富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

顕さんの家 Ⅳ

　翌朝、顕さんは早く起きてきた。
　俺が降りていくと、顕さんはリヴィングに座り、朝食を作っている子どもたちと話していた。

　「おはようございます。お早いですね」
　「おはよう。夕べは楽しかったからな。久しぶりにぐっすりと寝て、目覚めが良かったよ」
　「そうですか」
　俺は顕さんの日々を思った。
　誰もいない広い家。
　そこにずっと独りで住んでいらっしゃる。

　「しかし偉い子たちだな。みんなで食事を毎回作っているのかな？」
　「はい。最初は俺が作ってましたが、すぐに覚えてくれて」
　「あたしたちはタカさんのドレイだからね！」
　「そうだよね！　ばしゃうまのように、だよね！」

　「おい、お前ら！　当たり前のことを言うな！」
　みんなが笑った。

　
　今日は焼き魚とスクランブルエッグ、サラダの朝食だ。
　そのほかに、日曜の朝は、特別なものが出る。
　御堂家のタマゴだ。
　断っていたのだが、どうも定期的に送ってくれるようになってしまった。

　「お好きかは知りませんが、日曜日の朝食は、卵かけご飯と決まっているんです」
　「そうなのか。俺も好きだよ」
　「良かったです。親友の家から送ってくれるものでして。味は最高ですよ」
　「ほぉー」
　顕さんは卵の味に驚く。
　猛然とご飯を掻き込む。

　「タマゴは一人二個までだよ！」
　ハーが言った。

　「バカヤロー！　顕さんは十個までいいんだ！」
　「「「「えぇー！」」」」
　顕さんが笑った。

　「でも、この卵は本当に美味しいな！」
　それでも二個しか召し上がらなかった。

　子どもたちが朝食を片付け、俺と顕さんはコーヒーを飲んでいた。

　「石神くん。本当にお世話になった」
　「いえ、いつでもいらして下さい。本当にですよ」
　「ありがとう」

　「今朝な、またこの家を勝手に見させてもらった」
　「ああ、いいんですよ。どんどん見て下さい。ここは「顕さんの家」なんですからね」
　顕さんが微笑んでくれた。

　「仏間も拝見した」
　「はい」
　「石神くんのお母さんの位牌の隣に、無名の小さな位牌があったな」
　「……」

　「あれは、もしかして奈津江のものなんじゃないのか？」
　「はい」

　「どうして戒名を入れてないんだ」
　「俺なんかが奈津江の位牌を持ってるなんて」

　「何を言ってるんだ！」

　顕さんが大声を出し、子どもたちが何事かと見る。
　
　「君が持っていて当然のものじゃないか」
　「すみません」
　「君は奈津江の墓を参ってくれているじゃないか。戒名だって知っているだろうに」
　「すみません」

　「なあ、石神くん。俺からのお願いだ。奈津江の位牌をあそこに置いてくれないか」
　「俺なんかがいいんですか？」
　「当たり前だろう。君は奈津江の最愛の男なんだからなぁ」
　「ありがとうございます」






　顕さんは昼前に帰るとおっしゃった。
　俺は車で送ると言った。
　顕さんは固辞された。

　「ダメですよ。重たいお土産と、割れやすいお土産があるんですから」
　俺は梅酒の広口瓶と、卵２ダースを見せた。
　一緒に亜紀ちゃんが来たいと言うので、後ろのシートに座らせた。


　顕さんの家に着くと、上がってくれと誘われた。
　俺と亜紀ちゃんはお邪魔して、仏壇を拝ませてもらった。
　亜紀ちゃんは、笑っている奈津江の顔をじっと見つめていた。
　俺たちはお茶をいただき、早々に辞した。

　「本当にありがとう。あんなに楽しかったのは久しぶりだ」
　また顕さんがそう言った。

　「またお誘いしますので、いらして下さいね」
　「ああ、是非頼むよ」
　玄関で見送ってくれる顕さんの後ろに、薄暗い廊下が続いていた。
　俺たちは帰った。




　「綺麗な人でしたね」
　亜紀ちゃんが言った。
　奈津江のことだ。

　「ああ」
　「顕さんは寂しそうでしたね」
　「そうだな」

　俺は顕さんが奈津江のために結婚しなかったことを話した。

　「自分が嫁さんをもらったら、奈津江が遠慮するようになるって。だから奈津江が結婚するまでは、自分もしないって思ってたそうだよ」
　「そうなんですか」
　「でも、奈津江が死んでからもずっと独り身だった」
　「どうしてでしょうかね」

　「奈津江が死んだから結婚する。そういう考え方ができなかったんだよ」
　「……」


　「タカさん」
　「なんだ？」
　「やっぱり、タカさんは傷だらけですね」
　「顕さんの話だろう」

　「いいえ。タカさんも悲しそうです」









　「そうか」