イケメン店長の隠された運命

3. 美佳の横暴

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### 3. 美佳の横暴

ひなたは、忙しい仕事を終えると、いつものように居酒屋「神藏」へ向かう。

店に入ると、こぢんまりとした店内の温かい雰囲気が彼女を迎え入れてくれた。

木製のカウンターに座り、ひなたはふと店内を見回す。

常連客たちの和やかな笑い声が響き渡る中、ひなたはカウンター越しに無言で働く神藏の姿を見つめていた。

神藏はいつも通り、無表情で淡々と注文をこなしている。

ぶっきらぼうで冷たい態度にもかかわらず、彼の仕事ぶりは丁寧で、ひなたはその姿に何度も心を打たれていた。

「今日は何にする？」

神藏が、いつも通りの無愛想な声で問いかけてくる。

ひなたは少し疲れた顔で微笑み、「いつものをお願いします」と頼んだ。

彼は無言で頷き、調理を始める。

その背中を見つめながら、ひなたは心の中で今日の出来事を反芻していた。

ここ最近、美佳の横暴さが日に日に増している。

美佳はブランド物の派手なワンピースを身にまとい、まるでモデルのように自信たっぷりに歩き回っている。

その堂々とした姿とは裏腹に、ひなたに対しては無理難題を押し付け、彼女の努力をあざ笑うかのような態度をとるのだった。

「ひなた、明日、友達が来るから私が出勤するわ」

突然の命令口調に、ひなたは戸惑った。

「でも、明日は常連のお客様が来る予定ですし…」

「そんなのどうでもいいわ」

美佳は冷たく言い放つ。

「私の友達を優先するのが当然でしょ？」

ひなたは困惑しながらも、「それは分かりますが…お客様とのお約束があるので、できれば出勤させていただきたいんです」と懇願する。

だが、美佳は全く耳を貸さない。

「いい加減にしなさい」

「私が来るって言ってるんだから、あんたは休みなさい」

強引に命令され、ひなたは結局その日休むことを余儀なくされた。

悔しさと無力感で胸がいっぱいになったひなたは、その夜も居酒屋「神藏」へ足を運んだ。

「大変そうだな」

神藏が、ふと一言、静かに声をかけてきた。

ひなたは驚きながらも、小さく頷いた。

「はい…最近、仕事が大変で…」

彼女の声には、疲れと苦悩が滲んでいた。

「無理するな」

「たまには手を抜け」

神藏は冷たくも優しい言葉をかけてきた。

その無骨な言い回しに、ひなたは少し救われたような気がした。

しかし、そんな神藏の言葉を受け取っても、美佳の厳しさは収まらない。

翌日、ひなたが再び出勤すると、美佳はまたもやひなたを苛立たせるような態度で接してくる。

「ひなた、準備が遅いわね」

「私の友達に恥をかかせる気？」

その横暴な態度に、ひなたは心が折れそうになりながらも、何とか耐えていた。

それでも、美佳の指示に従わざるを得ない自分に、ひなたは次第に苛立ちを感じ始めていた。

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