富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

救出作戦

　ハワイで俺たちは乗り換え、聖の会社には、早朝の６時過ぎに着いた。
　「セイントPMC」には、私有の滑走路がある。
　ここから直接、輸送機で出撃することもある。
　武装のある軍用機は無理だが、人員を輸送するだけの航空機は自前で持つことが出来る。

　聖が出迎えてくれた。

　「よう！　世話をかけたな」
　「トラ！　まずは飯だ！」

　聖は何も言わず、まず食堂へ案内してくれた。
　俺たちのために職員を集め準備してくれていた。
　大量のステーキとバーガーがある。
　子どもたちが旺盛に喰い出した。
　俺も聖もガンガン食べる。

　「拉致現場が特定できた。ブロードウェイだ。監視カメラに、突然倒れたレイを運ぶ男たちが写っていた」
　「ブロードウェイ？」
　「ああ。他の監視カメラの映像も見てみた。よくあそこへ行っていたようだ。静江夫人に聞いたら、何か思い出があったらしい」
　「レイ！」

　亜紀ちゃんたちが突然泣き出した。
　俺に、ニューヨークで三人が案内してもらったのだと言った。
　警察などの伝手で、聖はカメラの映像を集め、検索してくれていた。

　「そうか。行動を読まれていたんだな」
　「ああ。レイチェルを最初から狙っていたんだろう。お前の親しい女だったらしいからな」
　「そうだ」

　俺の顔を見て、亜紀ちゃんたちが硬直した。
　恐ろしい顔をしていたのだろう。

　「映像では誰も接触していない。倒れてからだ」
　「麻酔弾か」
　「多分な。エアガンでやられたんだろう。映像はトロくて写ってないけどな」

　レイに戦闘経験は無い。
　気付けば対応できただろうが、こういうやり方には無力だっただろう。
　
　「それで行き先は？」
　「今、警察の監視カメラ網を使って追っている。レイチェルを積み込んだバンまでは分かっている。西に向かっているらしい」
　「西？　じゃあ」
　「ああ。多分Ｄ基地だろうな」
　
　「俺たちに協力するという人間から何か聞いているか？」
　「確認したが、何も知らないようだ」

　俺は決意した。
　もう実力行使しかない。

　「聖、「ヴァーミリオン」の中枢と渡りをつけたと言ってたよな」
　「ああ」
　「そいつに、レイを帰さなければ基地を破壊すると伝えてくれ」
　「分かった」
　「ＮＳＡと陸軍の方にも、同じことが出来るか？」
　「ああ、やってみるよ」
　「俺はロックハートとマリーンにも働きかける。５時間以内に解放だ。さもなければ終わりだと」
　「おし、分かった！」
　「１時間後に示威行為をする」
　「うん？」
　「まあ、そう伝えてくれ。午前８時な」
　「あ、ああ、分かったよ」


　俺たちはロックハートの家まで送ってもらった。
　でかいリムジンの中で、聖は俺の隣に座り、目を閉じていた。
　静江さんが青い顔で待っていた。
　アルは出掛けている。

　「石神さん！」
　「お陰様で、こんなに早く到着できました。ありがとうございます」
　「いいえ！」

　俺は聖と話した内容を静江さんにも伝えた。

　「ロックハートからも、ＮＳＡと陸軍に御伝えしてもらえますか。もちろん、皆さんのご迷惑にならない方法で」
　「分かりました。必ず」
　「これからＤ基地へ向かいます」
　「はい」
　「必ずレイを取り戻しますよ」
　「はい！　お願いします！」

　静江さんが泣きながら俺の手を握った。

　俺たちは着替えた。
　タイガーストライプのコンバットスーツ。
　「Ω」の翅を縫い込んである。
　顔にペイントをし、ロングヘアーのウィッグを被った。



　走ってブロードウェイまで行った。　
　まだ朝は早いが、人通りはそこそこある。
　俺たちの格好は異様だが、ここではそれほど目立たない。
　特に双子のあどけなさは、むしろ可愛らしくさえある。

　亜紀ちゃんが超特大の「轟閃花」を頭上に放った。
　頭上を覆うように極大の電光が拡がり、街の上空を覆った。
　そこから地上に幾つもの稲妻が降り注ぐ。
　一瞬で街の電灯、自動車、様々なものが停止した。

　俺たちは空中へ上がり、「飛行」した。



　二時間後に、ソルトレークシティ近くの山に降りた。



　聖に電話をする。
　俺たちの電話には「Ω」の翅が付いている。
　電磁波の障害は受けない。

　「お前ら、派手にやったな」
　「当然だ。あれを喰らいたいなら、それまでだけどな」
　「今、慌てて交渉しているはずだ」
　「何とかなりそうか？」
　「分からねぇよ。あいつら、屁理屈が大好きだかんな」
　「そうか」

　静江さんにも連絡したが、まだ事態は動いていない。
　あと二時間だ。

　ルーとハーが野生のシカを捕まえて来た。
　四人で焼いて食べる。
　みんな口数は少ない。
　黙って時間を過ごした。



　二時間後、聖から電話が来た。

　「トラ、だめだ。それにお前らがテロリスト扱いになってる」
　「そうか」
　「行くんだな？」
　「ああ」
　「俺の手が必要なら、すぐに呼べ」
　「その時は頼む」

　静江さんにも連絡したが、進展は無かった。

　「ルー、ハー！　分かるか！」
　「はい！　あっちです」

　ハーが指さした。

　「物凄い嫌な感じだよ」
　「あんなのは見たことない」

　二人が心底嫌そうな顔をした。
　俺は三人に小さなピルケースを配った。

　「俺が合図をしたら、この中身を飲め」
　「タカさん、これは？」
　「お前らを守るためのものだ。いいか、絶対に飲めよ！」
　「「「はい！」」」

　子どもたちは不審がったが、頷いた。

　


　「行くぞ！」
　「「「はい！」」」

　俺たちは向かった。