富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

１６キロは、当然消えました。

　まず、静子さんが大量の食材に驚く。

　「これ、いくらなんでも作りすぎじゃない？」

　「ご心配なく」



　鶏肉は１６キロ買った。
　そこから鳥団子が２００作られている。

　俺は日本酒がお好きな静子さんのために、山田錦の「光明」を用意した。
　冷酒で飲んでいただく。
　院長は酒は一切飲まない。



　配置は最も鍋に近い俺の両側に院長と静子さんを。
　院長側は皇紀と亜紀ちゃん。
　静子さん側はルー、そしてハー。

　「あの、石神さん、ハーちゃんをもっとお鍋のそばにしてあげて」
　
　「ご心配なく」



　鍋に火を入れる。
　すでにある程度温めていた出汁汁は、すぐに煮え立つ。
　
　俺は食材を投じ、子どもたちに言う。


　「いいか、お前ら！　今日は俺にとって最重要のお二人をお招きしているんだ」

　「はい」「へい」「おす」「うす」

　「絶対に、お二人が掴んだものには手を出すなよ！　それとハー！」
　「うす」

　「絶対に二人の箸をへし折ったらダメだからな！」
　「うす」

　「ルー！」
　「おす」

　「奥様へのボディアタック、パンチ等の攻撃は絶対にするなよ！」
　「おす」

　「亜紀ちゃん！」
　「はい」

　「皇紀への攻撃は許可する」
　「分かりました」

　院長夫妻は何事かと俺を見ている。

　「状況を見て、ダメなら俺が境界線を作りますので。最初は驚くでしょうが、早く慣れてくださいね」




　食材に火が通ってきた。

　「それでは、いただきます！」

　「「「「「「いただきます」」」」」」

　


　いきなり亜紀ちゃんが殺りに来た。
　こいつ、菜ばしを持ってやがる。
　するとハーが亜紀ちゃんの領域を外しておたまで掬っていやがる。

　「おい、特殊兵装は禁止だ！　すぐに普通の箸に変えろ！」

　「「チッ！」」

　院長夫妻が口を開けている間に、見る見る肉が消えていく。

　俺は手早く次の肉を投入し、しばらく待てと告げる。
　そして状況を見て、キッチンの出汁スープの入った寸胴に火を入れ、肉を予熱しておく。
　いつもよりペースが速そうだ。

　「石神、驚いた……」
　「まあ、これからですよ」

　俺が食べてもいいと合図すると、箸を伸ばした皇紀が亜紀ちゃんのパンチでのけぞる。

　ルーとハーが早くもつかみ合いを始めた。

　俺は双子の頭に拳骨を落とし、引き剥がす。
　皇紀は放っておく。

　あとは寸胴から肉を掬い、鍋に投入。
　合間にご飯のおかわりを減りを見て俺がよそっていく。

　お二人は唖然としていたが、そのうちに箸を伸ばすようになった。
　何とか食べれているようで、安心する。




　静子さんが、おかしそうに笑っている。

　「ああ、こんなに楽しいお食事は久しぶりよ」

　「あ、言い忘れてました。鳥は名古屋コーチンです」
　「そうなの、じゃあ私も一杯頂かなくちゃ！」

　どんどん食材が消えていく。
　


　院長は必死の顔で食べていた。
　右奥の亜紀ちゃんに、油断すると全部持っていかれるからだ。

　皇紀が時々、鳥団子を院長のそばに持って行ってやる。
　そのたびに、院長は顎を下げて礼をしていた。



　「このお酒も美味しいわねぇ」
　「そうですか。じゃあ、俺もちょっといただきますね」

　俺は静子さんに出したのと同じ江戸切子のグラスを出してくる。
　静子さんが、俺に注いでくださった。
　軽くグラスを鳴らす。




　二時間ほどで、食材が大体終わった。
　肉は全部片付いた。

　俺が雑炊の希望を聞くと、流石にお二人は遠慮された。




　「ああ、楽しかった！　本当に元気な子どもたちねぇ」

　「うん、俺もどこに入ったのかわからん」

　そう言いながら、院長は双子を見ていた。




　「奥さん、すごいでしょう？　鍋をやるとこうなんですよ、いつも」

　「まったくねぇ。私もつい、つられて一杯食べちゃったわ」

　俺は二人にお茶を煎れた。



　「石神くんも、よく食べてくれてたけど、この子たちには及ばないわねぇ」
　「そうですね。奥さんの料理はどれも本当に美味かった」

　「そういえば、一度泣いちゃったこともあったわよね！」
　「え、何を言うんですか」

　「ほら。お母様が亡くなった後で」
　「ああ、やめてくださいよ」













　お袋は６８歳で脳腫瘍で死んだ。
　奇跡的に、腫瘍で苦しむことなく、静かに息を引き取った。



　葬儀が終わって数日後、俺は院長に家に呼ばれた。
　静子さんが、たくさんの手料理を作って待っていた。

　「おい、石神、腹いっぱい食べろ」
　「そうよ、石神さんが好きなものを全部作ったからね」

　カレーにシチュー。肉じゃがに芋の煮ころがし。オクラのわさび和えに冬瓜のそぼろ和え。その他、その他。


　俺は最初の一口から、涙が流れた。

　「石神、お前、「天涯孤独です」なんて言ってたけどな。バカだな、相変わらず。いつでもここに来いよ。俺たちがいるんだからな」

　「そうよ、いつでも好きなものを作ってあげるからね」








　目の前の料理が見えなかった。
　静子さんが優しく、俺の頭を抱いてくれた。