富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

千万組、盃事。

　連休最終日の火曜日。
　８時頃に起きて着替えていると、電話が鳴った。
　千両からだった。

　「石神さん、ちょっと頼みたいことが」
　千両は、盃事を行ないたいと言った。
　俺への親子盃だ。
　俺に完全承服するという意味だが、やくざの世界ではそれを明確に示す儀式が必要なのだ。

　「めんどくさいなぁ」
　「そうおっしゃらずに、お願いいたします」
　大きな組織だから、仕方がないのは分かる。
　少し考えさせて欲しいと言い、電話を切った。

　リヴィングに降りると、俺の顔を見て亜紀ちゃんが声を掛けて来た。
　双子はまだ寝ている。
　流石に疲れたのだろう。
　
　「何かあったんですか？」
　「ああ」
　俺は千両の電話の内容を話した。

　「え！　盃事！」
　亜紀ちゃんが驚いて言った。

　「まったくめんどくさい話だよなぁ。俺はカタギだってぇのに」
　「タカさん！　是非行きましょう！」
　「あ？」
　「私、見てみたいです！」
　亜紀ちゃんはアクション映画と時代劇と任侠映画が大好きだ。

　「亜紀ちゃん、そんなこと言っても」
　「だってタカさん！　こんなもの滅多に見れないですよ！」
　亜紀ちゃんの剣幕に圧されたこともあるが、確かに千両には必要なことだろうと思った。

　「分かったよ。じゃあ引き受けるか」
　「私も一緒にですからね！」
　「あ？」
　「私が見たいんです！」
　「俺がお前たちをヤクザに近づけたくないのは知ってるだろう」
　「だって！　見たいんですもん！」
　「やめろ」
　「じゃあ、私が組を起こして全国制覇しますからね！」
　本当にやれる子だ。
　俺は笑って折れた。
　まあ、何があっても「危険」はない。

　「分かったよ」
　亜紀ちゃんが喜んだ。

　「じゃあ、タカさん。あの着物を着て行きましょうよ！」
　「こないだまた蓮花にもらった奴か？」
　「そうです！　「六根清浄」、カッコイイじゃないですか！」
　俺もノって来た。

　「そうだな！　袴がなくてもいいか聞いておこう」
　「じゃあ、私も着物を用意しないと」
　「亜紀ちゃんは別にいいよ」
　「ダメですよ！　盃事なんですよ？」
　俺は笑った。

　「いつですか？」
　「出来れば今週の土曜日にってさ」
　「え！　タカさん、すぐに三越に行きましょう」
　俺は友人に日本橋の呉服屋がいると言った。
　デパートでは間に合わないだろう。

　「俺のオシャレ友達なんだよ。一緒にいろんなものをオーダーして作ってたんだ」
　亜紀ちゃんに急かされ、その場で連絡した。



　「石神さん、お久しぶり！」
　亀井呉服店の五代目亀井勝司こと亀さんが挨拶に出てきた。

　「亀さん、御無沙汰してます」
　俺より１０歳上の人だ。
　もう一人、石油大手の会社の会長さん７０歳と三人でよく一緒にいろいろなものを作った。
　エルメスのフルオーダーや、希少な革などを手に入れてバッグや小物などを作ったり、宝飾も散々作った。
　俺はもっぱらお二人に教わって、楽しい思いをさせていただいた。

　「今日は娘の着物を作って欲しくて」
　「え、石神さん結婚したの？」
　「いいえ。友人の子どもたちを引き取ったんですよ」
　「あ、そうか。こんなにおっきい子だもんね」

　反物を用意してもらっている間、俺たちは茶を飲みながらしばし話した。

　「そういうことだったのかぁ。石神さんは立派だねぇ」
　「いえ、そんなことは」
　「タカさんには本当に助けていただいたんです」
　亜紀ちゃんが言う。

　「私たちのためにいつも頑張ってくれて。本当に幸せなんです」
　「そうですか」
　亀さんは微笑んでそう言った。

　反物が幾つか揃った。
　亀さん自ら開いて見せてくれる。
　どれも艶やかな良い柄だった。
　しかし亜紀ちゃんは興味を示さない。

　「あれ、お気に召さないかな？」
　「すみません。こういう綺麗なものではなくてですね」
　「うん？」
　「あの、盃事とかで着るようなものをですね」
　俺は茶を吹きそうになった。
　亀さんが笑っている。

　「そうかそうか、それは失礼した」
　そう言って、奥に引っ込んだ。

　「亜紀ちゃん！」
　「だってぇ。折角作るんですから」
　亀さんが戻って来る。
　手に、既に縫われている黒地の着物を持っている。

　「これはね。ある方から頂いた物でね。これならお嬢さんのお気に召すかな？」
　着物かけに拡げてくれる。
　前には牡丹と月の柄。
　そして背には般若の面があった。
　筋者の妻のものだろう。
　見事なものだった。

　亜紀ちゃんは見とれていた。

　「おい、これは幾ら何でも」
　「石神さん。着るものっていうのは、本人の心意気だよ？」
　亀さんがそう言った。
　昔から亀さんに、何度も言われた言葉だった。
　何も言えなくなった。

　「タカさん、これにします」
　「亜紀ちゃん」
　「かしこまりました。じゃあ採寸させてね。すぐに直すからね」
　亜紀ちゃんは店員に奥へ連れて行かれた。

　「あれって」
　「うん。ある関東の大物ヤクザの奥さんのものだよ。親分さんがね、亡くなってからあの着物を見るのが辛いって持って来られた。でもうちでもねぇ。石神さんにお譲りするよ」
　「いけませんよ！」
　「いいんだって。僕が病気の時に助けてくれたじゃない」
　「そんなのは仕事ですって」
　「いいからいいから。娘さんを持ったお祝いってことでね」
　俺は固辞して百万円を渡した。

　「弱ったなぁ。じゃあ、こうしよう。着物以外の小物はこれで用意するよ。石神さんのものは何かいらないかな？」
　俺は仕方なく、そのお言葉に甘えた。
　どう見ても、百万では足りない価値の着物だった。

　二日で仕上げると言い、亀さんは亜紀ちゃんの小物を包んでくれた。
　亜紀ちゃんが着物を引き取りに来ることになった。
　着付けも、その時に教わる。
　亜紀ちゃんならば、すぐに覚えるだろう。
　俺も多少は手伝える。



　俺は水曜日から仕事に復帰した。
　今週一杯はオペは入れていない。
　久しぶりの職場で、みんなが喜んで迎えてくれた。
　大分痩せたが、若返ったようだとよく言われた。

　響子が泣いた。
　コトランの出産を見せてくれと言うと、泣きながら見せてくれた。　
　俺と六花で笑った。

　木曜日の夜。
　亜紀ちゃんが出来上がった着物を着てみんなに見せた。

　「「カッコイイ！」」
　「すっげぇー！」
　「にゃ」
　三人の子どもたちが大喜びだった。

　「本当にいいな」
　俺がそう言うと、亜紀ちゃんが喜んだ。
　俺にも着てくれと言う。
　俺が「六根清浄」の着物を着ると、みんなが喜んだ。

　「じゃあ、土日は二人で出掛けるからな」
　「「「はい！」」」
　「ルー、ハー」
　「「はい！」」
　「どこにも行くなよ！」
　「「アハハハ！」」」




　部屋で着替えていると、斬から電話があった。

　「おう、久しぶりだな」
　「お前、千両のとこへ行くんだって？」
　「ああ、面倒だが仕方が無くてな」
　「千両のとこの刎ねっかえりが狙ってるぞ」
　「どういうことだ？」

　「辰巳って武闘派の連中だ。千両がお前の下につくのに反発している」
　「そうか」
　「別にお前のことは心配しておらん」
　「ふーん」
　「じゃが、盃事を失敗すれば、千両がただではすまん」
　「なるほどな」

　俺は千両のところの角刈りたちの進展を聞いた。

　「筋は悪いがな。まあ根性はあるようだけどな」
　「宜しく頼む」
　俺がそんなことを言ったので、斬が驚く。

　「お前、病気か？」
　「ああ、こないだ死に掛けた」
　ふざけるなと言って、斬は電話を切った。
　あいつも変わった。






　金曜日の夜。
　俺と亜紀ちゃんは出発した。
　今回は荷物が多いので、ハマーＨ２だ。
　場所は千両の別荘のある群馬県の桐生市だ。
　大きな別荘で、今回の盃事を行なう。
　幹部組員だけでも数百名にもなる。




　助手席で、亜紀ちゃんはあどけない笑顔の合間に、獰猛な顔を見せていた。