富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

蓮花研究所・訓練 Ⅳ

　翌朝。
　みんなで食堂で朝食を食べる。
　蓮花が俺たちの食事を賄ってくれている。
　ブランたちは、自分たちで基本は作っている。
　蓮花も、手をなるべく空けて、ブランたちのために作ろうとしている。
　今は俺たちがいるので、こちらに集中しているが。

　「このみりん干しは美味しいですね！」

　麗星が大声で言った。
　すでに三杯食べている。
　流石だ。
　子どもたちが、ヘンな顔で麗星を見ている。
　本当は俺もそうしたいが、俺はニコニコと眺めていた。

　「じゃあ、この後で駅まで送りましょう」
　「え？」
　「麗星さんもお忙しいんですから」
　「いいえ、別に？」

　図太い。

　「あのね、麗星さん。俺たちはここに訓練のために来ているんです」
　「はぁ」
　「だからね、外部の人間にはお見せ出来ないんですよ。大体ここへお連れすることだって問題があるんです」
　「さようでございますか」

　図太い。
　俺は最終手段を取った。

　「タヌ吉！」

　着物姿のタヌ吉が、廊下から部屋へ入って来た。
　突然に目の前に現われないのは、俺に人間扱いをして欲しいためだろう。
　「あやかし」が風呂に入りたがるなんて、あり得ない。

　「御呼びでございましょうか、主様」
　「麗星さんを御送りしてくれ。丁重にな！」
　「かしこまりました」

　「あの！　石神様！」
　「なんですか？」
　「わたくし、一人で帰れますから！」
　「いいえ、ご遠慮せずに。《地獄道》経由ならば、あっという間でしょうから」
　「そ、それだけは！」

　相当恐ろしいものを見たらしい。
　「あやかし」の専門家が、こうも怖がっている。

　「なら、やはり俺が送りましょうか？」
　「そうして下さいませ！」

　麗星は、更に二杯お代わりをした。




　麗星を高崎駅まで送りながら、俺は子どもたちを斬の屋敷へ連れて行った。
　チャイムを鳴らす。

　「よう！」
　「何でお前はいつも連絡をしないで来るんだ」
　「嫌がらせに決まってるだろう！」
　「……」

　俺たちは中へ入った。
　いつもの女性が茶と羊羹を出して来る。　

　「お前んちって、いつも羊羹な」
　「他のが良ければ連絡しろ！」
　「でも、羊羹だけは切らさないんだな？」
　「雅の好物だった」
　「あ？」
　「……」

　今も待っているのかもしれない。
　亜紀ちゃんが土産を渡した。

　「初めてだな」
　「うるせぇよ」

　鈴伝の栗菓子だ。
　御堂と塩野社長たちにしか持って行かない。
　俺の好物だ。
　俺は目の前で包みを開き、何粒か口に入れた。
　やはり美味い。

　「……」

　「今日も道場でやってるのか？」
　「ああ、後で案内する」



　道着に着替えて道場へ向かった。
　道場では、千万組の人間が組み手をしていた。
　俺たちが入ると、一斉に止まり、礼をした。

　「石神さん！」

　桜が駆け寄って来た。

　「おう！　元気そうだな」
　「はい！　お陰様で」

　ハイキックをかますと、桜が左腕で受けた。
　それで、現在の仕上がりが分かった。

　「蓮花の所に来たんで顔を出した。後でご馳走になるな」
　「はい！　もうみんなお待ちしてます！」

　俺たちは隅に離れ、組み手を見ていた。
　しばらくして、俺は立ち上がって叫んだ。

　「敵襲！」

　全員が俺を見る。

　「柳、行け！」
　「はい！」
　「お前ら！　柳をレイプしろ！」
　『オス！』
　「石神さん！」

　柳に５０人の男が一斉に飛びかかる。
　柳は必死に応戦した。

　「ちょ、ちょ、ちょ、ちょっとー！」

　男たちは次々に柳にぶっ飛ばされていくが、一人の男が道着の上を掴んだ。
　道着がめくれ、柳の下着が露わになった。

　「あれ、お前シャツ着てねぇの？」
　「道着なんて初めてですよー！」

　柳が上着を直しながら叫ぶ。
　その間も男たちが襲い掛かり、ついに諦めて応戦していく。

　「亜紀ちゃん、教えてねぇの？」
　「うっかり！」
　「柳、がんばー！」
　「石神さーん！」

　五分ほどで全員がのされた。
　柳は半泣きで戻って来る。
　こいつは、そういう星の人間だ。

　「斬！　いい仕上がりだな」
　「ふん！　まだまだじゃ」

　男たちはニヤニヤしながら、床に転がっていた。
　





　千万組の鍛錬を観終わり、俺たちは着替えた。
　桜をハマーに乗せ、千両の屋敷へ向かう。

　「お前ら！　ヤクザの家だ！　喰い尽くせ！」
　「「「「はい！」」」」

　桜が笑った。

　門番は俺のハマーを見てすぐに門を開けた。
　桜に案内され、広間に入る。
　１００人ほどの黒服や着物の男たちが、俺たちを迎えた。
　桜の号令で、全員が平伏する。

　「お前らぁ！　まだおめおめと生きてやがったかぁー！」
　『オス！』
　「まあ、身体は大事にな！」

　全員が笑った。
　男たちの膳は既に用意してあった。
　俺たちが座ると、次々に食事が運ばれて来た。

　牛肉はもちろんだが、今回はイノシシや馬肉、鹿肉なども多くあった。
　普段食べないだろうものを用意されていた。
　まあ、双子はよくイノシシを食べているが。

　牡丹鍋や馬刺し、鹿肉のステーキなどに、子どもたちが喜ぶ。
　一通りの食事が、俺たちから離れた膳にも盛られていた。
　子どもたちも気付いているが、何も言わなかった。
　ただ、時折そちらを見て微笑んだ。


　「お前ら！　柳をレイプしろ！」
　「石神さん！」

　みんなが笑った。
　道場にいた何人かの連中が、他の人間に耳打ちし、あちこちで笑いが起こった。
　何人かが酒を注ぎに来る。

　「昼間から酒を飲む奴は人間のクズだ！」
　「石神さん、自分が送りますから」

　桜が言った。

　「そうなの？」
　「はい」

　俺はジャンジャン飲んで食べた。
　双子がイノシシやシカ肉を生で持って来させた。
　みんなの前で「電子レンジ」で焼く。
　それをカットして振る舞った。

　「あたしたちは、慣れてるからね！」

　ルーが自慢げに言う。
　確かに美味かった。
　焼き加減に工夫がある。

　「みんな！　今度キャプいこ？」
　「はい、喜んで！」

　多くの男たちが言った。
　俺も止めなかった。
　双子もキャンプ仲間が増えて嬉しそうだった。
　亜紀ちゃんと柳は聞こえない振りをして黙々と食べていた。
　特に亜紀ちゃんは大人気で、次々と酒を注がれている。
　隣の柳も強いんだと言われ、嬉しそうだ。

　子どもたちは悪魔のように食べた。
　その中で柳も信じられないほどに喰う。

　「千両、ありがとうな」
　「いいえ」
　「子どもたちの喰いっぷりを見れば分かる。お前たちが本当に歓待して用意してくれたことがな」
　「とんでもございません」
　「見ろよ、楽しそうだ」
　「はい」

　子どもたちが、笑顔で食べている。
　いつもよりも食べているはずだが、まだ収まらない。
　どこまでも食べられるように準備されているのが分かるのだ。
　うちの子らは、そういう食べ方をする。
　嬉しくて堪らないのだ。

　


　散々喰い散らかし、帰ることにした。
　俺はハマーから一振りの短刀を出し、千両に渡した。

　「これは？」
　「「虎王」の若打ちらしい。見事な短刀だ」
　「そのようなものを！」
　「今日の礼には到底及ばない。すまない」
　「石神さん、そんなことは！」
　千両がいつになく慌てている。

　「子どもたちが、あんなに嬉しそうに笑っていた」
　「いえ、そんな」
　「今の俺たちが、あんなに笑うことがな。それをお前がやってくれた」
　「石神さん……」
　「ありがとう、千両」
　「はい」

　「ところで、お前は「虎王」がどのような刀だと思う？」
　「はい。恐らく、信ずれば何でも斬れるのだと」
　「俺もそう思う」
　「若打ちは限度もあるでしょうが、石神さんの真「虎王」はまさしく」
　「ああ。この「虎王」は突然うちに送られて来たんだ」
　「それは？」
　「相手は分からん。送り元は完全な偽名だったからな」
　「そうですか」
　「お前に預ける。存分に使ってくれ」
　「かしこまりました」

　「みんな、身体を大事にな！」

　全員が腰を折る。

　「昼間から酒なんか飲むなよ！」

　全員が笑った。
　俺たちは桜の運転で出発した。




　「石神さん、わざわざ自分らの所までありがとうございました」
　「いいよ。一食分、浮いたからな！」

　桜が嬉しそうに笑った。