富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

橘弥生の襲来 再び

　虎白さんを東京駅まで送って帰ると、子どもたちが朝食を食べていた。
　やっと帰ってくれたことに、俺はホッとしていた。
　大好きなのだが、やはりどうしても気を遣う。
　何よりもおっかない。

　朝食を終えて、亜紀ちゃんがみんなに言った。
　
　「さー！　待ちに待ったお時間ですよー！」

　みんなそれだけで分かって苦笑いする。
　全員、亜紀ちゃんがそう言うことは分かっていた。

　「私たち、もう観たけど？」

　ルーが言うと、亜紀ちゃんが激オコになる。

　「『虎は孤高に』はみんなで観るものじゃないの！！」

　あまりの亜紀ちゃんの形相に、ルーは「よくは観てない」と言い直す。

　「よし！」

　もうみんな諦めている。
　昼食も近いが、つまみをみんなで作って地下へ降りる。
　亜紀ちゃんが録画した番組をセットする。
　ちなみに地下のデッキが最高級だが、子どもたちは各自で録画している。
　俺も自室で録画している。
　亜紀ちゃんが大騒ぎで観るので、ちゃんとゆっくりと観るためだった。
　ルーとハー、柳がテーブルやソファを並べてつまみと飲み物を配った。
　うちは昼間から酒は飲まないので、俺と亜紀ちゃんはコーヒー、他の連中は千疋屋のフレッシュジュースだ。
　雪野ナスとクラッカーにクリームチーズ、サラミ、フライドポテト。
　照明を暗くして亜紀ちゃんが「行くよー！」と叫んで再生した。
　全員が半笑いだが、亜紀ちゃんは画面を見ていて気付いていない。

　亜紀ちゃんが俺の前の床に座る。
　前回のあらすじが流れ、鬼愚奈巣との抗争の決着が紹介される。
　既に亜紀ちゃんはいつも通りに大興奮だ。

　固定電話が鳴った。
　亜紀ちゃんが魔王モードで吹っ飛んでいく。
　壁掛けの電話の受話器を引っ手繰る。

　「誰だテメェ！」

　俺が後ろから頭を引っぱたく。
　受話器を奪った。

　「トラ、私よ」
　「橘さん！」
　「！」

　亜紀ちゃんが一気に興奮が冷めて蒼ざめた。
　俺に両手を合わせて頭を下げている。

　「今の誰？」
　「ああ、近所のちょっと頭のおかしい人が来てまして」
　「そうなの。まあいいわ。これからそっちへ行ってもいい？」
　「え！」
　「どうなの！」
　「ど、どうぞ！」

　言うしかねぇ。
　虎白さんと橘弥生、それと小島将軍には逆らえない。
　橘弥生は１時過ぎに来ると言った。
　俺は全員に伝えた。

　「亜紀ちゃん！　すぐに伊勢丹でケーキを買って来い！」
　「えぇー！」

　頭を引っぱたく。

　「柳も一緒に行け！　ルーとハーは念のために掃除を見直せ！　終わったらすぐに昼食を済ませるぞ！」
　「「はい！」」

　亜紀ちゃんが涙目で出て行った。
　仕方ねぇだろう！




　
　１時前に門の前で待ち、時間通りに橘弥生がベンツに乗って来た。
　俺が誘導し、家の中へ入ってもらう。
　運転手も中へ誘ったが、車で待つと辞退された。
　橘弥生をエレベーターに乗せてリヴィングへ案内する。
　すぐに亜紀ちゃんがベルンのミルフィーユと紅茶を出した。
　話が長くなれば、３時にイルフェジュールのムーランの用意がある。

　「トラ、あなたの用意するものはいつもいいわね」
　「ありがとうございます！」

　最近褒めてくれるようになった。
　しかし、虎白さんがやっと帰って、どうしてまた苦手な橘弥生が来るのか。
　折角の休日なのにー。

　「それで、今日はどういう御用件で？」
　
　俺は早速切り出した。
　遊びに来たのではないことは分かっている。
　またろくでもないことか？
　でも、最大の関門のCD録音は済ませているので、多少は気が楽だ。

　「トラ、あなたコンサートをやりなさい」
　「へ？」

　斜め上から来た。

　「いいえ、やるのよ。もう決まっているから」
　「なんでぇー！」

　またまたとんでもないことを言い出した。
　しかも命令だ。

　「２枚目のＣＤが出るでしょう。そのお披露目よ」
　「いいですよ、そんなの！」
　「そうは行かないわ。みんなあなたの演奏を待ち望んでいるの」
　「いませんよ、誰も！」

　亜紀ちゃんが手を挙げ、他の子どもたちも一斉に挙げる。

　「ほら、見なさい」
　「てめぇら！」

　俺が怖い顔で睨むが、橘弥生がいるので誰も怖がらない。

　「ほんとに困りますよ！」
　「なんで？」
　「だって俺、ギタリストじゃないですよ！」
　「何言ってるの。ＣＤを２枚も出して置いて、何を今更」
　「橘さんに無理矢理やらされたんですよ！」
　「トラ！」

　橘弥生に怒鳴られて、俺は引っ込んだ。

　「場所はサントリーホールの大ホールを押さえるわ。もう仮の手配は済んでいるから」
　「！」
　「時期は２か月後。丁度ＣＤが出る頃ね」
　「何言ってんですか！」
　「いいわね！」

　また怒鳴られた。

　「あの、ギターで大ホールは無理があるんじゃ」
　「あら、最近コンサート特化のギターを手に入れたらしいじゃないの」
　「あ、あれは壊れてまして！」

　「ウェラーさんは弾けないけど、タカさんはちゃんと音が出ますよね？」
　
　亜紀ちゃんが言った。

　「じゃあ問題ないわね」
　「この野郎！」

　俺が駆け寄ると亜紀ちゃんが橘弥生の傍に逃げた。
　そのまま亜紀ちゃんが橘弥生の肩を揉む。
　随分と親しくなったものだ。

　「トラ、《イグナシオ・フレタ》を聴かせなさい」

　橘弥生が立ち上がった。
　俺には止められない。
　仕方なく地下室へ案内した。
　子どもたちも付いて来る。
　後ろに回って亜紀ちゃんの尻を蹴った。

　「イタイ！」
　「トラ！」

　俺はケースから《イグナシオ・フレタ》を取り出して調弦した。
　ウェラーの前で弾いたベートーヴェンのピアノソナタ『月光』を弾いた。
　当然だが、誤魔化しての演奏は出来ない。
　橘弥生は全て分かる人間だ。
　それに、俺にも橘弥生の前で不埒な真似は絶対に出来ない。
　橘弥生が目を閉じて聴いていた。

　「いいわね！」

　満足そうにそう言った。





　「あの、橘さん」
　
　亜紀ちゃんが恐る恐る言う。
　そして、とんでもないことをぶっ込みやがった。