富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

奈津江とクリスマス

　みんなで「虎温泉」に入った。
　早乙女たちは遠慮して内風呂だ。
　皇紀は目隠しだ。
　双子が身体を洗っている。

　「チンコは自分で洗って」
　「うん」

　今日の功労者の鷹をみんなで洗った。
　鷹が異常に恥ずかしがるのが可愛かった。

　温めの湯にして、ゆっくり浸かれるようにした。
　響子が俺の隣に来て笑った。
　
　「タカトラ、ありがとうね」
　「楽しいか」
　「うん！」

　風呂から上がり、子どもたちが「幻想空間」の準備をする。
　大人たちは酒を呑むが、響子たちのために、フルーツポンチを作った。
　大人たちも欲しがったので、結構な量を作る。
　大きなガラス製のボールで３つになった。
　「幻想空間」に運ぶ。

　運び終わってからライトを消し、クリスマスらしくキャンドルに火を付けた。
　揺らめく炎がまたいい。
　しばらく、みんな黙って雰囲気を味わった。

　響子が俺を見て微笑んだ。
　肩を抱いてやると喜んだ。
　俺の隣に響子と鷹。

　右に六花と亜紀ちゃんと柳。
　左に早乙女と雪野さん。
　向かいに皇紀と双子。
　怜花は、少し離れた場所で揺り籠。
　ロボは俺の後ろ。
　鷹が焼いたカニを食べている。
　幸せそうだ。




　「怜花は大丈夫か？」
　「ええ、さっきちょっと起きてましたけど、楽しそうでしたよ」
　「ここは安心できるんだろう。よく寝てるよ」

　早乙女と雪野さんが幸せそうに笑う。

　「まあ、ある意味で世界で一番安全な場所だからな！」
　「「アハハハハハ！」」

　俺と早乙女、亜紀ちゃんはワイルドターキーを飲み、六花はハイネケン、鷹はフルーツポンチ。
　柳はフルーツポンチと梅酒、他はみんなフルーツポンチだ。
　ハーが指を入れて「フルーツチンポ」と言った。
　皇紀とルーが「ギャハハハハ！」と笑った。
　
　「０歳児の前で下品なことを言うな！」
　「「「はーい」」」
　「１歳になるまで待て！」
　「「「はーい」」」

　「石神ー！」

　みんなで笑った。

　「栞さんたちは寂しいですね」

　亜紀ちゃんが言う。

　「そうかもな。でも、アラスカでも盛大にやってるようだしな」
　「そうなんですか！」
　「そりゃ、向こうは殆どがクリスチャンなんだ。今年は花火なんかもやるみたいだぞ？」
　「えー！　見たいですねー」

　「でもな、あっちじゃ防衛システムが何しろ強烈だからな。その調整で大分苦労したみたいだ」
　「アハハハハ！」

　「最終的にはよ、ターナー少将から泣きつかれて、俺の命令で「目を瞑れ」ということにした。とてもじゃないが、花火が攻撃ではないと戦術ＡＩに理解させることが難しくてなぁ」

　みんなで笑った。

　「ロックハート家ではどうだったんだ？」
　「シズエの提案でね。夕方までに一杯料理を作るの。それで大食堂でみんなで食べるの」
　「へぇー！　いいな！」
　「うん！　その日はもう全員お仕事は無しなの。みんなで夜中まで楽しく話すの」
　「そうか。流石は静江さんだな」
　「タカトラたちも、いつか来て！」
　「まあ、俺らが行くと、みんなの食べる分が無くなっちゃうじゃん」
　「そっか！」
　
　またみんなで笑った。

　「でも、いつか行きたいな」
　「うん！」

　響子は夕飯を結構食べたはずだが、フルーツポンチもどんどん食べて行った。

　「石神、楽しいクリスマスだな」
　「そうか、そりゃ良かったよ」
　「家族でっていうのもいいんだけど。こうして石神たちと楽しくやるのがまたいい」
　「お前は雪野教徒だけどな！」
　「ウフフフフ」
　
　雪野さんが笑った。

　「ユキノチャンじゃん！」
　「タカさん、今は怜花ちゃんもいますよ」
　「あー。早くも宗派が分裂したかぁ」
　「石神！」

　雪野さんが大笑いした。

　「ねぇ、タカトラ」
　「なんだ？」

　響子が聞いて来た。

　「ナツエとはどんなクリスマスだったの？」

　亜紀ちゃんの顔が強張る。
　俺は手で大丈夫だと示した。

　「美味しいお店とか言った？」
　「まあ、俺たちは金が無かったからな。こんな豪勢なクリスマスじゃなかったよ」
　「そうかー」
　「でもな、お互いの家に行ったりして、楽しかったよ」
　「そう！」

　俺は笑って話し出した。




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　クリスマスをどうしようかと話していた。

　「なんか、美味しいものが食べたいね！」
　「おし！　じゃあインペリアルを予約すっか！」
　「え、無理じゃん」
　「そうだね！」

　奈津江に肩を叩かれた。

　「でも、美味しいものが食べたいなー」
　「うーん。じゃあ、俺が作ろうか？」
　「ほんとに！」
　「うちのマンションに来いよ」
　「うん！」

　大学三年の時だった。

　「でもエッチなことはダメだよ！」
　「わ、分かってるよ！」

　


　俺は前日の夜から仕込みをした。
　いいキッチンが入っているが、それでも家庭用だ。
　せめて、オーブンがあるのが有難かった。

　ただ、生憎俺はまともなクリスマスなんて過ごしたことがない。
　子どもの頃には数回、アイスケーキやプリンが出たくらいで、食事なんていつものものだった。
　「ルート２０」では遠征してみんなで適当に飲み食いしただけ。
　日本に戻ってからは何もしてない。

　「俺、知らないじゃん！」

　御堂に聞いた。

　「うちも特にはね。正月は大変だったけど」
　「そうかー」

　山中に聞いた。

　「うちもケーキくらいかな」
　「ちなみに、どんなケーキ？」
　「え？　普通の」
　「もういいよ」
　「なんだよ！」

　花岡さんには聞きにくい。
　他の女たちも同じだ。
　聞けば俺が誘ったと捉えかねない。
　木村や駿河などの親しい友達に聞いてもいいのだが、俺は一番確実な人に聞いた。

　「トラちゃん！」
　「陽子さん！　お元気ですか！」
　「うん！　トラちゃんから電話もらって嬉しいよ！」
　「アハハハハ！　すいません。それでですね……」

　陽子さんはやっぱりいろいろアドバイスしてくれた。

　「奈津江さんに宜しくね！」
　「はい！」

　メニューを決めた。

　ローストビーフ。
　コンソメスープ。
　アスパラとスズキの焼き物、バルサミコソース。
　アサリと野菜のリゾット。
　ヒラメのハーブ焼き。　
　カプレーゼ。
　そしてフルーツポンチ。

　安いシャンパン。

　当日、俺は駅で奈津江と待ち合わせた。
　寒さが苦手な奈津江は、また着ぶくれていた。

　「奈津江のプーちゃんだぁ！」
　「おい！」

　奈津江に肩を叩かれた。
　笑って奈津江の荷物を持つ。

　♪ くまのプー　くまのプー　まるまるとした　ちっちゃいくま ♪

　俺が歩きながら歌うと、奈津江が笑った。

　「おい、荷物が多いな」
　「うん。お兄ちゃんがね、いろいろ持って行けって」
　「おう？」




　マンションの前まで来ると、俺はいきなり抱き着かれた。