富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

月日は流れた

　５月１日。
　今日は蓮花研究所へ行く。
　みんな蓮花の食事を楽しみにしているので、昼食に間に合うよう、朝の７時に出発した。
　ハマーだ。
　運転は柳。
　俺が助手席に座る。
　後ろでは朝食大会だ。
　おにぎりとサンドイッチを子どもたちが奪い合っている。
　
　「おい！　俺のを寄越せ！」
　「「「「はい！」」」」

　ハーが恭しく俺にマグロの大トロの握りを渡してきた。
　以前に俺の分まで食べてしまい、俺の機嫌を損ねたことをちゃんと覚えている。
　
　「うむ！」
　
　俺は握りの入った弁当箱を開いた。
　１０貫入っている。
　はずだった。

　「おい、８貫しかねぇぞ？」
　「最初からそうだったのでは？」

　俺は背中を向けているハーの髪を掴んで振り向かせた。
　握りを食べていた。

　「てめぇ！」
　「だって！　美味しそうで我慢できなくって！」

　俺は笑って握りを渡し、みんなで喰えと言った。
　速攻でハーが潰され、みんなで２貫ずつ食べた。
　俺は普通のおにぎりを貰った。
　柳の分も確保する。

　「石神さん、良かったんですか？」
　「まあな。朝から大トロはちょっとなぁ。それに、今回は世話になるからな」
　「それはいいんですけど」

　いつもはブランたちの訓練や、防衛設備の調整のために行くが、今回はそれに加えて俺自身のこともあった。
　俺の血液について、蓮花と双子が協力して調べてくれたことを最近知った。
　蓮花がしきりに俺に謝りながら、俺に話せずにいたことを告白して来た。
　俺は驚いたが、もちろん全ては俺のことを思ってやったのは分かった。
　許すも何も、俺は感謝しか無かった。

　俺が迂闊に輸血したために、レイラが身を滅ぼしてしまった。
　そのことを今も悔いている。
　だから蓮花と双子が俺の苦しみを思い、何とかしようとしてくれた。
　危険なことも多かったようだが、俺に黙って必死にやってくれた。

　高速に乗る前に、俺は柳と運転を交代した。
　柳に朝食を食べさせるためだ。

　途中のサービスエリアで一度休憩し、子どもたちはまた軽食を食べたり、ソフトクリームを食べたりした。
　俺はコーヒーだけ飲んだ。

　「タカさん、ソフトクリームを食べませんか？」
　「いいよ。蓮花の食事が楽しみだしな」
　「え？」

　大食いには分からない内容だったようだ。
　俺は笑って先に車に戻り、ロボと遊んだ。
　車の外で、「ロボタッチ」だ。
　タッチされたら、攻守交替で相手をタッチするまで追い掛ける。
　俺たちはハマーの周囲で遊んだ。
　屋根に乗り、飛び降りて逃げて追い掛ける。
　俺たちの激しい遊びに、いつの間にか人垣が出来ていた。
　
　「すげぇ！　ルーフにジャンプしてるぜ！」
　「ネコ、カワイイ！」
　
　ハマーの車高は約２メートルだ。
　そこに簡単に飛び乗るのは、普通は出来ない。
　俺は笑ってロボを抱いて子どもたちを探しに行った。

　犬を散歩させている人がいた。
　ドイツシェパードだった。
　俺とロボが近付くと、俺たちを凝視して犬が固まった。
　ブルブル震えている。
　仰向けになった。

　「何！　どうしたの？」

　飼い主らしい女性が慌てている。
　俺は慌てて通り過ぎた。

　「ロボはこんなにカワイイのにな！」
　「にゃ！」

　亜紀ちゃんを見つけた。
　ナンパされているらしい。
　３人の若い男に囲まれていた。
　脅えている少女を演じている。

　「やめてください」
　「いいじゃん。これからどこ行くの？」
　「やめてください」
　「カワイイねー」

　亜紀ちゃんの肩に手を乗せた。

　「ワハハハハ！　悪！」
　「え？」

　男たちがぶっ飛んだ。

　「……」

　亜紀ちゃんが俺を見つけて駆け寄って来る。

　「タカさーん！　怖かったですぅー！」

　頭を引っぱたいて、みんなを連れて来いと言った。





　予定通り、昼前に蓮花の研究所に着いた。
　皇紀が電話し、蓮花が門の前で待っていた。
　ミユキと前鬼、後鬼もいた。

　全員が俺を見て頭を下げて出迎える。

　「蓮花！　また世話になるな」
　「お待ちしておりました。どうぞ中へ」

　他のブランたちも、玄関で待っていてくれた。
　最後の５人のブラン、熾天、智天、座天、力天、権天と名付けた者たちもいる。
　奇跡によって甦ったためか、この５人には不思議な力があった。
　特殊な感能力だ。
　まだ不明な部分が多いが、普通の人間には感知できない何かを知るようだった。
　だから俺が天使の名を付けたのだ。

　俺たちは歓迎され、すぐに荷物を降ろして運ばれた。
　俺たちはティーグフに乗り、食堂へ案内される。

　昼食は和食の膳だった。
　もちろん、量は多い。
　
　鯛の焼き物一尾。
　俺は皿、子どもたちは舟盛の刺身。
　各種天ぷら。
　ナスのはさみ揚げ（俺の好物）。
　鹿肉のステーキ。
　鮎の塩焼き（俺の好物）。
　その他各種器。
　ご飯はキノコの炊き込みだった。

　ロボは刺身と鹿肉のレアをもらった。
　
　「蓮花、夜には御堂も来るからな」
　「はい！　心得て居ります！」
　「青嵐と紫嵐も一緒だ」
　「はい！　楽しみです！」
　
　御堂にも、一度この研究所を見せておきたかった。
　俺たちの技術の根幹だ。
　これまでは、御堂の身の危険を考えて見せることも話すことも出来なかった。
　しかし、今では御堂にはアザゼルが付いている。
　だから、俺たちの全てを知ってもらうために、ここへ呼んだ。
　正巳さんには見せられないので、御堂一人だ。
　
　子どもたちは大喜びで蓮花の心づくしの料理を堪能している。
　双子は特に味わいながら食べていた。
　自分たちでも再現したいのだろう。
　食べながら、蓮花にどう作っているのかを聞いている。

　最初は俺の作る物をただ喜んで食べていただけのこいつらが、いつの間にか俺に何かを作ってくれるようになった。
　それも、俺に美味いと言ってもらえるものを求めるようになった。
　俺に遠慮し、そして甘えていたこいつらが、俺から寿司を奪い、俺に何かを与えるようになった。
　月日が流れたのだ。
　子どもたちは成長し、俺はこいつらに圧倒されるようにもなった。
　俺が知らない所で努力し、血を流し、命を懸けるようになった。

　俺はと言えば、相も変わらず精一杯でやるしかない。
　全然こいつらのために何もしてやれていない自分を恥じながら、それでも精一杯でやっていくしかない。
　それしか出来ない。

　「お前ら！　もっと喰え！」
　「「「「「はい！」」」」」

　笑いながら、子どもたちが食べる。
　蓮花が、もうご飯が無くなったと言った。

　「すぐに炊きますので！」
　「ハー！　イノシシを狩って来い！」
　「はい！」
　「冗談だ！」
　「アハハハハハ！」

　もう満腹だ。
　でも、こいつらにもっと食べさせたいという気持ちだけある。
　もっと楽しく喰ってくれ。




　俺はそれを思うしか出来ない。
　月日は流れた。
　前も、今も、俺はこれだけだ。