富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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トラが泣いていた

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　アフガン戦争の最中。
　聖はＣＩＡ経由で来た依頼を遂行中だった。
　「国境なき医師団」の救出作戦。
　２１名の医師団を、激戦地域から無事に安全地帯へ輸送する作戦。
　聖は部下１３名を連れて、戦闘域を強行突破し、医師団と接触することが出来た。

　「俺たちはあんた方を、安全地帯まで護衛する任務で来た」
　
　聖が説明すると、医師団の代表と名乗るジェイムズ・ミラー医師が言った。
　聖は、この男は卑しい奴だと一目見て分かった。
　目が腐っている。
　そういう男は幾らでも見て来た。

　「無理だ。今は重傷の患者もいる。ここを動くわけには行かない」
　「それは俺たちの知ったことではない。俺たちの依頼は、お前らを連れ出すことだ」
　「何を言ってる！」
　「それはこっちのセリフだ。大人しくついて来い」

　聖はここに、輸送ヘリが来ると告げた。
　場所はＧＰＳで確実に把握させている。
　医師団を発見した時点で、ほぼ作戦は終了だ。

　「患者も輸送してくれ！」
　「定員の範囲内ならな」
　
　聖たちは、ヘリの到着までの３時間、警戒が必要と判断した。

　ミラー医師が聖に話があると言って来た。

　「なんだ？」
　「ここから近い場所に、対空拠点がある。移動式の対空ミサイルもあるんだ」
　「なんだと？」
　「多分、輸送ヘリがここに来る途中か、またはたち去る時に狙われる可能性が高い」
　「そんな情報は聞いてないぞ！」
　「無理もない。一昨日設置された拠点なんだ」
　「チクショウ！」

　聖は詳細な場所を聞いた。
　１０キロ先の地点だ。
　叩いておかなければ、やられる可能性が高い。

　「スージー！」
　「はい！」
　「俺と他に５人を選べ！　作戦を立てろ！」
　「はい！」

　聖は副官の女性兵士に命じた。
　スージーは女性だったが、作戦立案能力、情報分析能力が非常に高い。
　女性であるが故に正規軍で燻っていた彼女を、聖が引き抜いた。

　スージーは即座に作戦を練った。

　「まだ日が浅いですから、社長の強襲で撃破出来るかと。こちらも念のためにスティンガーを持って来ていますし、社長なら敵の兵器の鹵獲も簡単でしょう」
　「いつものことだな。やれやれだぜ」
　「５人とのことでしたが、ここは待つだけなので４人も残れば良いかと。８人を御連れ下さい！」
　「分かった」

　「未知の戦力ですので、私も同行します！」
　「おし！　じゃあ出発するぞ！」

　聖は８人の部下を連れて、対空拠点まで移動した。

　「おかしいですね。Ｘポイントには何もありませんが」
　スージーが地図を確認している。
　ミラー医師が言った場所には、何も無かった。

　「どういうことだ？」
　「分かりません。でも、戻った方が良いと思います」
　「仕方ねぇ！　よし、戻るぞ！」

　５００メートルほど戻った時、聖は激しいプレッシャーを感じた。

　後方から、攻撃機が２機迫って来た。
　遮蔽物は無い。
　そして、右方向からは５台の戦車と、歩兵部隊二個小隊１００名が迫って来た。

　「社長！　罠です！」
　「分かってる！」

　聖は部下からスティンガー・ミサイルを受け取った。
　本来は低速飛行の機体を撃つためのものだったが、聖が手にすれば話は違う。
　攻撃機を撃破しなければ、助からない。
　スージーが散開するように指示した。

　Ａ１０攻撃機が迫って来た。
　本来は米軍の味方機だ。
　しかし、正規軍ではないために、味方の証明通信は出来ない。
　聖たちが少数の兵であることと、医師団の野戦病院が近いためか、空爆は行わないと聖は踏んだ。
　その予想通り、機銃で狙ってくる。
　低空を飛行する。

　聖のスティンガーが、飛行コースを正面から襲った。
　一機が撃破される。

　聖はＭ６０重機関銃を受け取った。
　聖たちに、もうミサイルが無いと見たもう一機のＡ１０が、機銃掃射で迫る。
　聖はＭ６０を抱えたまま動かず、５センチ脇を機銃が撃ち込まれて行っても微動だにしなかった。
　Ｍ６０が吼える。
　一点集中の銃弾が、尾翼を破壊した。

　歩兵と戦車が迫って来た。

　聖の手配した輸送ヘリは、聖の不在を理由に飛び立たなかった。

　「彼は対空拠点を叩きに行ったんだ！　我々には先に安全地帯へ向かうように言っていた！」
　「ダメです。社長から、そのような連絡を受けていません」
　
　ミラー医師は、頑強に拒む「セイントＰＭＣ」の男にうんざりしていた。
　もう、聖たちは戻らないというのに。
　しかし、それを話すわけには行かない。

　「では、積み込みだけでも始めさせてくれ」
　「分かりました。医師団の方々２１名は搭乗して下さい」
　「患者もだ！　聖には話がついている」
　「我々はそのような命令は受けていません」
　「いい加減にしろ！」

　ミラーは、アメリカ軍に密かに連絡していた。
　現在１０人前後の攻撃を受けているので、救援に来て欲しいと。
　場所も伝えた。

　「腕のいい救出チームが向かったはずだが」
　「全員殺された！」
　「あいつらが！　分かった、手配しよう！」
　
　航空支援を伴う地上部隊を派遣すると言われた。
　１００名を超える兵士だ。
　聖たちは助かるわけがない。

　いなくなった分、患者を収容することが出来るだろう。
　そう思っていた。
　また、聖さえいなければ、全部の患者を乗せられるかもしれない。
　
　自分の功績になる。
　激戦地区での患者の救出。
　自分は英雄になる、そうミラーは考えていた。

　操縦士が無線で誰かと話していた。

　驚くことに、聖たちは生きて戻った。
　９人で出掛け、戻ったのは３人だったが。

　「俺たちを騙したな」
　「何のことだ？」
　聖の巨大な威圧に、ミラーは気を喪うかと思った。
　
　「社長！　急ぎましょう。第二波が来る可能性があります！」
　「クッソォォォー！！」

　聖は医師団２１名と重症患者９名を乗せて離脱した。

　「セイントPMC　アメリカ本社」で聖は全社員を集め、宣言した。

　「今後！　二度と「国境なき医師団」の救出作戦は受けない！　俺の大事な６人の部下が、あいつらに騙されて死んだぁ！　絶対に許さんぞ！」

　本当は、ミラーを始め、医師団全員を殺したかった。
　しかし、ＣＩＡから、ミラーだけは絶対に救出するように言われていた。
　ある上院議員の息子だった。

　二ヶ月後、聖は石神からの電話を受けた。

　「トラ！」
　「おう、聖！　ちゃんと生きてるな！」
　「当たり前だぁ！」
　
　石神は頼みごとがあると言った。

　「悪いんだが、八木保奈美という女が「国境なき医師団」にいるらしいんだ」
　「なんだと？」
　「俺の大事な女なんだ。昔世話になった。お前がもしも戦場で見つけたら、知らせて欲しいんだ」
　「……」

　「聖、すまない。お前にしか頼めないんだ。出会うことはまずないだろう。でも、万が一……」
　「ああ、分かったよ！　お前の頼みだ！　喜んで受けてやるぜ」
　「ありがたい！　本当に頼む！」
　「分かったって！　俺に任せろ！」

　聖は全社員に、「国境なき医師団」が近くにいたら、可能な限り接触し、「八木保奈美」の情報を得ろと命じた。

　「社長、こないだは、もう……」
　スージーが言った。

　「分かってる。でもな、トラが泣いていたんだ」
　「え？」
　「滅多に泣かないあいつがさ。電話の向こうで苦しそうだった」
　「社長……」

　「本当に、あいつの大事な女なんだろう。だったら、俺は何でもするさ」
　「そうですか」
　「でもな、お前らの命も大事だ。無理はしなくていい」
　「はい」
　「死んだ連中には申し訳ない」
　「いいえ。こういう仕事ですから」
　「すまん！」

　スージーは、聖の優しさを知っている。
　自分たちを大事に思い、いつも命を落とさないように最大の注意を払ってくれている。
　部下を駒と思わず、死んだら怒り、悲しむ男。
　傭兵稼業で、そんな人間は少ない。
　その男が、裏切りに怒りまくった男が、また関わろうとしている。

　一人の「トラ」という男のために。

　スージーが石神のことを知るのは、しばらく後だった。

　スージーが敬愛する「セイント」の中心にいる男。
　石神は、それに相応しい男だった。

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