富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

奈津江 XⅣ

　顕さんは俺たちの仕事が終わる頃に、従業員通用口で待っていた。
　毎日ではなかったが、しょっちゅう来て奈津江と一緒に帰った。
　何度か俺も誘われて、銀座で食事をした。
　焼き鳥屋のこともあれば、エスコフィエで本格フレンチもご馳走になった。
　毎回顕さんが支払いをするので、一度だけ俺と奈津江で顕さんをご馳走しようとした。
　スペイン料理の店だった。




　「顕さん！　今日は二人でご馳走しますから！」
　「そんな、悪いよ」
　「何言ってんですか！　遠慮しないでどんどん食べて下さい」

　一応コースを頼んだが、俺が美味そうなものを追加で頼む。
　俺も奈津江もスペイン料理など知らない。
　マッシュルームのアヒージョが出て来て、二人で美味くて驚いた。
　顕さんは、そんな俺たちを楽しそうに見ていた。

　「石神くん、本当に結婚してくれな」
　「はい！」
　「よし！」

　三人で笑った。
　奈津江が毎回俺の皿に先に取り分けるので、顕さんを先にしろと言った。
　
　「あ、そうだった！」

　顕さんが嬉しそうに笑った。

　「お兄ちゃん、高虎ってすごいのよ！」

　奈津江が俺のバイトの様子を話した。

　「冷凍のマグロって、カチンカチンなのね。でも高虎が包丁でスパスパ切っちゃうの！」
　「あれはちゃんと特訓したからだって」
　「えー！　普通は無理だよ」
　「あー、僕も見たよ！　上手い捌きだよね」
　「そんなことは」

　顕さんが見に来てくれたことがあった。

　「あとね、こないだメロンのワゴンセールしたの」
　「うんうん」
　「３０分で全部売っちゃったよね！」
　「あー、あれは凄かったよな」
　「１００個あったのよ？　それが最初から人だかりで、あっという間に売れちゃった」
　「ほとんど袋に入れる手間の時間だったよなぁ」
　「ほんと！　店の人が手伝おうとしたら、お客さんが「このお兄さんにやってもらいたいの！」って怒り出しちゃって」
　「アハハハハハ！」

　顕さんが大笑いした。

　「八百屋でも、みんな高虎のところに野菜を持ってくの！」
　「品出しも店の人にやってもらっちゃって、申し訳ないんだけどなぁ」
　「だって高虎が行こうとすると止められるじゃない」
　「そうなんだよなぁ」

　「やっぱり石神くんは凄いね！」
　「いや、困りますよ」
　「そう！　困るの！」

　奈津江が叫んだ。

　「高虎、何回誘われた？」
　「え？」
　「ほら、飲みに行こうとか一緒に食事だのって」
　「あー」
　「私がいるって知ってる人も、まだ誘いに来るでしょう！」
　「全部断ってるよ」
　「当たり前だぁー！」

　奈津江が両手を上げて叫んだ。
　みんなが注目する。

　「でも、しょっちゅういろんなもの貰ってるよね」
　「ああ。賞味期限切れのものとかだけどな。でも大体断ってるぞ？」
　「そうなの？」
　「まあ、肉屋とか魚屋で、買い物するとサービスはしてもらうけどな」
　「どんな？」
　「こないだマグロの赤身を買ったら、カニを一つもらった」
　「ゲェー！　工藤さんでしょう！」
　「あ、ああ」
　「あの人も高虎を狙ってるもんね！」
　「そうなのか？」
　「そのカニはどうしたのよ！」
　「え？　弁当にして、お前に喰わせたじゃん」
　「アァー！　そういえば食べたー！」

　顕さんが笑った。
　ハモンセラーノが美味かったので、顕さんと少しワインを飲んだ。

　「石神くんにはお世話になりっぱなしだね」
　「そんなことは。奈津江はカワイイですから」
　「よし！　いいこと言ったー！」

　「奈津江も頑張ってるんですよ。ジュースの売上もどんどん伸びてますし」
　「うん！」
　「向かいのフルーツ屋の店員がお前のことを狙ってたんだよな」
　「え？」
　「ほら、時々お前を手伝ってただろう？」
　「あー、そういえば」
　「だからな。ちょっと話し合った」
　「え？」
　「話が分かる奴で良かったよ」
　「なんか、急に寄って来なくなったんだけど」
　「話し合いのお陰だな！」
　「なんか、コワイんですけどー！」

　顕さんが笑った。

　「俺の奈津江に手を出そうなんてなぁ。いい度胸だぜ」
　
　顕さんがハモンセラーノを気に入ったのか、追加で注文した。
　俺たちが美味いと喜んだアヒージョも頼む。

　「楽しそうだな。僕も誰かとお付き合いしようかな」
　「「是非！」」

　顕さんが声を上げて笑った。

　「顕さんは誰か好きな人はいなかったんですか？」
　「そうだなー」
　「あ！　お兄ちゃん、いるのね！」
　「アハハハ」

　顕さんは俺たちにもっと食べろと言った。

　「昔ね。一度だけ付き合ったことがあるかな」
　「「エェー！」」
　「若い頃にね。ああ、ちょっとだけだよ。でも僕がつまらない男だから。フラれてしまったよ」
　「バカな女ね！　こんなにいいお兄ちゃんなのに！」
　「アハハハ。でも僕なんかがいいなんて、あの人だけだったな」
　
　顕さんがトイレに行くと言った。

　「高虎」
　「なんだ？」
　「私、多分その人に会ってる」

　奈津江が呟いた。

　「え？」
　「家にお兄ちゃんが連れて来た。多分その人。でも私が泣いちゃったから」
　「なんだって？」
　「お兄ちゃんが取られると思って泣いちゃったの。だからお兄ちゃんは」
　「そうだったのか」

　俺は奈津江の肩を抱き寄せた。

　「顕さんらしいな」
　「うん」

　奈津江は悲しそうな顔をしていたが、顕さんが戻る前に無理に笑っていた。

　「そろそろ帰ろうか」

　戻って来た顕さんが言った。

　「はい。じゃあ俺、会計をして来ますね！」
　「いいよ、今払って来た」
　「「エェー！」」
　
　「今日は楽しかったよ。ありがとうな」
　「そんなぁ！　折角今日は二人でご馳走するんだって思ってましたのに！」
　「また誘ってくれよ。楽しみにしてるから」
　「顕さん……」

　俺が何度も払うと言ったが、顕さんは笑って断り続けた。
　まったく、そういう人だった。
　自分のことなど、一切構わない人だった。
　ただ、奈津江の笑顔、奈津江の幸せを願う人だった。




　今日は奈津江が楽しそうに俺の話をした。
　だったら、顕さんは絶対に俺たちにご馳走にはならない。
　そういう人だった。

　もう、顕さんを本当に幸せにしてくれる人間はいない。
　だったら、俺がやろう。
　奈津江のために、何でもしてくれた人だ。
　だったら、俺が顕さんのために何でもしよう。



　そう思っている。