富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

NY Passion

　火曜日。
　今日、明日出勤すれば、また９日間の休暇だった。
　一江から先週の報告と、連休中の部下たちの予定を聞いた。

　「お前と大森もいつか連れて行くからな」
　「はい、お願いします」

　声を潜めて話した。

　「じゃあ、宜しく頼む」
　「はい！」

　一江が笑顔で答えた。
　こいつの笑顔は少々きつい。
　俺は一江に精一杯微笑みかけた。
　俺の中で激しい抵抗があったが、「こいつは仲間」と自分に言い聞かせた。
　先日、ロボの「あーん」によって、こいつの愛が俺に向いていることを知ってしまった。
　自分でもその気持ちには気付いていないようだ。
　今まで散々「ブサイク」とからかって来たが、悪いことをしたと思っている。
　好きな異性からそんなことを言われて、傷ついていたかもしれん。

　でも、やっぱり一江の顔はきつい。
　とくに笑顔は俺の罪悪感と絡まってますますきつい。

　「すまんな」
　「いいえ！」

　いっそうきつい顔になってしまった。

　俺は響子の部屋へ行った。
　響子はいつも以上にご機嫌だ。

　「タカトラー！　愛してるよー！」
　「アハハハハハ」

　響子が抱き着いて来る。
　カワイイ。
　俺の心が素直に響子を抱き締め、頬にチュッチュしてやる。

　旅行の話は俺が絶対にするなと言ってある。
　二人で喜びのジルバを踊った。
　六花が疲れるからやめろと言う。
　その六花も笑っていた。
　こいつの笑顔は飛びっきりで美しい。

　「響子の荷物は準備しているか？」
　「はい。もう急かされまして。今日すぐに送っています」
　「そうか」

　響子は興奮している。
　俺に笑いながら抱き着き、俺の身体をペタペタと触りまくる。

　「おい、あんまり興奮すると熱を出すぞ」
　「えー」
　「熱が出たら連れて行けないからな」
　「やだよー！」

　響子が俺から離れて寝る。
　手を伸ばして俺に抱き締めろと合図する。
　俺は笑って抱き締めてやった。

　「大人しくしていろよな。六花の言うことを聞いてな」
　「うん！」

　頭をポンポンして部屋を出た。




　今日明日はオペの予定を入れていない。
　俺がいなくなるので、術後の対処が出来ないためだ。
　他も同様で、オペは珍しく数件しかなかった。
　比較的簡単なものだけだ。

　俺は鷹を誘って昼食に出た。
　マグロの店に行く。

　「鷹は麗星とあまり話したことは無いよな？」
　「はい」
　「まあ、話さないでいいからな」
　「ウフフフフ」
　「鷹の良さは落ち着いた所にある。あいつの傍若無人が伝染すると不味い」
　「そうですか」

　「ああ、それと旅行中はアフロにしろよな」
　「嫌です」
　「何でだよ。俺が大好きなのに」
　「いつも笑ってますけど」
　「面白いから好きなんじゃねぇか」
　「酷いです」

　二人で笑った。
　
　鷹はよく栞に会いに行ってくれていた。
　最初は俺の同行を必須にしていたが、一人での「飛行」も問題ないと判断した。
　何しろ、鷹について来れる奴はいない。
　攻撃手段が無いのだ。

　念のため、毎回コースを変えるようには指示している。

　「よく笑うようになったんですよ？」

　誰が、とは言わずに鷹が言った。

　「幸せだからだろう」

　俺がそう言うと、鷹が微笑んだ。
　鷹は週に一度は行っているらしい。
　向こうでの滞在時間は数時間程度にしている。
　栞と話し、士王をあやす。
　それが鷹にも幸せな時間になっている。
　最初は俺を巡って多少諍いもあった。
　しかし、今では二人は互いを欲している関係となった。

　栞は鷹を頼りにし、鷹は自分が出来ないことを栞に託している。
　二人の女の愛を受けて、士王も幸せな時間を過ごしていることだろう。

　俺は月に一度程度しか行っていない。
　俺の動向を見張っている人間がいるかもしれない。
　鷹と同じく、俺を追える奴はいない。
　しかし、どこから栞と士王の居場所を掴まれるか分からない。
　今回はロックハート家への訪問の態だ。
　まあ、もうアラスカの基地が判明しても問題ない。
　完成まではしばらくかかるが、あそこを攻撃できる存在は地球上でほとんどないだろう。
　本格的な霊的防衛はこれからだが、今でも無策ではない。

　俺たちは病院へ戻った。

　俺は部下たちに論文を読ませ、講習会のようなものを開く。
　実際の事例を見せて、部下たちにオペの方針を立てさせる。
　蓮花の研究所のような、仮想現実の装置があれば、こういう指導も格段に進むだろう。
　やって出来ないことではない。
　しかし、技術的に現行のレベルを超え過ぎているので実現は出来ない。
　一江や大森には使えるかもしれない。
　まあ、蓮花の仕事が一段落したら考えよう。
　しばらく先になりそうだが。

　その蓮花の研究所では、戦闘訓練以外に仮想現実のシステムが実働している。
　ロボット工学や医療・生物分野での学習だ。
　１００人程の研究所員が全員相当なレベルになっている。
　ブランの中にも優秀な人間が出て来ている。
　今後は人を増やしたいところだが、俺たちの秘匿性の高さがネックにもなっている。
　蓮花はＡＩロボットの活用を試みているが、やはり人間が欲しい分野もある。
　特にロボット工学、ＡＩの専門家が欲しいところだ。
　これも今後の課題だ。




　俺たちは二日を無事に終え、金曜の夜にうちに集合した。
　全員早めに休み、翌日の６時に出発した。
　ハマーに俺、響子、六花、鷹、子どもたちと柳、ロボが乗り込む。
　響子はいつものベッドで寝ている。
　こいつに６時起きは期待していない。
　寝かしたまま抱き上げ、そのままハマーのベッドに入れた。

　二時間ほどで横田基地に着いた。
　ゲートで最敬礼で迎えられ、すぐに中へ入る。
　ジープが先行し、俺たちを滑走路へ案内した。

　銀色に輝く俺たちの機体「ＴＩＧＥＲ ＦＡＮＧＳ（虎の牙）　ＴＦPrt０１」が既に離陸の準備をしている。
　コクピットにいた二人が席を離れて俺たちに挨拶に来た。
　ブランの二人で、青嵐と紫嵐だ。
　「ＴＩＧＥＲ ＦＡＮＧＳ」の操縦を熟知し、また機械工学全般のエキスパートだ。
　
　「石神様、皆様、お待ちしておりました」
　「ああ、青嵐、紫嵐、今回は宜しく頼む」
　「はい！　お任せ下さい！」

　俺たちの荷物は既に積み込んである。
　響子のポッドの準備をした。
　
　二メートル×一メートル、高さ一メートルのスチール製の筐体だ。
　中にゲル状の物質が入っており、響子をＧから守る設計になっている。
　柔らかなビロードの生地が響子の身体に合わせてくり抜かれたようになっており、響子はそこへ沈み込む。
　身動きは取れなくなるが、まあ、１時間もかからない。
　ウトウトしている間に着く。

　全長３０メートル、幅２０メートル、高さ１０メートル。
　先端は尖っているが、ほぼ長方形の機体だ。
　揚力は必要ない。
　プラズマジェットで上に上がり、そのまま推進する。
　不格好だが、デザインは今後だ。
　今は機能だけで構築した。

　内部は下が貨物スペースになっており、その上に居室空間がある。
　一度巡航飛行になればＧは無いので、俺たちは食事をした。
　ルーとハーが作ったサンドイッチやスープなどだ。
　軽食だが、別に構わない。
　向こうに着けば、ロドリゲスが待ち構えてくれているのだ。

　機体に窓は無い。
　青嵐たちが、でかいディスプレイに外の景色を映してくれた。
　成層圏を飛行しているので、上は暗い宇宙空間だ。
　下は広大な太平洋が拡がっている。
　時々雲海が映り、美しい景色にみんなが見惚れた。

　退屈することもなく、俺たちは聖の「セイントＰＭＣ」の敷地に降りた。
　予想よりも遙かにＧの影響を感じなかった。





　「トラ！」
　「聖！」

　俺たちはニューヨークに降り立った。
　全員が歓声を挙げた。