富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

石神家 歓待 Ⅱ

　「やっとこのメンバーになったな」

　ワイルドターキーを出し、つまみを並べた。
　雪野ナス。
　ラムチョップ。
　冷奴。
　チーズとソーセージ盛り合わせ。
　カプレーゼ。
　マッシュルームのアヒージョ。
　キャビア。
　ムール貝の酒蒸し。
　
　「今日は俺の奢りじゃねぇな」
　「何言ってんだよ、奢れよ」
　「どうやるんだよ！」

　聖が笑う。
　三人で乾杯した。

　「まあ、日本でこの三人で飲むとはな」
　「トラのお陰だな」
　「そうだな」

　色々な人間がいるが、俺もこの三人で飲むのは格別だ。
　
　「しかしよ、何度も言ったけど、あのトラの演奏って最高だったぜ」
　「おい、もういいよ」
　「だけどよ！」
　「いいって。もう勘弁してくれ」

　俺は好きなギターを弾いて来ただけだ。
　他人に評価されるためじゃない。

　「ジャンニーニ、トラはシャイなんだぜ」
　「そうなのかよ！」
　「おい！」

　聖が笑っていた。

　「こいつ、いつもカッコ付けてるくせによ。肝心なことはいつも口にしねぇ」
　「ああ、なるほどな」
　「トラはさ、いつもお前のことを心配してる」
　「え？」
　「俺と話す時は、毎回お前のことを聞くよ。それで最後にはお前のことを護ってやってくれってな」

　「言ってねぇよ！」

　「トラ、ほんとかよ？」
　「だから言ってねぇって！」

　聖の胸を叩いた。

　「な、シャイだろ？」
　「そうだな」

　二人で笑いやがった。
　ジャンニーニは聖が純粋な男で、嘘を言わないことを知っている。

　「まあ、お前らは大事だからな」
　
　二人が微笑んでいた。

　「ジャンニーニ、仕事の方はどうだよ？」
　「ああ、儲かってるぜ！　軍の方からバンバン仕事が入って来るし、建設関連でもあちことでなぁ！　トラのお陰だ！」
　「俺は手伝ってもらってありがたいだけだよ」
　
　ジャンニーニ一家の流通と建設の会社を使っている。
　それらの企業はどんどん拡大し、全米屈指のものとなっていった。
　また、昔からの特殊なコネクションでの情報もありがたい。
　政治や司法にまで食い込んでいる。
　千石の情報を最初に掴んでくれたのもジャンニーニだった。
　そこからアメリカの司法に俺が圧力を掛けることが出来た。

　「今度はフィリピンだな！」
　「ああ、皇紀が渡りをつけた。大変だったぜ」

　俺はちょっと待ってろと言い、ノートＰＣを持って来た。
　二人に皇紀の金髪ポンパドールを見せてやった。

　「「ギャハハハハハハ！」」

　「な、いいだろ？　舐められちゃいけねぇから、俺がこの格好にして送り込んだ」

　基盤の弱い現大統領のために、敵対するギャングや軍の連中をぶっ潰して回った話をする。

　「二人のデュールゲリエを付けてやったんだ。戦闘狂のモードにしてなぁ。まあ、派手に暴れまくったぜ」
　「すげぇな！」
　
　幾つか戦闘シーンを見せた。
　でかいマシンガンで敵を即座に制圧していく。

　「それでよ、皇紀ってお年頃じゃない」
　「なんだ？」
　「溜まってんだよ！　だからあいつ、毎晩女を買いに行った」
　「おお」
　「それが全部記録されててなぁ。婚約者の風花にバレた」
　
　「「ギャハハハハハハ！」」

　「こないだ謝りに行ってなぁ。面白かったぜ」
　「ひでぇな」
　「あいつ、女性は風花さんだけです、なんて言ってたからな。風花も若いしショックを受けてたしよ」
　
　何とか許してもらった。
　２日間、風花の家の庭で土下座をした。
　まあ、元々愛情がある二人だったので、それで終わった。

　「またやるだろうけどな」
　「トラの子どもだしな！」
　「ジャンニーニ、俺は溜まってねぇ」
　「おお、あちこちに女がいるしなぁ」
　「うるせぇ！」

　その通りだ。
　楽しく話して、またジャンニーニが潰れた。
　酒に弱い男ではないのだが、俺たちと飲むとペースを忘れて飲み過ぎてしまう。
　俺が笑って担いで、部屋に運んだ。
　マリアが起きて、俺に礼を言った。

　「何かあったら、内線で呼んでくれ」
　「はい、いつもありがとうございます」
　
　「幻想空間」に戻り、聖と飲み直した。

　「トラ、いよいよ戦争が始まるな」
　「ああ」

　聖も感じている。
　戦争の風が吹き始めた。

　「多分、南米が主な戦場になる」
　「そうか。何か掴んだか？」
　「こないだ羽入と紅がブラジリアに出張っただろう。お前に助けてもらった」
　「ああ、相当な施設だったな」
　「あれだけの規模で、しかも厄介な新種まで開発してやがる。それは「業」がブラジルに深く喰い込んでいるからだろうよ」
　「そうだな。他の国にもな」
　
　南米の多くは政府の力が弱い。
　政治的に反米の人間も多くいる。
　それにアマゾンや多くの人間が入らない土地が広大にある。
　資源もだ。
　「業」にとっては喉から手が出る程に欲しい場所だろう。

　「あの柱の化け物はヤバかった。俺も初見でぶつかったら危なかったかもしれねぇ」
　「何しろ紅が羽入を護ることに夢中だからな。だから何とか凌いだ」
　「あの二人はいいな」
　「そうだろ！　最高の連中だぜ」

　羽入たちには危険な任務をさせてしまっている。
　俺たちが予想できなかった危地に何度も立たせてしまった。
　それでもあの二人の愛がそれを突破させてきた。

　「本当に愛し合っているんだ。だから強い」
　「そうだな。お互いに命を擲って相手を救おうとしている」
　「ああ、美しい連中だ」
　
　俺は虎白さんたちの話をした。

　「あの人らは親父のことが大好きでさ。だからな、俺は心のどこかで死なせたくないと思ってたんだ」
　「ああ」
　「でもな、こないだ虎白さんに言われた。俺の戦場でみんな死にたいんだと。本気だったよ。俺はぶん殴られた以上に驚いた」
　「そうか」
　「石神家っていうのはさ、戦って死にたいっていう狂信者なんだよ。それは知ってたけどな。でも俺なんかのためにと思っていたようだ」
　「いい人たちなんだな」
　
　聖に言われて嬉しかった。

　「最高だぜ！　あんなに純粋な人たちはいねぇ。昔の侍だってよ、あんなに純粋に死ぬことを求めていた奴はいないと思うよ。だから石神家っていうのは、どこの大名にも恐れられていた。徳川からもな」
　「そうか」

　「聖、あの人たちを使ってくれ」
　「俺が？」
　「まあ、他の軍隊組織じゃ無理なんだよ。誰にも止められねぇ」
　「トラが使えばいいじゃないか」
　「俺なんか全然言うこと聴いてくれねぇよ！」
　「お前が当主なんだろ？」
　「名前だけだって散々言われてるよ！」

　聖が大笑いした。

　「じゃあ、俺なんかも無理だろう」
　「いや、お前は目標を与えるだけでいい。絶対に撃破するから、そのつもりで突っ込ませればいいから」
　「なんだ、そりゃ」
　「強さは保証する。でも言うこと聞かねぇってだけだからな。作戦にはそういうつもりで組み込んでくれ」
　「殲滅戦ってことか？」
　「そういうこった。皆殺しとぶっ殺しとぶっ壊しだ。誰かと連携しろとか拠点を防衛しろとか無理だからな！」
　「ミサイルみたいな連中だな」
　「その通り！」

　撃ったら爆発させるしかない人たちだ。

　「ただな、自分たちを上回る強敵には「見切り戦」というのをやる」
　「それは何だ？」
　「一人が残って出来るだけ敵の攻撃を出させる。数人が離れてそれを見て、その情報を持って帰るんだ」
　「おい、すげぇな」
　「石神家はそうやって技を練り上げて来た。だから最強なんだよ。必ず撃破する方法を見出す」
　
　俺は前に「花岡」を使おうとして、それが既に返し技があったことを話した。

　「「花岡」まで知ってるのか！」
　「そうだよ。前に磯良が使う「無限斬」を虎白さんが使ってた。一子相伝の技のはずだぞ？」
　「とんでもねぇな」
　「だろ？」

　遅くまで聖と話しながら飲んだ。
　３時を回り、そろそろ寝るかと言った。

　「トラ、明日頼みたいことがあるんだ」
　「なんだよ？」
　「帰る前に、お袋の墓参りがしたい」
　「！」

　「ずっと行ってなかったからな。トラ、お前がいつも俺の代わりに行ってくれてたんだってな」
　「おい……」
　「知らなかったよ。ありがとうな」
　「いや、お前、どうして……」

　聖にも話していなかった。
　こいつが気にして俺に礼なんか言うのが嫌だったからだ。
　俺が勝手にやっているだけで、聖が気に病む必要はない。

　「トラ、お前には本当にいつも感謝しかない。ありがとう」
　「よせよ、俺が勝手にやってただけだ。お前はアメリカにいるんだからしょうがないだろう」
　「うん。こないだ小島将軍から教えてもらった」
　「なに！　お前、小島将軍に会ったのかよ！」
　「突然会いに来てな。ニューヨークのアパートメントだ。驚いたぜ」
　「……」

　まさかと思った。
　だが、日本で俺が聖のお母さんの墓参りをしていることは、ほとんど知らない。

　「俺ってこんなだろ？　だからお袋に会わせる顔もなくてさ。行っても誰もいないしな」
　「聖……」
　「だから、日本にいた時にも全然行かなかった。もう死んじまった人だから、俺には関係ねぇってさ。でも違ったよ。トラ、お前がずっと大事にしててくれた。俺が見捨ててたのによ！　トラ！　お前は俺の最高の友達だ！」
　
　聖が泣いていた。
　
　「小島将軍は、アンジーと聖雅に会ったか？」
　「ああ、一緒にいたからな。聖雅を抱かせて欲しいと言うんで、そうしたよ」
　「そうか」
　「おっかない人だって知ってるけどな。意外と優しい顔をしてたぜ」
　「そうか」

　親子の名乗りはしなかったのだろう。
　まあ、今更だ。

　「「虎」の軍と一緒にやって欲しいと言われた。もちろんだ。俺はそのために生きていると言ってやった」
　「そうか」
　「トラのことを相当気に入っているみたいだったぜ。だから俺なんかのとこにも来たんだな」
　「そうかもな。ああ、前に小島将軍がお前のことを褒めていたよ」
　「そうなのか？　まあ、帰り際にな、お袋の墓にお前がよく行ってることを教えてもらった。日本に行ったら自分でも行くといいってさ」
　「そうだったか」

　「ああ、土産ももらった。なんか白い陶器の像でな。仏像だと思うんだけど、俺、よくそういうの知らないから」

　聖がスマホで撮ったものを見せてもらった。

　「！」

　「トラ、お前分かる？」
　「あ、ああ。俺にも分からない。観音像だと思うんだけどな」
　「そっか。まあいいや。凄く綺麗だよな！」
　「そうだな、綺麗だ」

　聖の母親の顔だと思う。
　一度だけ、聖のお母さんの初さんの法要に呼ばれ、写真を見せて頂いた。
　その顔に似ている。

　「何だか分からないけどな。大切にするよ」
　「それがいいだろう」

　俺が何かを話すべきことではない。
　でも、聖も気に入ったようで良かった。




　俺たちは解散して寝た。