富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

橘弥生と「母の日」

　ドラマが始まり、いつものように前回のあらすじが流れるとみんなが思っていた。
　しかし今回は違っていた。
　まだ観ていない場面。

　「トラ！　どうした！」
　「乾さん、俺……」

　どうやら今回のクライマックスの一部のようだった。

　「ウォォォォーーーー！　今回は違うゥゥゥ！」

　うるさいので亜紀ちゃんの頭を引っぱたく。

　「なんだよー！　あのシーンってぇ、タカさんが……」
　
　双子が慌てて亜紀ちゃんに駆け寄ってルーが口を塞ぎ、ハーが膝で後頭部を蹴った。

　「みんな楽しみにしてるんだよ！」
　「ごめん……」

　俺は無言で橘弥生に頭を下げた。
　橘弥生は笑っていた。

　「楽しいわね、トラ！」
　「そう言って貰えると」

　テーマソングをいつものように亜紀ちゃんが大声で歌い、橘弥生は耳を塞いでいた。
　すいません、これは俺も止められません。
　ＣＭに入り、亜紀ちゃんが「喰い」に入る。
　ドラマの本編が始まる。
　亜紀ちゃんが滑り込んで俺の前に座る。

　ルート２０のパレードのシーンからだった。
　乾さんたち「走り屋」の方々を先頭集団が止めてしまい、俺たちの縁が始まる。
　乾さんたちの優しさが懐かしい。
　驚いたことに、陳さんの店がそのまま出て来た。

　「陳さんのお店だぁー！」

　亜紀ちゃんが吼える。
　俺も笑った。
　陳さんがそのまま出て来たからだ。

　そして榎田さんのお嬢さんを助け、棚田さんの運送屋を手伝い、前島さんたちの事故のエピソードがテンポよく繋がっていく。
　亜紀ちゃんが途中で号泣する。
　柳と双子が呆れている。

　「亜紀ちゃんが泣くと感動できないよ！」
　「ゴヴェンデェ！」

　もうダメだ。
　橘弥生の方を見ると、驚いたことに涙を流していた。
　俺は慌てて顔を前に戻した。

　ラストシーンは主人公の高校卒業時とキャプションが流れた。
　東大に合格した俺が、乾さんに報告に行く。
　乾さんたちが合格祝いだと騒ぎ、陳さんの店で俺に好きなように食わせてくれる。
　
　最後に俺が泣きながら乾さんの店に行くシーン。
　冒頭で流れたあのシーンでドラマが終わった。
　まだ「高校生編」が続くので、俺に何が起きたのかは出さない。
　上手い編集だった。

　「最高だぁー！」

　毎回言う亜紀ちゃんの雄叫びで終わった。

　「タカさん！　今回のはいつもと違いますよね！」
　「そうだったな！」
　「これ！　きっとまた話題になりますよ！」
　「そうだな！」

　橘弥生が俺の袖を掴んだ。

　「トラ、あれは何があったの？」
　「あー、まー」

　「橘さん！　それはいずれ分かりますって！」
　「そ、そう？」

　もちろんそうだろう。
　あのシーンを出したということは、俺が傭兵になることをドラマでも示すのだと分かった。
　南の書いた「第一部」とは別な、真伝と称する「第二部」の内容で脚本を起こすのだろう。
　まあ、大学生以降も描くつもりらしいから、そうしなければストーリーが繋がらない。
　随分と長いドラマになりそうだ。

　「よし、じゃあ移動するぞ！」
　「「「「はい！」」」」

　子どもたちが先に上がって準備を始める。
　俺は橘弥生を「幻想空間」にお連れした。
　亜紀ちゃんが橘弥生を最初に部屋に入れた。
　
　「トラ……ここは……」
　「なかなかいいでしょう？」
　「あなたは本当に……」

　あの橘弥生が驚いている。
　俺も嬉しかった。
　子どもたちが飲み物や料理を運んで来る間、俺はガラスの空間を案内した。
　下にある諸見の鏝絵も見せる。

　「後でよく見たいわ」
　「是非！　ご案内しますよ」

　俺は座って諸見の話をした。
　
　「口が利けないのかってくらいに喋らない奴なんですよ」
　「そうなの」
　「でも一本通った男でしてね。ああいう素晴らしいものを残してくれました」
　「ええ、素敵な作品だわ」

　俺が散々諸見をからかった話をすると、大笑いしていた。
　
　準備が整って、俺たちは乾杯した。
　それほど飲まない人かと思ったが、クロ・ダンボネを一口飲むと、そのまま一気にグラスを空けた。
　俺がすぐに注ぐ。

　「美味しいシャンパンね」
　「良かったです！」

　飲める人らしい。
　俺は席を外し、自分の部屋から函を持って降りた。
　テーブルの上を空けて函を置くスペースを作る。
　函は５０センチ角だ。

　「これをどうぞ」
　「なに？」
　
　橘弥生が俺を見上げる。

　「ちょっと早いですけどね。母の日のプレゼントですよ」

　二日後の日曜日が母の日だった。

　「え？」
　「俺のお袋はもういませんからね。代わりに受け取って下さい」
　「トラ……」

　橘弥生が俺から函を受け取った。
　重いので手伝ってテーブルに置いた。
　ちょっと俺に微笑んでリボンを解き、包装紙を剥がした。
　被せの蓋を取る。

　「！」

　「前に知り合った３Ｄコピーの会社がありましてね。そこで作らせたんですよ」

　六花が響子に贈るクリスマスプレゼントで使った会社だ。
　橘弥生の愛用のピアノ、ファツィオリ「Ｆ３０８」と、それを演奏する橘弥生。
　写真を持ち込んで作ってもらった。
　
　「あなた……」

　そしてピアノの横に立つ若い男性。
　門土だった。

　橘弥生が号泣した。
　俺は驚いて必死に謝った。
　まさかあの冷徹な女性がこんなにも乱れるとは思わなかった。

　「すいません！　俺、とんでもないことを！」

　亜紀ちゃんに合図し、亜紀ちゃんが走って行った。
　大量のピンクや赤のカーネーションの入った花瓶を持って来る。

　「橘さん！　私たちももうお母さんがいないんで、これを貰って下さい！」
　「……」

　橘弥生が涙で覆われた顔を亜紀ちゃんに向け、花瓶のカーネーションを見た。
　しばらくして、ようやく落ち着いた。

　「すいませんでした。俺が勝手に橘さんの大切な思い出を」
　「いいの、トラ……」

　かすれた声でやっと囁いた。

　「ごめんなさい。でもあなた、ちょっと本当にやり過ぎよ」
　「すいませんでした！」

　橘弥生が微笑んだ。

　「ありがとう。驚いてしまったけど、本当に嬉しいわ」
　「そうですか」
　「みなさんもありがとう。母の日なんてすっかり忘れていたわ」
　「橘さんはお母さんですよ」
　「そうね。そうだったんだわ……」

　亜紀ちゃんに言って、函を下げさせた。
　冷静さを取り戻した橘弥生が、少し席を外した。
　もう少し落ち着きたいだろうし、化粧も直したいだろう。

　「タカさん、大丈夫かな」
　「おー、ちょっとやり過ぎたな」
　「もう解散する？」
　「大丈夫だよ。世界一のピアニストを舐めるな」
　
　橘弥生が亜紀ちゃんと戻って来た。
　１５分くらい経っていた。

　「大丈夫ですか？」
　「ええ、ごめんなさいね」
　「橘さんが謝ったぁー！」
　「トラ！」

　橘弥生が俺の頭を撫でながら俺の隣に座った。

　「あなた、覚悟しなさいよ」
　「何をですか！」
　「私にこんなに恥を掻かせて。絶対に許さないわよ！」
　「今までも散々な目に遭いましたけどー！」

　橘弥生が大笑いした。

　「さあ、飲みましょう。折角の美味しいお酒ですもの」
　「はい！」

　


　全員で笑い、また乾杯した。
　子どもたちの「喰い」に、また橘弥生が大笑いしていた。