富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

亜紀ちゃんとドライブ Ⅲ

　午後５時になっていた。
　城ケ崎は近いが、問題はハラペコ大将だ。

　「柳たちは電話しとけばいいけど、俺たちは何を喰おうか」
　「前に来た時にはサンドイッチでしたね」
　「そうだったな。紅茶とな」

　「なら、ハンバーガーでどうです？」
　「ああ、そうするか」

　亜紀ちゃんがスマホで探す。
　
　「あ、ここにしましょう」
　
　俺に、綺麗な洋館のような店の写真を見せた。

　「シュークリームみたいなバンズですよ」
　「じゃあ、小さいのかな」
　「そうかもですね」

　亜紀ちゃんが電話した。
　ハンバーガーの種類を聞いている。
　復唱して俺にも聞かせる。

　「じゃあ、俺は甘辛ホタテと……」

　亜紀ちゃんが自分の分と合わせて注文した。

　「全部を２０個ずつで、甘辛ホタテとスモークサーモンとカレーチキンは４０個ずつ」
　「……」

　「え？　本当ですよ！　絶対に買いに行きますから！」

　なんか怒って電話を切った。
　全部で２４０個だ。
　
　２０分後に店に行くと、半分くらいしか用意出来て無かった。
　材料の関係で、全部は出来ないと言われた。

　１５分待ってくれと言われ、俺たちはサービスでバニラアイスのサンドを貰った。
　１５分後にまだ出来ないので、亜紀ちゃんがキレそうになった。

　「ハッシュドビーフを二つくれ。それとアイスティー」

　亜紀ちゃんが多少収まった。
　ガツガツと食べた。
　まだ鬼顔だったので、俺の分もやった。

　「悪いんだけどさ。水差しに氷を入れて、アイスコーヒーを目一杯入れてくれ。水差しごと買うから。ああ、グラスも二つ」
　「いえ、それはちょっと」

　亜紀ちゃんがまた鬼顔を見せる。
　店員が黙って頷いた。

　結局３０分後に店を出た。
　亜紀ちゃんはニコニコだ。

　「早く行きましょう！」
　「おう」

　俺はぶっ飛ばした。






　車を停め、前に来たベンチに亜紀ちゃんと座る。
　前は真冬だったが、今日は真夏だ。
　だが、陽が翳り海風が吹いて、ベンチは涼しかった。
　亜紀ちゃんはハンバーガーを取り出してテーブルに並べた。
　その時、強い風が吹いてハンバーガーを飛ばした。

　亜紀ちゃんが瞬間に動き、５つのハンバーガーを全部掴んだ。

　「危なかったですね！」
　「おう」

　袋から取り出しながら食べようと言った。
　俺が水差しからアイスコーヒーを注ぐ。

　夕暮れて行く海が綺麗だった。


　「懐かしいですね」
　「そうだな」

　二人でハンバーガーを食べながら海を見詰めた。

　「甘辛ホタテ、美味しいです！」
　「そうだな！」
　「流石タカさんの見立てですね！」
　「凄いな！」

　亜紀ちゃんはガンガン食べて行く。
　俺は５つも食べると、満足した。
　ニコニコしながら食べている亜紀ちゃんの頭を撫でる。
　亜紀ちゃんが嬉しそうに笑った。

　「毎日ここに来ましょうか」
　「ばか」

　散歩に来た人たちは、暗くなるといなくなった。
　俺と亜紀ちゃんだけが残った。
　
　亜紀ちゃんが全てのハンバーガーを喰い尽くした。

　「満足か？」
　「はい！」

　亜紀ちゃんが俺の肩に頭を寄せた。

　


　「なあ、亜紀ちゃん」
　「はい」
　「俺の今朝の夢な」
　「はい」
　「嫌な予感がするんだ」
　「え？」

　亜紀ちゃんが頭を離して俺を見た。

　「俺があんなに脅えるのは、何かを感じているからなんだ」
　「じゃあ、私たちが！」
　「いや、そうではないと思う」

　亜紀ちゃんが俺の手を掴んだ。

　「じゃあ、誰が？」
　「分からない。でも俺たちの大事な人間だと思う」
　「そんな……」

　「亜紀ちゃんたちであった可能性もある。でも、俺が全員に話したから、もうそうではない」
　「どういうことです？」
　「運命は巡る。必ずな。でも最初の予定とは限らない。しかし、必ず巡る」
　「それじゃ」
　「喪えば、俺が死にたくなるような人間ということだ」
　「！」

　亜紀ちゃんの俺の手を握る力が強くなった。

　「俺が最も結婚したいと思っている人間」
　「響子ちゃん！」
　「違う」
　「え！　じゃあ誰ですか！」
　
　「御堂だ」
　「はい？」
　「冗談だ」

　亜紀ちゃんが手を放し、俺の肩をポコポコした。

　「タカさん！　私一生懸命に考えてたのに！」
　「いや、ちょっと真剣な雰囲気って苦手でよ。子どもの頃からな」
　「ばかー！」

　俺は笑って真面目な話だと言った。

　「御堂はな、両性具有なんだ」
　「え！」

　「冗談だ」

　亜紀ちゃんがまたポコポコする。

　「タカさん！」
　「待てって！　本当にちょっと今は真剣な雰囲気が嫌なんだ！　お前たちが死んじゃったんだからな！」
　「もう！」

　俺は今度こそ真面目な話だと言った。

　「亜紀ちゃんたちは、狙おうったってもう難しいよ。だから、戦闘力が無く、しかも俺に多大なショックを与える人間が狙われる」
　「だから御堂さんですか！」
　「ああ。蓮花もそうだけど、あそこは防備が硬い。それは「業」も知っている。だからな」
　「でも、御堂さんの家も防衛システムがありますよ？」
　「そうだ。しかし、一度あそこは狙われて、戦力を測られている。多分、次の攻撃は行けると考えている」
　「そんな！」

　亜紀ちゃんが驚いている。

　「もちろん、前回も全てを見せたわけではない。それに、切り札もある」
　「オロチですか？」
　「それもあるが、また別なものだ」
　「それって！」
　「ここでは口に出来ない。でも、もしもの場合には必ずな」
　「分かりました」

　俺は亜紀ちゃんを抱き寄せた。

　「他の子どもたちには言うな。特に柳にはな」
　「はい！」
　
　亜紀ちゃんがまた、俺の肩に頭を預けた。

　「恐らく、今度はジェヴォーダンが来る」
　「え！」
　「俺たちもまだ知らない、陸戦タイプだ。タマがシベリアで観たらしい」
　「そうなんですか」

　「そう遠くない日だ」
　「来月は御堂さんの家にも行きますよね」
　「ああ、その時は来ないだろう。俺たちがいない時を狙って襲撃されるはずだ」
　「私たちの誰か、行きますか？」
　「いや、それでは俺たちが気付いたことが相手に分かる」
　「でも、危険では」
　「大丈夫だ。俺は絶対に御堂を守る」
　
　亜紀ちゃんが俺に抱き着いた。

　「タカさんがそう言うなら大丈夫ですね」
　「そうだ。何しろあの御堂だからな。俺は絶対にヘマをしない」
　「はい！」

　亜紀ちゃんが俺に唇を重ねて来た。
　俺も応えてやる。

　「タカさん、何があっても私が傍にいますから」
　「ああ、知ってるよ」
　「皇紀もルーもハーも」
　「ああ」
　「大丈夫です」
　「そうだな」

　俺からキスをした。

　「何かあれば、俺たちはすぐに「飛んで」行ける」
　「はい」
　「御堂たちを守るぞ」
　「はい！」

　


　子どもたちが狙われたらと思うと、俺はまた胸が苦しくなった。
　俺があんな夢を見たのは、戦場の勘で俺が何かを捉えたからだ。
　子どもたちが死ぬということは、ジェヴォーダンだけではない、特別な奴が来ることを示している。
　しかし、その運命は避けられた。
　御堂に向かったのが感じられる。
　俺が御堂に話せば、また別な所へ運命が巡る。
　俺は自分が翻弄されて来た「運命」というものをよく知っている。
　
　（御堂の家ならば……）

　危険な戦いになるのは分かっていたが、俺はそれを引き受けた。

　（御堂、済まない。でも、必ず守るからな）

　俺は誓った。

　帰りの車の中で、亜紀ちゃんは眠った。
　今日は一日、俺を元気づけるために気を張っていたのだろう。
　静かに寝息をたてている、美しい娘を見た。

　「ずっと俺の傍にいろよな」

　小さく呟くと、亜紀ちゃんが笑った。
　いい夢を見ているらしい。

　「亜紀ちゃん、カワイーぞー」

　俺が呟くと、寝ながら笑った。

　「エヘヘヘヘ」

　


　俺も笑った。