富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

別荘の日々 Ⅶ： NY「幻想」４

　聖がワイルドターキーを出して来た。
　俺は先に飲んでいろと言い、聖を座らせた。
　つまみを作り始める。
　
　サーモンのカルパッチョ。
　マグロの甘辛ステーキ、白髭ネギ乗せ。
　チキンの香草焼き。
　ラタトゥイユ。
　他に、チーズと生ハムを切った。

　俺が料理を運ぶと、聖は酒を飲んでいなかった。

　「なんだよ、飲んでろって言っただろう」
　「トラと一緒に飲みたいんだ」
　「そうかよ」

　聖は美味そうに料理を食べ始めた。
　夕飯を食べていなかったので、聖は腹を空かせていた。
　俺は体調がまだ完全ではないので、ゆっくりと飲んだ。

　しばらく二人とも黙って、食べ、飲んだ。

　暮れなずむニューヨークの街が見える。
　俺たちは窓辺のテラスで飲んでいた。

　「トラ、大丈夫か？」
　「あ？」

　聖が小さく俺に尋ねた。

　「お前から電話を貰った時にさ」
　「ああ」
　「お前がまた苦しんでるのが分かった」
　「なんだと？」
　「あの時以上だな。一番苦しんでいる」
　「おい」

　聖がまた、あの目で俺を見ていた。
　この男が持つ、最大の悲しみに満ちた瞳。
　自分のことで泣くことがない聖は、誰かのためにだけ苦しみ嘆く、その悲しい瞳。

　「何があった？」

　何でもないと言えば、また聖は叫ぶのだろう。
　「俺にそんなことを言うな」と泣き叫ぶ。
　俺は奈津江のことを話した。

　「俺が心底から惚れた女だ。俺の命を救うために死んだ」
　「そうか、またいい女だったんだな」
　「俺の全てだ。俺が奈津江のために死ぬのは当然だ。なのにどうして！」

　俺が叫ぶと、聖は黙っていた。

　「俺なんて、このザマだ、聖！　当然だ！　ガキの頃に死ぬって決まって、それなのに無駄に生き延びで、散々なことをしてきた俺だ！　俺なんかは死んでも当たり前だ！　なのに、どうして奈津江が死んだ！　あんなに優しくてあんなに……」

　俺は泣き崩れた。
　
　「トラ」
　「……」
　「お前はなんでそんなに悲しいんだ」
　「……」

　聖が俺をこの上もなく優しい目で見ていた。

　「お前はいつも、どうしてそんなに悲しい目に遭う。俺がどんなに頑張っても、お前はいつも悲しいことになっちまう」
　「聖、お前……」
　
　「お前、戦場に行きたいって言ってたよな」
　「そうだ」
　「お前、死にたかったんだろう？」
　「！」

　「その奈津江って女を追い掛けたかったんだろう」
　「いや、俺は……」

　聖に言われて初めて自分の気持ちに気付いた。
　その通りだった。
　俺は戦場で、俺の命を奪って欲しかった。

　「だから俺は全部の予定をキャンセルしたんだ」
　「なんだって、聖！」
　「お前を死なせるかよー、トラ！」
　「お前……」
　「俺はお前に笑って生きて欲しいんだぁ！　そのために、俺は！」
　「……」

　「やせ細ったお前を見て、俺は自分の判断が正しかったって思った。お前、どうしてそんなに悲しいんだ」
　「聖……」

　俺は天使に守られている。
　こんなに優しい天使に。

　「あの黒人たちがいてくれて良かったよ」
　「ああ、いい連中だった」
　「あいつらも悲しい。でも、お前はもっと悲しい」
　「……」

　「お前、ナンシーって子をどう思ってた？」
　「え？」

　唐突に聖がナンシーの名を口にした。

　「お前、あの子に奈津江って女を重ねてたんじゃないか？」
　「いや、そんなことは」
　「お前があの子を見る目がな、懐かしそうだって思った」
　「なんだって？」

　俺には分からない。

　「ナンシーはお前に一目惚れだったな」
　「そんなことは無いだろう」
　「よせよ、トラ。お前にも分かってただろう。一目でお前に惚れてた。まるで運命みたいだって言ってたぞ」
　「え？」
　「俺に言ってたんだよ。お前がどこの誰なのかって俺に聞いて来た。トラに直接聞けって言ったけどな」
　「そうだったのか」
　「お前に出会うために生まれたみたいだってなぁ。あんなガキがよ」
　「そうか」

　奈津江を思い出した。
　俺も奈津江のことをそう思っていた。
　ナンシーが奈津江と重なった。

　「でもトラ、お前に聞いて来なかっただろう？」
　「ああ、そうだな」
　「幻想だからだよ」
　「え？」
　
　聖はずっと俺を見ていた。

　「幻想だ、トラ。この世のことは全部そうだよ。俺たちはその中で生きてる。何かを信じてな」
　「お前……」

　「でも幻想だ。お前は奈津江に惚れて、ナンシーはお前に惚れた。いいじゃねぇか。でもな、幻想だ。いつか終わる」
　「永遠のものはねぇってか」
　「そうだよ」

　聖はそう言って微笑んだ。

　「一つだけだ」
　「なんだって？」
　「一つだけ確かなものがある」
　「なんだよ？」
　「お前は俺の親友だ」
　「あ？」
　「それだけは幻想じゃねぇ。俺は一生を掛けてそれを証明するぜ」
　「なんだよ、それは」

　俺はやっと笑えた。
　全ては幻想だと言う聖が、自分の思いだけは違うと言っている。
　その矛盾に、聖の深い優しさを見た。

　「笑うんじゃねぇ！　俺は本気だからな！」
　「分かったよ。俺も同じだ。聖が俺の親友であることは、絶対に幻想じゃねぇ」
　「そうだろ！」

　聖が喜んで俺に抱き着いて来た。
　ぶん殴って離させる。

　「奈津江もナンシーも同じだったろうよ。でも、今お前の目の前にいるのはこの俺だ！」
　「ああ、そうだな。もう抱き着くなよ？」
　「ワハハハハハハ！」
　「アハハハハハハ！」

　二人で笑った。

　「トラ、こっちに来いよ。一緒にやろう！」
　「バカ言うな！　俺は日本でやることがあるんだ」
　「そうか」

　聖が寂しそうな顔をした。
　でも、どこか嬉しそうだった。

　「なんだよ、俺たちは離れてたって親友だろう？」
　「そ、そうだぁ！」

　外の景色に闇が降り、地上で灯が灯り出した。
　ニューヨークは、どんなことがあっても、精一杯の虚飾で跳ね返そうとする。

　「聖、明日帰るよ」
　「え、トラ！　もっとゆっくりしろよ！」
　「いや、お前のお陰でやっと生きられるようになった」
　「トラァー！」
　「ありがとうな」
　「トラ、帰るなよー」
　「いつもな」
　「……」

　聖が微笑んだ。
　
　「しょうがないな」
　
　そう言った。
　聖は仕事をキャンセルしたと言っていた。
　何とも思ってはいないだろう。
　でも、これ以上迷惑を掛けるわけには行かない。

　「じゃあ今日は飲もうぜ」
　「ああ。聖、腹が減ってるだろう？」
　「ああ」
　「料理を追加するか。もうちょっと腹に溜まるものをな」
　「うん！」

　聖が顔を輝かせた。
　俺も笑ってキッチンへ行った。
　聖がバカみたいに大量に買い込んだものを、なるべく使わなければ。
　俺たちは大いに飲み食いした。






　日本に戻って、聖から電話が来た。
　ジェスが助かったことを教えてくれた。
　俺が気にしているだろうと、忙しいはずのあいつが、わざわざ調べに行ってくれた。

　「そうか。良かったよ」
　「ああ、ナンシーが会いたがってたぞ」
　「そうか」
　「じゃあな。またブレーキダンスをやろう」

　相変わらず覚えの悪い奴だった。

　「ああ、俺の方が上手いけどな」
　「バカヤロウ！　ちょっとお前来い！」
　「また行くさ。絶対にな」
　「待ってるぞ！」

　俺は笑って電話を切った。





　
　この世の全てが幻想だったとしても、俺は確かなものを知っている。
　天使が保証しているんだ。
　絶対に大丈夫だろう。