最も上のもっと上

それは本人に

　飲み物を飲みながら待っていると、現れた派手な色のパーカーを着た、いろはくん。
「がっくん！お待たせ」
「全然、待ってないよ」
そんな、やり取りをしていると、申し訳なさそうに口を開いた、いろはくん。
「あのね、がっくん。俺、ちょっと聞きたいことあって」
「どうしたの？」
「がっくん、俺にギターを教えてほしい」
急に、そう思ったのだろうか。と、思いながらも、すぐに返事をする。
「良いよ。俺で良ければ」
「本当に？え、嬉しい。俺、音無いと歌えないから、この前みたいな時に対処できるようになりたくて」
なるほど。そういうことか。いろはくん、気にしてたんだ。
　単純に、力になりたいと思う。
「全然良いよ。俺、そこまで上手くないけど」
「嬉しすぎる。ありがと」
ついでに、俺も気になったことを口にしてみる。
「俺も、聞きたいことあるんだけど。彩さん、今日見かけたら、男の人と一緒だったんだよね」
「彩、あー、それなら、本人に聞いた方が良いと思う」
その瞳には、大丈夫と書いてある気がした。
「そっか、そうだよね」
「うん」
「ギター買うの？」
「そう！どこで買おうか悩んでて」
「一緒に行く？」
「え！行きたい！」
それから、カフェを出て、いろはくんのギターを選んだりして、家に帰ることにした。
　二人で同じ経路で島に帰っていく。
「いろはくんって、今、いくつ？」
「え？今更？」
「そういえば、聞いてなかったなって」
本当に唐突に、そう思ったのだ。
「二十歳。彩とは、四つ違い」
「そうなんだ」
　俺が聞きたいことが分かったのか、頷きながら、こう続ける。
「そうそう。通信制の大学で勉強してる。島から出てると時間無いし。彩は、一応、芸術の学校出てるんだけど、あの時は、闇多くて。ほとんど、描けなくなってたよ。あ、これも、詳しくは、彩から聞いてもらいたいかな」
「分かった。ギターの練習、いつでも付き合うから」
「うん。でも、がっくんも忙しいだろうし、ある程度一人で練習してから、どうしても分かんなかったら呼ぶね」
「いつでも、呼んで。俺も飛んでいくから」
「スパダリかよ。」
「スーパーダーリンとかじゃないから」
「ある程度、俺とがっくん、相思相愛だと思うんだけどな」
「ある意味な。俺、こっちだから」
そう言うと、片手を上げて反応した、いろはくん。
「じゃあ、また。ちゃんと、彩に聞いてね」
「ちゃんと分かってるよ」
　それぞれ別の道に歩きながら、何て聞くのが正解なのかを悩んでいた。今日、見たことをそのまま聞けば良いんだろうけど。
　面と向かって傷つく勇気が無い。でも、いろはくんが大丈夫と言うのだから大丈夫なんだろう。