富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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ロボの御飯皿　Ⅱ

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　俺は鷹と美味い夕飯を一緒に作り、その後で一緒に風呂に入った。
　風呂場で、そしてベッドで２回。
　鷹が荒い息をついていて、３回目と思っていた所に、亜紀ちゃんから電話が来た。
　何か慌てていたが、事情を聞いて家に戻ることにした。

　「鷹、悪いな。ちょっと急用が出来た」
　「い、いいえ。また是非」
　「おう！」

　もう一回ヤリたかったのに。
　鷹はちょっとホッとしてた。

　「おい、どうなってんだよ」

　ロボの皿を割ってしまったと聞いた。
　そしてロボが泣いているのだと。
　ルーが玄関に迎えに来た。
　ロボは来ない。
　相当ショックを受けているのだろう。

　「私がね、皇紀ちゃんにジンジャーエールの瓶を投げたの」
　「あ？」
　「そうしたら皇紀ちゃんが床のロボのお皿を踏んじゃって」
　「何やってんだ！」
　「ごめんなさい」

　リヴィングに上がると、ソファでロボが亜紀ちゃんに抱き締められて、本当に泣いていた。
　俺の顔を見ると、亜紀ちゃんから俺の方へ駆けて来て、俺に飛びつく。
　ポロポロと涙を流し、俺の顔を見ている。

　「おい、元気出せよ」
　「にゅう」

　ロボを優しく撫でてやった。
　しばらくして、ロボが泣き止む。

　「とにかく、ロボの新しい皿を用意しねぇとな」
　
　ロボがそんなにあの皿が好きだったとは思わなかった。
　でも、そう言えばどこへ行くにも、あの皿を持って行っていた。
　御堂の家、蓮花研究所、ニューヨーク、アラスカ、斬の家でも千万組の所でも。
　早乙女の家では違うこともあったが、あれは大好きな雪野さんが作ってくれてたせいかもしれない。
　ロボはあの古伊万里の大皿が大好きだったのだ。

　「タカさん、他に似たようなお皿は無いですか？」
　「うちには古伊万里はあの大皿だけだったんだよ。普通の有田焼は何枚かあるけどなぁ」

　俺は美術品には興味があったが、骨董品はそれほどだった。
　あの古伊万里の大皿は、ある縁で手に入れたものだった。
　ロボの御飯皿にしたのは、俺にも思い出の愛着があるものだったからだ。
　可愛いロボのために使おうと思った。
　まあ、割れてしまったものは仕方が無い。

　俺は何枚か、大きさの近い皿を出した。
　ウェッジウッド、クリストフル、マイセン、ロイヤル・コペンハーゲン、香蘭社、マリメッコ等々。
　亜紀ちゃんも有田焼などの皿を探して来た。

　ロボの前に置いてみるが、ロボはどうも気に入るものが無いようだった。
　悲しそうな顔をして、俺を見上げるばかりだ。
　亜紀ちゃんが綺麗な有田焼の皿の上に、ロボの好物のマグロを置いた。
　でも食べなかった。

　「そっかー」

　こうなっては、探すしかない。
　可愛いロボのためだ。
　皇紀が落ち込んでいる。
　
　「皇紀、そんなに落ち込むな。俺が必ず何とかするからな」
　「僕も手伝います！」
　「いいよ。お前に出来ることはほとんどない。お前は自分の仕事をしろ」
　「はい……」

　皇紀の頭を撫でて、部屋へ行かせた。

　「タカさん、どうします？」
　「古伊万里を探そう。どうもあの柄と雰囲気が好きだったんだろうよ」
　「そうですかー」

　古伊万里は江戸時代の有田焼のことだ。
　豪華絢爛な紋様が、日本ばかりでなく海外の王侯貴族にも好まれた。
　ヨーロッパにいたロボは、どこかで古伊万里の皿を見ていたのかもしれない。
　
　そういうものなので、金を出せばデパートで買えるものではない。
　骨董品として扱っている業者から出物を探し出さねばならない。
　すぐには見つからないだろう。

　「柳、正巳さんに電話してくれ」
　「は、はい！」
　「御堂の家ならば、いい古伊万里を持っていらっしゃるかもしれない。あれば譲って頂こう」
　「はい！」

　柳が電話した。
　もう７時を回っていた。
　俺が電話を替わり、正巳さんに相談した。

　「石神さん！　ああ、何枚かあるよ。すぐに送るから」
　「いえ、あの、申し訳ないのですが、これから伺ってもいいですか？」
　「え、これから？　ああ、構わないよ。じゃあ、待ってます」
　「ロボを連れて行きますので」
　「はいはい。分かりました」

　正巳さんは快諾して下さった。

　「ロボ、御堂の実家にあるってさ。一緒に行こう」
　「にゃー」

　「Ωスーツ」に着替えて、ロボと飛んだ。

　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

　「夜分にすみません」
　「いや、まだ１０分も経ってないが、流石だね」
　「アハハハハハ」

　ロボの明日の御飯のためだ。

　正巳さんと一緒に、蔵に入る。
　皿や食器の置いてある所へ行った。
　桐箱から正巳さんが次々に出して下さい。
　流石に、何があるのかを把握しているようだ。
　
　「これなんかどうかな」

　箱を開いて見せて下さり、俺はロボの前に置いてみる。
　５枚も見せたところで、正巳さんが次の箱を出して来た。
　やはり御堂の実家は凄い。

　「これは銘が知られていないものなんだけどね。ある有名な窯で焼かれたことは確かなんだ」
　「そうなんですか」

　箱書を見た。

　《怒貪虎》

　「なんですか、これ！」
　「え？　ああ、なんて読むのかな。でも「虎」の字があるから石神さんにお似合いじゃないか」
　「いえ、そうじゃなくってですね！」

　正巳さんは俺の驚きが分からず、笑って紐を解いて箱を開いた。
　カエルをモティーフにした大皿だった。

　「……」

　「蛙なんて珍しいだろう？　でも、非常に美しい。それにほら、周囲に蛙が楽しそうに踊っているじゃないか。何かの振り付けのようにも見えるよね？」

　『怒貪虎音頭』のものだ。
　俺はロボの前に置いた。

　「ニャァーー！」

　ロボが大興奮で、皿に頬を擦り付け、舐め始めた。

　「ワハハハハハハ！　良かった！　気に入ったようだね！」
　「は、はい。助かりました」

　なんなんだ。

　俺が皿の代金をと言うと、やはり断られた。

　「何をあんなもの。石神さんにしてもらったことに比べたら！」
　「すいません」

　帰りにオロチたちに挨拶した。
　ニジンスキーたちが、８メートルにも成長していてびっくりした。

　「飛行」で家に帰り、すぐに子どもたちに皿を見せた。
　
　「「怒貪虎さんだー！」」

　双子も大喜びだった。
　俺が皿を洗い、ロボにマグロを盛って食べさせた。
　ロボが唸りながらマグロを綺麗に食べた。

　皇紀も大喜びでロボに抱き着き、謝っていた。

　しかし、怒貪虎さんって、何をしてたんだろう。

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