねえ、どう思う？」
「どう思うって、ノンはどう思ってんの？」
「僕は……正直、わかんない。だって、女の子ともつき合ったことないんだよ？　アユはモテてたし、キスだってしたことあるでしょ？　でも、僕はないし。だから、よくわかんないんだ。でも、ここってそういうこと、多いみたい。男と男が付き合うとか、キス、するとか」
「ああ……んん」
　アユは小さな声で、もごもごと何か言った。さっきまで僕に話せってすごい勢いだったのに、急にしゅんとしてしまった。
　不思議に思いながら、言葉を続ける。
「でもね、僕考えてみたんだ。もしも誰かが誰かのことすっごく好きなら、男でも女でも関係ないのかな、って」
「んん、」
　相変わらずアユは押し黙っている。
　もしかして……。
「アユ、もしかして、好きな人出来た？」
「はあッ？」
　僕がそう言うと、アユは我に返ったようにおっきな声を出した。
　僕はテーブルに転がっていた青い包み紙のチョコを剥いて、アユの口に放り込んだ。
「んあ、なにいきなり」
　アユは口をもぐもぐさせながら、驚いた顔で言う。
「アユだって。僕になにか話したいことあるんじゃないの？」
　絶対、そうだ。
　ごまかされないぞ。
　僕はそう思って、アユの目をじいいいっとみつめた。
「え？　そんなの、ないよっ」
　アユの言葉がたどたどしくなって、よけいに怪しい。
　僕は瞬きもせずに、アユの目から目を離すまいとした。
「うぐ……負けた、そのビームに」
　アユは両手で自分の顔を覆うと、ばふっとソファに倒れた。