富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

早乙女家の食事

　別荘から戻って火曜日の夕方。
　響子と六花は病院へ戻っている。
　柳はまた実家へ戻った。
　オロチの世話をするためだ。
　夏休み一杯は向こうにいる予定だった。
　明日、俺たちはアラスカへ行く。
　今回は子どもたちだけなので、「飛行」で一泊の予定だ。
　栞はもっといて欲しがったが、９月にはもっと長くいるということで納得してもらった。
　
　子どもたちは夕飯を作っているが、俺は出掛けることにした。
　早乙女と会うためだ。
　早乙女のマンションへ向かう。




　「石神さん、いらっしゃい」

　雪野さんが出迎えてくれた。
　早乙女はもうすぐ帰って来ると言う。

　「さあ、どうぞ」
　「お邪魔します」

　このマンションももうすぐ引き払う。
　
　「すいません、荷物が片付いていなくて」
　「いいですよ。俺が勝手に引っ越ししてもらうようにしたんですから」
　「まだあの家に住むのに気後れしてますよ」
　「まあ、俺でもそうだったでしょうね！」

　俺がそう言うと、雪野さんが笑った。
　リヴィングに通され、紅茶を頂いた。

　リヴィングには段ボールは無かった。
　もしかしたら、俺が来るので片付けているのかもしれない。

　「主人は毎日石神さんの話をしてくれるんですよ」
　「そんなに話すことはないでしょう」
　「ウフフフ。一杯あるみたいです」
　「気持ちの悪い奴ですね」
　
　雪野さんが笑った。

　「ああ、こないだ磯良君を家に呼んだんですよ」
　「へぇ」
　「小学六年生ということでしたが、随分と大人びているんですね」
　「まあ、あいつは特殊な環境で育ちましたからね。大人にならざるを得なかったんですよ」
　「はい、少し主人から聞いております」

　「幼い頃に両親を殺され、あの吉原龍子に助けられて堂前家へ連れて行かれた。普通の子どもなら大混乱で大変だったんでしょうけどね。でも、磯良はすぐにその環境を引き受けた」
　「はい。さぞ辛かったんでしょうけど」
　
　雪野さんが辛そうな顔をしていた。
　磯良の悲しい心を思っている。

　「あいつは、早乙女に似ているんですよ」
　「え？」
　「早乙女も大概じゃない辛い目に遭った。でも、あいつは警察官として、必ず父親と姉の仇を討つことを誓った」
　「はい」
　「磯良もそうです。両親の仇を討つことを考えた。自分以外のことで目標を決めたことが、磯良が新しい環境に馴染んだ理由の一つです」
　「自分のことを悲しまなかったと？」
　「そういうことです。人間は自分のことを考えれば弱い。でも、自分以外のことを考えれば、どこまでも強くなれる」
　「はい」

　「それと、吉原龍子です。彼女は命懸けで家族でもない磯良のことを助けてくれた。その恩義に報いたいという気持ちも大きかった」
　「そうですか」
　「吉原龍子に教わったんですよ。自分以外のことを考えろと」
　「それは、逃げる途中で？」
　「いいえ、彼女の背中です。人間は言葉で伝えたことはまた弱いんです。語らぬ背中で、人間は本当のことを知る。どんなに言葉で着飾っても、背中で見せられない奴はダメです」
　「なるほど」
　
　雪野さんが感心している。

　「それともう一つ。磯良の母親です」
　「え？」
　「磯良の母親は話すことが出来なかったそうですよ」
　「そうなんですか！」
　「だから、言葉以外で磯良に愛情を注いでいた。それはね、雪野さん。磯良にどれほどの真の愛を伝えたことか」
　「はい！」
　「人間は言葉によって思考する。でも、人間の核である魂は、言葉では言い表せない何かで動くんです」
　「はい」
　「磯良には、巨大な愛が宿った。俺はそう信じています。あいつが大人びた子どもになったことは、あいつの愛がそうさせたんだと思いますよ」
　「誰かのために何かをしたいということですか？」
　「その通りです。子どもらしいというのは、要は甘えです。磯良は、それをとっくに捨てた。自分を守る者だと思わなければ、磯良の中の「子ども」に潰されてしまう」
　「それは……」

　雪野さんが動揺していた。

　「そうですね、悲しいですよね。でも、磯良はそうした。そうならなければダメだと思った」
　「悲しいです。あの、堂前家では、誰もあの子を甘やかしてはくれなかったんでしょうか」
　「俺が知る限りでは、あの家族はみんな磯良のことが好きなようでしたよ。本当の家族のように思っていた。早乙女が会ったのは父親の堂前重蔵と娘の帰蝶でしたけどね。二人はまったく同じく、磯良を守ろうとしていた」
　「そうなんですか」
　「でも、磯良は自分の意志で生きようとしていました。堂前家に愛着というか恩義を感じてはいたようですけどね。それ以上に、自分の意志で動くことを決めているようです」
　「堂前家の方も、それを容認していると？」
　「その通りです。俺は、堂前家もまた磯良に恩義を感じているように思えました。早乙女にその辺りを探るように言っていたんですが、何か聞いていませんか？」
　「いえ、まだ何も」
　「あいつー」
　「ウフフフフ」

　早乙女が帰って来た。
　チャイムを鳴らす。
　自分の家なのに、多分雪野さんに気を遣っているのだろう。
　俺は唇に指を当てた。
　リヴィングの扉を開けると、廊下の突き当りが玄関になっていて見通せる。

　「ただいまー、ゆきのさーん！」
　「はーい！」

　雪野さんがリヴィングの扉を開けて姿を見せた。

　「あ！　ゆきのさんがいるー！」
　「あなた！」

　「俺もいるぞー」

　俺も顔を出した。

　「い、石神！　もう来てたのか！」
　「なんだよ、悪いかよ」
　「い、いや！　ああ、嬉しいぞ！」
　「お前なー。玄関に靴があるのに気付けよ」
　「あ、ああ！」

　「「ゆきのさんがいるー！」じゃねぇぞ、まったく」
　「……」

　いつも、あんな感じなのだろう。
　まあ、悪いことでもないが。
　早乙女は着替えて来ると言って、部屋へ入った。
　部屋着になって来るかと思ったが、ネクタイを外し、上着を置いて来ただけだった。
　こいつは、俺に会う時はいつもちゃんとした格好をしている。
　酷い二日酔いの日でも、シャワーを浴び、ワイシャツを着て出迎えた。

　


　雪野さんが食事を出してくれる。
　俺の好物のシチューと肉じゃがだ。
　俺がそう伝えている。
　肉はしばらくいい。

　非常に美味い。

　俺は食べながら、「アドヴェロス」の活動を聞いた。

　「どうも、「太陽界」以外にも「デミウルゴス」が流通しているのは、確実なようだ」
　「そうか。思った通りだったな」
　「ああ。卸元は主に「太陽界」を主軸としていたようだが、あそこが潰されたので、他のルートが太くなっているようだ」
　「卸元は分かって来たか？」
　「すまん、まだだ。流通経路は途中で何度もジャンプしている。そこで途絶えてしまうんだ」
　「そうか。まあ、頼むぞ」
　「分かっている」

　雪野さんは、一応「アドヴェロス」のメンバーに入っている。
　活動そのものは今は無いが、いずれは情報処理の分野で働いてもらう予定だった。
　そのための拠点が、早乙女の新居にはある。
　あの広さは、警察組織が入れるためのものでもある。

　「モハメド」
　《はーい》
　「……」

　どうも早乙女は俺がモハメドを呼ぶと、微妙な顔をする。
　まあ、上手く行っていないようでもないので、放置しているが。

　「お前は何か気付いたことは無いか？」
　《はーい。磯良ちゃんはいーですねー》
　「そうか」
　《早乙女さんが具体的な指示を飛ばさないでも、ちゃんと状況を把握して処理する能力がありますー》
　「へぇ」
　《あれは戦いに相当慣れてますねー》
　「そうか。それは妖魔相手の戦いということか？」
　《はーいー。でも人間相手でも結構やってますねー》
　「ほう」
　《人間を殺してもー、まったく動揺はありませんー》
　「そうか、分かった」

　モハメドは思いのほか、人間のことを理解しているようだ。
　人間の「思考」を理解出来るということは、人間からの「攻撃」を防げるということだ。
　妖魔は人間を知らないモノが多い。
　自分の「理」を中心にしがちなので、人間と共に生きることが出来ない場合が多い。
　だからこそ、人間と妖魔は「契約」が必要なのだ。
　人間を理解しない妖魔は、人間に従うことでしか、人間と一緒にはいられない。
　もちろん、妖魔の「理」の範囲の中でだが。
　また、その逆もある。
　妖魔が人間を従えるということだ。

　俺が従えている妖魔たちは、人間を理解しているモノが多い。
　まあ、「クロピョン」や「天の王」辺りになると、存在の次元が違い過ぎて何とも言えないが。
　だが、俺が「従える」という信念でやっているので、何とか意志の疎通は出来ている。
　何よりも、俺のために働きたいという思いがあるので助かっている。
　タマやタヌ吉、イリスなどは、人間的な「愛」に近いものがある。
　それは「クロピョン」や「天の王」にも言えることだが。
　人間が妖魔と仮にでも通じ合えるのは、人間の「愛」が崇高だからだ。
　力やシステムで妖魔を従える「業」とは、そこが違う。
　恐らく、この宇宙、次元世界の「正しさ」の一つは「業」の方にある。
　邪悪ではあるが、「理」に則っている。
　俺たちは、もう一つの正しさ、この宇宙が「愛」によって動いていることに則っている。
　全てが崩壊に向かうエントロピーの法則に則る「業」と、そうではない秩序を為す俺たちとの戦いなのだ。

　「石神、どうした？」

　考え事をしていた俺に、早乙女が声を掛けて来た。

　「ああ、ちょっと考えていた」
　「おい、今日は泊って行けよ」
　「あ？」
　「この俺の家に来たんだ。帰すわけがないだろう！」

　早乙女がドヤ顔で言う。
　雪野さんは笑っている。

　「何言ってんだ？」
　「うちは蟻地獄だからな！」
　「バカ、帰るに決まってるだろう」
　「いしがみー」

　雪野さんが大笑いした。




　美味しい夕飯の礼を言い、俺は帰ることにした。

　「引っ越しは来週だったか」
　「ああ。土日の予定だ」

　引っ越し業者が荷物のまとめから運送、新居での開墾、収納まで行なう。
　今は自分たちで梱包したいものだけを段ボール箱に詰めている。

　「雪野さん、荷物の整理で人手が必要でしたら紹介しますよ？」

　俺はうちでいろいろな作業を任せている便利屋の話をした。

　「ちょっと変わった奴ですが、仕事は信頼出来ます」

　雪野さんは早乙女を見た。
　つまり、欲しいようだ。

　「石神、頼めるか？」
　「ああ、分かった。早速連絡してみるよ」
　「ありがとう。ああ！　うちで払うからな！」
　「お前、何言ってんだ。俺が持ち出した話で、お前に金を出させるわけはないだろう」
　「ダメだ！」
　「諦めろ。お前は俺の親友なんだからな」
　「そう言えば良かったのかー！」

　俺と雪野さんは笑った。




　俺はその晩に便利屋に電話し、翌日から来て貰えるようになった。
　何気なく言った俺の提案。
　俺はこの日の自分の判断を後に感謝した。