言葉の化粧

暮色に染められて、化粧酔い2

　よくよく考えてみれば、つきあって半年にして、初めて彼女が本音をさらけ出した日だったのだろう。大学のサークルが一緒で、それも合わせると、もう七年のつきあいになっていたのに。

　一目惚れしてから、ようやく想いが届いたと思ったら、終わりなんてあっけなく。たまたま彼女の失恋した時期に乗っかったに過ぎなくて、もちろん、それは承知していたし、今ならとの打算めいたものもがあったのは確かで。でも、想いに偽りはなくて。

　まあ、僕の一方的な想いなんてものは、本命と元サヤに戻ると決めた彼女にとっては、これからやってくる冬の重苦しい鉛色の空ほどに鬱陶しかったことだろう。

　ただ、まさか戻る先があなただったとはね。

　あなたはサークルの良き先輩だった。面倒見が良くて、気さくで、しかも人目を引くほどにお綺麗さんだ。そんなあなたに彼女はとてもなついていた。

　僕達三人は妙に気が合ったせいか、端から見ても仲が良かっと思ったのだけれど、ついぞ気づかずにきたのは、知った事実に後から言葉を上塗りしても、所詮はのろまな男の戯れ言でしかない。結局、彼女のことも、あなたのことも、上っ面しか知らなかった。知った気になっていた怠惰を嘆くばかりだ。

　さっきからずっと感じている視線に応じるように、僕はゆっくりと顔を向けた。

　風がでてきたせいか、彼女とは違った髪の匂いが鼻先に届く。あまり好きな匂いじゃないな。

　あなたは良き先輩だった頃のような雰囲気を醸し出し、三人で過去の良好な関係に戻れたらなんて、湿った顔の割には平気で残酷をまぶして口にする。だったら、せっかく呼び出されたんだし、僕はあなたの素っぴんの言葉を聞きたかった。聞かされるのは、最初からあなた色した彼女の言葉だけだ。

「化粧落としてよ、先輩」

　じゃあね、と立ち上がり、背を向けながら右手を振った。だから、あなたが僕の言葉にどんな反応をしたかは分からない。ただ、僕が言葉の化粧に悪酔いしてしまったことは、歩きながら吸う空気がさっきよりも美味しく思えるくらいに確かなことだった。



了