富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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早乙女家で正月

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　響子と鷹、一江たちを送り、家に戻ったのは正午過ぎだった。
　さっき食べたばかりなので、肉蕎麦（肉多目）を作ってみんなで食べた。

　「あー、楽しかったですね！」

　亜紀ちゃんがコーヒーを持って来て言う。

　「お前らは好き勝手にやってたけどな！」
　「エヘヘヘヘヘ」

　今日は正月の３日。
　俺は５日までのんびり過ごそうと思っている。
　のんびりするぞー。

　電話が来た。
　早乙女だった。

　「石神！　帰って来てたんだな！」
　「新年の挨拶はどうした！」
　「ああ、すまん！　あけましておめでとうございます」
　「それで用件はなんだ！」
　「お前も挨拶しろよ！」

　した。

　「あのさ、海外で年末年始を過ごしたから、うちで正月らしいことをしないかと思って」
　「正月らしいこと？」
　「ああ、餅つきの用意をしているんだ」
　「そうなのか」
　「うちは３人だし、怜花も食べられないし、石神たちを誘おうって雪野さんが」
　「お前は思ってないんだな」
　「そうじゃない！　絶対に来て欲しいよ！」

　俺は冗談だと笑った。

　「だけどなー、おまえんちって、アレがいるだろ？」
　「石神が持って来たんだろう！」

　俺は子どもたちに、餅つきに行くかと聞いた。
　もちろん全員行きたいと言う。

　「分かった、世話になるよ。もち米はどのくらいある？」
　「３キロだ」
　「全然足りんな。ああ、うちで持って行く」
　「ありがとう！」

　亜紀ちゃんに御堂家もち米を１５キロ用意するように言った。

　「助かりましたー！　もち米ってなかなか使わないんで」
　「だよなー」

　聞くと、あと１２０キロあると言われた。
　俺はやっぱり２０キロ持って行くと言った。
　早速うちで炊き、双子にイカを２０杯買って来るように言った。

　

　３時に早乙女の家に行く。
　子どもたちがお釜やイカなどの食材とバーベキュー台などを抱えている。
　
　メイド・アンドロイドのスーが門の前で待っていてくれ、俺たちを中へ入れた。
　玄関が開くと、もう「柱」がいた。
　
　「あけましておめでとうございます」

　俺が挨拶すると、頭（？）を下げて俺の手を取ってエレベーターホールまで案内した。
　して欲しくもなかった。

　早乙女も降りて来て、あらためて全員で挨拶する。
　３階のリヴィングで、コーヒーとケーキをもらった。
　子どもたちがお釜をコンセントに入れる。

　「かえって手間を掛けてしまったな」
　「いいって。お前たちが俺たちのために言ってくれたんだからな」
　「そうか」

　早乙女は楽しそうだった。
　俺たちはアラスカやニューヨークの話を聞かせた。

　「アラスカじゃ、一番いいＶＩＰ用の酒場を栞が破壊して、こいつらはニューヨークでスパイダーマンごっこをして大変だったんだ」
　「あ！　ニュースで見ましたよ！　あれは石神さんのお子さんたちだったんですね」
　「そうなんですよ」

　早乙女と雪野さんが大笑いした。

　「お前らはどうしてたんだ？」
　「普通だよ。特に事件も無かったから、大晦日は二人で蕎麦を食べて紅白を見て。元旦はおせち料理を雪野さんが作ってくれたんで」
　「おう、幸せだな！」
　「うん」
　「俺は大変だったけどな！」
　「「アハハハハハ！」」

　初詣は行ったのかと聞いた。

　「いや、怜花がいるんで人込みはちょっとな」
　「そうか。俺たちは明日高尾山に行くんだけど、良かったら一緒に来るか？」
　「本当か！」
　「ああ。明日はもう大分人も減っているだろう。俺もゆっくりしたいからな」
　「頼むよ」
　「お願いします」

　そういうことになった。
　子どもたちも喜んでいる。
　
　一休みしたので、餅つきをすることにした。
　３階の広いテラスでやる。
　子どもたちがお釜を持って来る。
　皇紀がバーベキュー台の準備をする。
　最初に早乙女と雪野さんでやる。
　初めてらしいが、まあ楽しそうでいい。
　量が量だけに、あとはスピードを速めて俺と亜紀ちゃんでやる。
　双子と交代しながらやった。

　突いた餅は雪野さんが作った雑煮に入るものと、磯辺焼き、それにイカメシ、黄な粉、串団子などにしてどんどん作っていく。

　「イカメシか！」
　「ああ、好きか？」
　「大好物だ！」

　雪野さんが言って下さいと小声で早乙女に言っていた。
　俺はロボのために鯛と車エビを焼いた。

　雪野さんが早乙女を連れて一度中へ入った。
　早乙女が寸胴の雑煮の汁を持ち、雪野さんはおはぎにするつもりなのだろう、餡を持って来た。
　怜花は温かくしてロボと一緒に囲い付きのシートで見ていた。
　俺が時々近づくと喜んで両手を伸ばして来た。
　カワイイ。

　寒かったが、椅子を外へ出してみんなで雑煮を食べた。
　俺も餅を入れて食べた。
　突きたての餅は美味い。
　俺は餅を平たくして五平餅を作った。
　味噌だれは家で作っている。
　みんなが集まって来て、片端から食べられた。

　「俺の分は残しておけー！」

　子どもたちが喰い掛けを寄越した。

　「ふざけんなぁ！」

　最後の一本は食べられた。

　早乙女が雪野さんとイカメシを美味そうに食べていた。
　怜花はバーベキュー台の傍に寄せて、雪野さんが雑煮の汁や、小さく千切った餅を少し食べさせていた。
　半分ほどなくなって、俺たちは中へ入った。

　みんなでワイワイと食べた。

　「やっぱり石神たちが来ると楽しいな！」
　「そうかよ」

　雪野さんもニコニコしている。
　まあ、俺も楽しい。
　
　餅がまだある。
　俺は雪野さんに断ってチーズや大葉、ネギ、納豆などを貰った。
　キッチンでチーズ乗せや大葉とネギとマヨネーズ、納豆焼きなどを作った。
　
　「チーズ！　絶対美味しいよ！」
　「大葉とネギは新鮮ですね！」
　
　大体消費した。
　残りは早乙女家で食べてもらおう。

　子どもたちに片づけをさせ、俺は早乙女と酒を少し熱燗を飲んだ。

　「楽しかったよ」
　「そうだな」
　
　雪野さんがおせちの残りを持って来る。

　「美味いですね！」
　「そんな、素人料理ですよ」
　「いや、美味いよな、早乙女！」
　「うん！」

　こいつは雪野さんが作れば何でも美味い。
　だから自分の好物なども言う発想が無かったのだろう。

　子どもたちの片付けが終わった。

　「お陰で正月気分を味わえたよ」
　「それは良かった」

　俺たちは帰ることにした。
　早乙女と雪野さんが見送りに来てくれた。

　１階のエレベーターホールで「柱」が手を振って来た。
　俺も振り返す。

　小テーブルがあり、空の皿が乗っていた。

　「なんだ、あれは？」
　「ああ、さっき磯辺焼きなんかを「柱さん」にも持って来たんだ」
　「無いけど？」
　「食べてくれたんだろう？」

　「「「「「……」」」」」
　「にゃ……」

　

　とっとと帰った。

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