富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

クリスマス・パーティ Ⅱ

　午後五時。

　テーブルに並べられた料理を前に、クリスマス・パーティを始めた。

　コタツは別にあるが、どうせ鍋になれば戦場になることは目に見えている。
　だからテーブルで、まずは会食らしい会食を、と俺が考えたのだ。



　メインのすき焼きのために用意した霜降りは２０キロ。
　単純に一人当たり１キロを超えるわけだが、これが多すぎると言う奴は、うちの食事を知らない奴だ。

　この量で下手をすれば殴り合いの喧嘩になるんだからなぁ。



　これまでに、皇紀は二度ほど亜紀ちゃんに顔面パンチを喰らい、１０回以上は双子に蹴りを入れられている。
　双子は亜紀ちゃんに２０回以上頭をはたかれ、双子同士は百回以上掴み合をしている。

　皇紀だけは手を出していない。





　ターキーのローストは、最初はもの珍しさから子どもたちもせがんだが、好みの味ではなかったようだ。
　大人たちでゆっくりと食べられる。

　カナッペは１００種類以上あるので、その組み合わせを求めて争奪戦になった。
　同じ種類で２０個ほどもあるのだから落ち着いて食べれば良い、と思うのが浅はかな大人の考えだ。

　子どもたちは「至高の組み合わせ」の存在を信じ、さらに上位の組み合わせを独占しようとしているのだ。
　響子はローストを少し口に入れ、カナッペを数枚食べた。



　俺は響子にコンソメスープをよそってやる。
　俺が作った辰巳芳子直伝のものだ。


　俺は以前に辰巳先生のスープ教室に通ったことがある。
　脳腫瘍で食欲の落ちたお袋に、最後の最後まで口に出来るスープを作ってやるためだ。



　今はネットなどで簡単なレシピが見られるが、教室で教わるのはとんでもなく難しい。

　食材が限定されるのだ。京都のどこそこの人参、大根は静岡の○○農場のもの。
　それを手に入れることから始まる。

　しかし、教えの通りに作ったスープは、絶品になる。





　「おいしい」

　響子はため息と共に漏らした。
　ロックハート家ではさぞいいものを口にしていただろうが、このスープはそれに負けないはずだ。

　辰巳先生の下には、多くの料理人が教えを請いに来る。
　それほど食を極めた方なのだ。











　大変手間がかかるので、量をそれほど作ってない。
　大人達にカップ１杯ずつ配った。



　「ほんとうに美味しい」
　栞が感動した。

　「ウガァ！、ゴオオオオゥッってぇ！」

　六花が何言ってるのかわからない。多分感動している。



　俺は争奪戦の亜紀ちゃんを呼んで、残り少ないスープを飲ませた。
　亜紀ちゃんは目でカナッペの減りを追っていたが、一口飲んでカップに釘付けになる。

　「なんですか、これは！」



　「もう、それで終わりだからな」
　「エェー！」

　「作るのが本当に面倒だから、もうしばらくは作らないからな」
　「そんなぁ、死んじゃいますぅ！」

　死なねぇよ。





　子どもはまだ味蕾も未発達の上、味覚も覚束ない。
　皇紀あたりならもう分かるかもしれないが、自分たちを差し置いて皇紀が美味いものを食べたと知ったら、恐ろしいことになるからなぁ。





　その時、皇紀が叫んだ。
　「ゴフゥッー！！」

　あ、食べたな。

　栞と亜紀ちゃんが目を合わせて笑っている。
　自分のジュースを取りに、慌ててこちらへ戻る皇紀。



　カワイそうになぁ。でも盛り上がったぞ。



　爆弾があることを知った双子は、手を止めた。

　「亜紀ちゃんー！」
　「いや、栞さんも作ってるのよ！」



　「ちきしょー、でかいオッパイでわるだくみかぁー！」
　ひでぇことを言う。

　「もぐぞ！」



　「え、なにをー？」



　六花は幸せそうな顔でカップを握っていた。



　響子が明るく笑っていた。