富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

挿話： 仁義なきロボ・ハンティング

　今年の９月あたりからだったろうか、
　ロボがよく庭に出たがるようになった。

　ロボの能力であれば、幾らでも敷地の外にも行ける。
　しかし、俺の言いつけを守って、ロボは庭の中で遊ぶ。
　もちろん、ロボの「安全」のための言いつけではない。
　ロボ以外の「安全」のためだ。
　ロボには不可抗力の概念がない。
　よく、柳がそのせいで壮絶なロボキックを喰らっている。
　
　ロボが大抵一階のウッドデッキの窓の前で鳴く。
　気付いた誰かが窓を開けてやり、ロボを外へ出す。
　またロボが窓の前で鳴く。
　気付いた誰かが窓を開けてやり、置いてある雑巾で足を拭ってから入れてやる。
　そんな習慣が出来上がった。

　
　


　「タカさーん！」
　
　ハーに呼ばれた。

　「どうした？」
　「これ」

　窓の前のウッドデッキにロボと何かある。
　見ると、カナヘビの死骸だった。
　ロボが狩って来たらしい。
　ネコは狩の習性がある。
　飼い猫でも、飼い主に得物を見せに来ることがある。
　諸説あるが、猫が褒めてもらいたいらしい。

　「おー、ロボ。これ獲って来たのか」

　俺は頭を撫でてやった。
　ロボは嬉しそうに目を細め、ゴロゴロと喉を鳴らした。

　「タカさーん、これは？」
　「後で捨てておけ」
　「はーい」

　ロボの足を拭いて、抱き上げて一緒に上に上がった。




　それから、時々ロボが狩の獲物を見せることがあった。
　必ず俺がいる日だ。

　カナヘビ、ネズミ、スズメなどが多い。
　でかいカラスを持って来た時は驚いた。
　亜紀ちゃんが俺を呼んだ。

　「今日はカラスですよ」
　「でかいな」
　「どうやって獲ったんですかね」
　「こいつ、飛べるからな」
　「あー」

　



　「タカさん！」
　「あんだよ！」

　ハーに呼ばれた。
　ウサギがいた。

　「おい！」
　「私に言わないで！」
　「だってよ」
　「だってだもん！」
　「どっから持って来たんだ？」
　「分かんないよ！」

　取り敢えずロボを褒めた。




　「タカさーん！」
　「うるせぇぞ！」
　「見て下さい！」
　
　ルーに呼ばれた。
　イノシシがいた。
　首が半分取れかかっている。

　「おい！」
　
　ルーの頭を引っぱたいた。

　「ロボだよー！」
　「イノシシなんかこの辺にいねぇだろう！」
　「知らないよ！」
　「イノシシはお前らのシンボルだろ！」
　「何言ってんの！」

　亜紀ちゃんが止めに来た。

　「タカさん、これ食べよっか」

　ルーが言う。
　食べたいらしい。

　「うーん、やめとけよ」
　「そうだねー」

　ルーが文句を言いながら、ウッドデッキの血だまりを掃除した。
　何故イノシシが……。
　分子分解しても大量の質量が残るので、ルーに相談された。
　佐藤家に放り込んだ。




　「タカさーん！」

　それから、大型動物が続いた。
　ウマ、ウシ、ヤギ。
　ここまでは、なんとか分かる。

　孔雀、キリン、ワニ……。

　「おい、いい加減にしろよ」
　「にゃー」

　孔雀は綺麗だったので、羽だけ残した。
　他は佐藤家に放り込んでいった。




　「た、た、タカさーん！」

　ハーが絶叫した。

　「どうした！」

　牛がいた。
　まだちょっと生きてた。
　額から血を流している。
　人間の顔だった。

　「件（クダン）じゃねぇか！」
　
　伝説の幻獣で、牛の身体に人間の顔。
　世の中が大混乱し、戦争など大量の人間が死ぬ前に現われると言う。
　そして、不吉な予言を残す。
　
　ハーが他の子どもたちを呼んだ。
　みんなに、件のことを話して聞かせる。

　「まだ生きてんぞ」
　「あ、なんか喋りそう！」
　
　ハーが言った。
　件が口を開いた。

　「いずれ、「業」という者が世界を混乱に陥れる」
　「知ってんよ！」
　「……」

　件は黙り込んだ。
　俺たちは次の言葉を待った。

　「おい、もっと何か言え！」
　「あの……」
　「なんだ！」
　「知ってるの？」
　「おう！」
　「……」

　死んだ。

　「タカさん」
　
　ハーが俺に言った。

　「あんだよ」
　「食べられるかな？」
　「お前、マジか」
　「どうかなーって」
　「絶対やめとけ！」
　「はーい」

　肉なら何でも喰ってみたいのか。
　ロボの頭を撫で、「もっとちっちゃいのにしてくれ」と言った。
　佐藤家に放り込んだ。





　「タカさーん！　またヘンなのが来ましたよ！」
　
　亜紀ちゃんに呼ばれた。

　「またかよ！」
　「今日は特にヘンです」
　
　俺が一階に降りてみると、直径５０センチほどのケーキみたいな奴がいた。
　結構臭い。　　
　
　「アニコレ？」
　「分かりませんけど。でも、なんかまだ生きてるみたいな」
　「またか！」

　よく見ると、下側に１０センチほどの触手みたいなやつがびっしり生えていた。

　《ボクはチーズの妖怪です》

　「喋ったぞ！」
　「はい！　でもテレパシーですかね。頭に直接来ましたよ！」

　《ボクを殺さないで》

　「そう言われてもなー。ロボの獲物だし」

　《悪い妖怪じゃないよ》

　「みんなそう言うんだよな」

　《ボクの名前は「カルマンベール」です》

　「何！　カルマだと！」

　《はい！》

　「おう！　殺せ殺せぇ！　苦しめながら殺してやれや！」
　「はい！」

　亜紀ちゃんが獰猛に笑いながら、「電子レンジ」でジワジワと炙って行く。

　《ギャーーーーーーー！　なんでぇーーーーー！》

　「「ガハハハハハハハ！！」」

　徐々に溶けて、そのうち焦げて死んだ。
　物凄い臭さが残った。

　９本脚の極彩色の鳥、ピンク色の１メートルのムカデみたいな奴、人間の足を持つ魚等々。
　佐藤家行き。





　《我が名はヨグソトート！　旧き神の……》

　「殺せ」
　「はーい」




　俺はロボによくよく言い聞かせた。

　「狩は禁止！　その代わり「ばーん」を月に二回やらせてやる」
　「ニャン！」

　それからやっと、ヘンなものを持って来なくなった。