富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

道間家のハイファ Ⅱ

　「これはどういうことだぁ！」

　俺は状況に動揺しつつも、先ほどまで取り乱していた麗星が黙っていることが気になった。
　隣の麗星を見る。
　麗星は口を小さく開いたまま、血の涙を零していた。
　天狼の光は収まった。

　「おい！　麗星に何をした！」
　「少々騒がしく、黙って頂きました」
　「すぐに戻せ！」
　「「双虎王」の主様と雖も、わたくしを妨げることは出来ません」

　俺は「虎王」を呼ぼうとした。
　しかし、それが出来ないことが分かった。

　「ホホホホ、この道間家の中では「虎王」もお呼びになれますまい」
　
　ハイファには俺の心が読めるようだった。

　「「地の王」をお呼びになりますか。それはまた随分と」

　呼べなかった。
　俺の口が、その名を唱えられなかった。

　《て、てんろ……》

　血の涙を流しながら、麗星が呟いた。
　どのような技か、全身が動かせずにいる中で、必死に何かを言おうとしている。
　そのために血の涙を流しているのだ。
　俺の腕の中で天狼の身体が熱くなっていく。
　猶予がないと感じた。

　「天狼の熱が上がっているぞ！」
　「ここで死ぬのであれば、そこまでの者。次の天狼をまた生めば良い」
　
　「てめぇ！　ぶっ飛ばすぞ！」
　「道間家の中にいる限り、誰であろうとわたくしを妨げることは出来ませぬ」
　「舐めるなぁ！」

　俺は左手を前に出した。
　目の前に「魔法陣」が浮かび出す。
　道間家がどうなるのか分からないが、今は迷っている場合ではない。
　これまで上空にしか放ったことの無い「魔法陣」での攻撃を、水平に撃てば、その方角の京都の町が破壊されるだろう。
　しかし、それ程の威力で無ければ、目の前のハイファを斃すことが出来ないと俺の勘が告げていた。

　しばし俺のやろうとしていることは、ハイファには理解出来なかったようだが、途中で気付いた。
　
　「なんと！　それは！」
　「覚悟しろ！」

　麗星が俺を見ているのが分かった。
　拘束された身体で、小さく瞼を閉じて俺に示した。

　その時、ロボが前に飛び出した。

　「なんだ？」

　ハイファが訝しんでいる。

　「動けるはずが無いのに、なぜこれは動いている？」
　
　ロボが俺の前でハイファを見ている。
　
　「お前、何者……！」

　ハイファが何かに気付いた。

　「ま……さか。そんな者が……」

　ハイファが床に跪いた。

　「かしこまりました。わたくしの思い上がりでございました」

　「天狼！」

　麗星が叫んだ。
　俺の腕から天狼を抱きかかえる。

　「五平所！」

　廊下の先で倒れている五平所がふらつきながら立ち上がった。
　麗星は部屋に入り、俺を手招いて再び天狼を預け、自分は走って行った。
　俺は椅子に座り、麗星を待った。
　天狼の熱はまだ高い。
　顔が赤く、苦しそうにしている。

　「天狼！　しっかりしろ！」

　俺は叫び続けた。


　《ぷす》


　俺の隣の椅子にロボが飛び乗り、天狼の頭に爪を刺した。

　「おい！」

　天狼の顔が白く戻り、安らかに寝息を立て始めた。

　「……」

　六花とよしこは椅子に座ったまま眠っていた。
　ベビーベッドにいる吹雪を、天狼を抱いたまま様子を見た。
　吹雪は目を開けて俺と天狼を見ていた。

　「おい、お前のお兄ちゃんの天狼だ。会えて良かったな」

　吹雪が俺に手を伸ばし、俺はその小さな手を握った。
　



　麗星が駆け戻って来る音がし、俺は廊下へ出た。

　「天狼をこの上に！」

　麗星は分厚い座布団のようなものを持って来た。
　俺は天狼をその上に乗せた。
　麗星が泣きながら天狼を見ている。

　「必ず助けます！　天狼！　しっかりなさい！」

　俺は天狼が元に戻ったと言った。

　「ほんとうに！　ああ！　天狼！」

　麗星は天狼の身体に顔を埋めた。
　身体を振るわせて泣いていた。
　俺は麗星の肩を抱いて、部屋の中へ入れて椅子に座らせた。

　「おい、お前も入れ」

　先ほどと同じ姿勢で床に跪いていたハイファを呼んだ。
　ハイファは立ち上がって、俺に言われるまま部屋へ入った。
　五平所が自分で何とか歩きながら部屋へ入る。
　六花とよしこはまだ眠っている。
　無理に起こさない方がいいのかもしれない。

　ロボが俺の隣の椅子に乗り、俺の膝に身体を預けながらハイファを見ていた。
　ハイファは酷く脅えていた。

　



　「ハイファは、この道間家を守護する最強の妖魔なのです」
　
　麗星がようやく落ち着いてから説明した。

　「いつの代からそうであるのかは、今ではもう分かりません。道間家の最大の秘密であり、何度か道間家の危機を救って来たのです」
　「そうなのか」
　「「業」により一族が滅ぼされた折、わたくしが一人助かりましたのも、ハイファのお陰でした。わたくしの存在をハイファが隠してくれたのです」
　
　そういう経緯があったことは初めて知った。

　「宇羅はハイファのことは知っていたんじゃないのか？」
　「はい。しかし宇羅は既に道間家に敵対する者になっておりました。そのような者は、ハイファのことは記憶から消えます」
　「なんだと？」
　「ハイファはそれほどの力があるのです。あやかしの「王」と雖も、ハイファは渡り合えます」
　「……」

　想像を超える力のようだ。

　「こいつも「王」なのか？」
　「そうではございませんが。ハイファについてはわたくしの口からも申し上げられないのです。わたくしが隠しているわけではございません。本当の意味で、ご説明できないのです」
　「そうか」

　そのような「仕組み」になっているのだろう。
　それが言えなくなっていることなのか、それとも知らないということなのかは分からない。
　とにかく、麗星は話せないのだ。

　「じゃあ、俺から聞こう。ハイファ、お前は何者なのだ？」
　
　ハイファは俺を見詰めていた。

　「わたくしは道間家を《＄％’％》に引き上げるためにいる者」
　
　聞き取れなかった。
　
　「その運命を知る者。そして、ようやく「双虎王」の主様と巡り合い、その時が来たことを知ったのです」
　「天狼を殺そうとしやがって！」
　「そうではございません。天狼も「試練」に耐えることは、わたくしには分かっておりました」
　「なんだと？」
　「それが、このような仕儀になることは見えておりませんでしたが。まさか、そのような存在が介入するとは……」

　ロボのことだろうが。
　
　「うちのロボはカワイイ猫だぁ！」
　「ニャー！」

　ハイファがまた床に跪いて頭を垂れた。

　「はい。これで滞りなく、道間家は引き上げられることになりました」
　「なんだよ、そりゃ」

　麗星が言った。

　「ハイファ、それは石神様の御血が入ったためですか？」
　「その通りでございます。道間家は「双虎王」の主様の下で、新たな繁栄を約束されました」
　「まあ、なんという！」

　麗星が喜んでいる。

　「おい、こんなでたらめな奴は追い出せよ」
　「そうはまいりません。ハイファはこの道間家にとっては絶対に必要な者なのです」
　「しかしなぁ」
　「今回のことはわたくしも慌てましたが、ハイファは理解出来ずとも、道間家のためにのみ動く者なのです」
　「はぁ」

　俺はため息を吐くしかなかった。
　ハイファは天狼が死んでもその次があると考える。
　麗星は感情的にはともかく、その正しさを信じている。
　血の涙を零しながら天狼を守りたいと思っていてもだ。
　道間家の当主は、それほどの厳しい道を歩んでいるのだ。
　そのことだけは分かった。

　「天狼は、天の運命を背負う者であることが、今回わたくしにも分かりました」
　「うるせぇ！」
　
　麗星がハイファに聞いた。

　「天狼は「神通」を通すために儀式の最中でしたが、それはどうなりますか？」
　「はい、麗星様。それは既につつがなく成りました。「双虎王」の主様のお力で、道間家で最高の御身になられました」
　「そうなのですか！」

　「おい」

　「あなた様！　ありがとうございました！」
　「なんだよ？」
　
　「わたくしも、あれだけ一気に開けば御身がもたないことも危惧いたしましたが」
　「てめぇ！　やっぱり！」
　「しかし、天の運命が天狼を導きました。よもや、そのような存在がここにいるとは」
　
　ロボか。

　「それに、同じく「双虎王」の主様の御血を引くその子ども。その者との邂逅も、天狼には必要であったかと」
　「そうなのですか！」
　
　「おい、六花とよしこを起こせ！」
　「仰せのままに」

　俺が二人を見ると、目を覚ましたようだった。

　「おい、大丈夫か？」
　「虎……何があったんですか？」
　「ああ、この野郎が精神攻撃で眠らせていたようだ」
　「そうなんですか？」

　六花はまだ意識が朦朧としているようだったが、無事なようだ。
　よしこも戸惑っているが大丈夫だろう。

　「おい、酔いが覚めたぜ。もう寝るぞ」





　俺は天狼にキスをし、吹雪を抱き上げて部屋を出た。
　六花が俺に腕を絡めて一緒に歩く。
　よしこが慌てて吹雪のベッドを抱えてついてきた。

　五平所が追いかけてこようとして、後ろで転んだ。

　「おい、無理するな」
　「すいません！」

　俺は六花と一緒に寝た。
　よしこは隣の部屋に入る。

　ロボは俺の枕の上に横になった。

　「ロボ、ありがとうな」
　
　腕を上げて身体を撫でてやると、「ゴロゴロ」と喉を鳴らした。
　六花も頭を撫でてやる。
　
　「ところで、何があったんです？」
　「明日にしてくれ。今日は疲れた」
　「はーい！」

　六花が俺の首に顔を埋めて匂いを嗅いでいた。
　俺は笑って六花の髪を撫でていると、やがて六花が眠った。

　暗闇の中で、しばらく闇を見ていた。
　道間家の想像以上の深さを思った。　

　「やっぱり俺は、剣で斬り合ってる家の方がいいぜ」

　六花のいい匂いを嗅ぎながら、俺も眠った。