富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

別荘の日々： レイも一緒 Ⅲ

　食事を終え、風呂に入る。
　一緒に入りたがる連中を断り、改装した別荘の一番風呂を一人で独占する。
　御堂の家のように温泉を引いているわけではないので、巨大な湯船はすべて水道から溜め、自分で沸かすしかない。
　そのための特別な給湯システムと濾過システムも入れた。
　毎回湯を張り直すことなく、何度かは濾過しながら使う。
　まあ、風呂好きな俺ならではの贅沢だ。

　浴槽はオフホワイトのセラミックだ。
　専門業者に作らせた。
　檜はいいのだが、手入れが大変だ。
　たまにしか使わない俺たちには維持出来ない。

　床は全体に大理石を回している。
　突出した形に増築したので、三方はガラスブロックと透明ガラスで、天井もガラスだ。
　だから、解放感が半端ない。

　俺は満足して風呂を出た。
　ら、脱衣所で亜紀ちゃんと柳がまさに服を脱いでいた。

　「「「アァッーーー！」」」

　互いに叫び合う。

　「お前ら、今日は俺は独りで入るって言っただろう！」
　「もう十分に味わったと思ったんです！」
　「石神さん！　もう一度中へ！」

　俺は怒りのオチンチン・ブルブルを見せて出た。
　後ろで「ウワァー！」と叫んでいる二人の声が聞こえた。

　レイと双子に一緒に入って来いと言い、俺は「屋上」のセッティングを確認しに行った。
　広くなった分、以前のような隔絶感が無くなった。
　それが良かったのだが、仕方がない。
　元々、奈津江と二人で過ごす空間を考えながら作ったのだ。
　一度拡張したが、それでは足りないほどに「家族」が増えた。
　でも、やはりここはいい。

　下に降りて、つまみを用意した。
　厚揚げを焼き、ショウガを摺り、ネギを刻んだ。
　胡桃、カシューナッツを少し炒る。
　双子のためにたこ焼き。
　カプレーゼ。
　トマトは中山夫妻がたっぷりと用意してくれていた。
　皇紀も風呂から上がり、みんなで屋上に上がった。

　レイが感動して涙を流した。

　「石神さん！　こんな、こんな……」

　双子が背中を押し、レイを座らせた。
　俺の隣だ。
　俺とレイはウォッカをロックで。
　亜紀ちゃんは冷酒。
　柳と他の子どもたちはアイスココア。
　みんなで乾杯する。

　「広くなりましたね」

　亜紀ちゃんが言う。

　「ああ。前回は大分手狭になったからなぁ」
　「そうですね。随分と増えましたもんね」

　しばらく、みんなで黙って雰囲気を味わった。



　「レイさん。ここに来ると夜はここに集まって、タカさんのお話を聞くんですよ」
　亜紀ちゃんが言う。

　「別にそんな決まりはねぇ！」
　「エヘヘヘ」

　「まあ、今日の話はなぁ」

　亜紀ちゃんとレイが顔を合わせて笑う。

　「昼間に結婚式の話になったからな。だから俺の忘れられない夫婦の話をしよう」

　みんなが拍手をする。




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　俺が第一外科部長になって、数年後。
　救急で運ばれてきた若い男のオペを担当した。

　年齢１９歳。
　身長１６８センチ、体重５０キロ。
　痩せている。
　通勤中に過労で倒れたところで、そこが歩道橋の最上段だった。
　転げ落ちたが、運悪く腰の辺りの脊髄を損傷した。
　下半身不随になるところを、俺が何とか戻した。
　しばらくは、もちろん絶対安静だ。

　鈴木明彦。

　通勤中の事故だったので、労災申請の手続きをしようとした。
　しかし、明彦にそれを止められた。

　「会社に迷惑を掛けるわけにはいかないので」
　「鈴木さん、そんなこと言っても、今回の手術代と治療代なんかは結構な金額になるよ？」
　「え、どのくらいですか？」

　俺が概算を告げると、明彦は蒼白になった。

　「とても払えません」
　「だろ？　だから労災の手続きをしよう」
　「ちょっと待って下さい。上司に相談します」

　その後、労災を受ける旨を言って来た。
　明彦の表情は暗い。

　「何か問題があったのかな？」
　「実は……」

　明彦が話したのは、勤める会社が大変な時期ということだった。
　みんな毎月２００時間超の残業。
　しかも残業代は付かない。
　商事会社のようだが、月に一度休日があるかどうか、という労働環境らしい。
　労働基準監督署などから調査が入るとまずいという考えだった。
　それにみんなが頑張っている時に、自分の不注意で抜けてしまった。
　
　「会社に迷惑を掛けちゃったなぁ」

　そう言う明彦と、俺はよく話すようになった。
　
　明彦の家庭環境は悪く、小学生の時から暴れまわっていた。
　中学で多数の同級生や後輩を使って、万引き集団を作り上げた。
　毎月、数百万の収入があったということで、大したものだった。

　「それがですね。地元のヤクザに目を付けられて」

　シマを荒らしたとのことで、酷い制裁を受けそうになった。

　「それを助けてくれたのが、今の社長なんです」

　明彦はその社長・和田正淳という男に助けられ、両親に話を通されて住み込みで働くようになった。

　「中学を卒業してからは、本当に２４時間が和田社長の世話でした。厳しい人でしたが、非常に優しい。見ず知らずの僕なんかを助けてくれて、なんとかまともな大人にしようとしてくれたんです」

　昔の仲間から、子どもがエンコ（指）詰をさせられるらしいと、和田社長が聞いたらしい。
　それですぐに乗り出して、かたを付けてくれた。
　そして明彦の子どもらしからぬ道の外れ方を心配し、明彦の両親に自分に引き取らせて欲しいと頼んだ。
　明彦の家でも、問題ばかり起こす明彦を持て余し、即座に了解した。

　「最初はね、自分のせいなんですけど、自分を捨てた親を恨んで、おっかない家で暮らす苦労を嘆いていました」

　寝ていいと言われるまでは、和田社長の部屋の隣で正座して待機している。
　時には寝ていいと言われないまま、朝を迎えることもあった。

　「僕が居眠りをすると、すぐに襖が開いて殴られるんです。なぜか和田社長には分かるんですよね」

　明彦は笑いながら言った。
　俺は明彦と仲良くなり、互いに「石神さん」「明彦」と呼び合うようになった。
　俺が子どもの頃の悪さを話すと、明彦は大笑いした。

　「流石にそこまでのワルはいませんでしたね」
　「そうかよ」

　「僕は喧嘩は強くないけど、相当な奴でも簡単に目を引っこ抜いたりしませんよ」
　「そうかなぁ」
　「石神さんの周りはみんなそんな人だったんですか？」
　「うーん、ああ、俺だけかも」
　二人で笑った。

　俺は明彦に、仕事の極意を教えた。

　「仕事っていうのは、要は親切心だ。相手にどれだけ親切に出来るか。それが自分の仕事力になる」
　「儲けるじゃないということですね」
　「そうだ。相手が立ち己も立つ、というな。石門心学と言うんだ」

　翌日、俺は家から石田梅岩の本を持って来て貸した。

　「和田社長も相当な読書家だったんですよ。お宅には膨大な本があって」
　「それは刑務所に入ってからじゃないか？」
　「え！　よく分かりますね！」

　そういう人間は多い。
　そこから人生を変えた人間も多いのだ。
　既に和田社長は二年前に他界し、今は和田社長を慕っている人間たちが会社を継いでいる。
　１６歳から明彦も和田社長の会社で働いて来た。
　なんとか真っ当に生きる術を教えてもらい、明彦は和田社長に深い恩義を抱き、心酔していた。

　「社長の人徳でやっていた部分が大きくて。今会社は大変なんです。でも、まだ社長に恩義を感じてくれる方々も多くて、なんとかやってます」
　「そうか。素晴らしい社長さんだったんだな」
　俺が言うと、明彦はとても喜んだ。

　「そうなんですよ！　あんなに優しい、いい方はいませんでした！」

　中学卒業後、一年間の修業期間を経て明彦は和田社長の会社に入った。
　２４時間一緒にいる生活は変わらない。
　よく出掛ける人だったらしい。
　
　「誰かに困っている人がいると聞くと、すぐに飛んで行くんですよ。それこそ朝も夜もない。僕も一緒に連れていっていただきました」
　
　ある家で、娘が男遊びが過ぎて困ると聞いた。
　和田社長がその家に行く。
　事情を話し、自分に手助けをさせて欲しいと言う。
　戸惑っている家の人間に告げる。

　「門の脇にある石。あれをすぐに寺に持って行って供養してもらいなさい」
　「は？」
　「誰かがこちらの家を恨んで置いて行ったものだ。早くしないと家が潰れるぞ」

　半信半疑の家人に、あれがいつからあるのか、娘さんがおかしくなった時期は、と問い詰められる。
　次第に全員の顔が青くなる。
　寺に持って行った数日後から、娘さんが大人しくなり、やがて以前の優しい人間に戻った。

　「そんなことが何度もありました。不思議だったんですが、僕は社長を心底信頼してましたので」
　「そうなんだ」
　
　俺も驚いたが、信じた。
　世の中には不思議は幾らでもある。



　俺は毎日のように明彦と話した。