富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

挿話： 柳の挑戦

　「柳ちゃん、本当に一緒に行かない？」

　ハーちゃんが声を掛けてくれる。
　ルーちゃんも皇紀君も、心配そうに私を見ている。
　みんな優しい。

　「うん、ありがとうね。でも、石神さんにもお願いしたことだから」
　「そっかー」
　「みんな楽しんで来てね」
　「うん！」

　スパイダーマンの格好で出掛けるらしい。
　響子ちゃんも一緒だ。
　きっと楽しいだろう。
　でも、私は聖さんの所へ行くことに決めていた。
　聖さんに鍛えて貰えるチャンスは滅多に無い。
　だから石神さんにお願いして、聖さんに頼んでもらった。
　聖さんは私のことも覚えていてくれ、「来い」と言ってくれた。

　聖さんの会社「セイントＰＭＣ」の場所はよく覚えている。
　だからロックハート家から走って向かった。
　９時の約束だった。

　


　会社の門衛の方に名前を伝えると、すぐに場所を教えてもらえた。
　広い敷地なので、詳細に教えてくれる。

　「あんまり動き回ると攻撃されちゃうから」
　「！」

　気を付けて歩いた。
　前に言った砲撃訓練場とのことだったので、間違えることは無かった。

　「よう、来たか！」
　「今日は宜しくお願いします！」

　聖さんも私と同じタイガーストライプのコンバットスーツだった。
　石神さんとニカラグア時代から、同じデザインのものを使っているらしい。
　石神さんから砂漠や森林などの状況で、本来は迷彩のパターンを変えるものらしい。
　でも、お二人はいつもタイガーストライプのものだそうだ。
　迷彩柄は、それほど気にしなくていいらしい。
　ふーん。

　「じゃあ、早速始めるぞ。掛かって来い！」

　聖さんのやり方は、石神さんと同じだ。
　私が庭で鍛錬していると、時々石神さんが相手をしてくれた。
　私が攻撃し、石神さんがそれを捌きながら、いろいろとアドバイスしてくれる。
　本当に役立つことばかり、いつも教えてくれた。

　「行きます！」

　私が近付くと、いきなり殴り飛ばされた。
　あれ？

　「お前！　考えながら来い！」
　「は、はい！」

　何か石神さんと違う。
　でも、立ち向かっていくしかない。
　今度は蹴り飛ばされた。

　「お前、何やってんの？」
　「すいません！」
　「お前の攻撃なんか、俺に当たるわけないだろう」
　「はい！」
　「じゃあ、来い！」

　どうすんのー！
　取り敢えず行くしかない。

　離れた位置から「虚震花」を撃ち込んだ。
　聖さんは「闇月」を使うことなく、射線を読んでかわした。
　物凄いスピードで私に迫って来る。
　コワイ！

　拳が迫って来るので、両腕でガードしようとした。
　軌道が変わって下腹部に喰らった。

　「グェェー！」

　身体を折って地面にうずくまった。
　そしてそのまま顎を蹴り上げられる。
　気絶した。
　１０秒ほどだったと思うが、気が付くと聖さんに見下ろされていた。

　「お前、やる気ある？」
　「は、はい！」
　「うーん」
　「すぐに立ちます！」
　「いや、ちょっと待て。俺も考えるわ」
　「は、はい」

　聖さんは腕を組んで考え込んでしまった。
　私は立ち上がって待つしかなかった。

　「お前さ、幾ら何でも弱すぎだわ」
　「す、すみません！」
　「トラに頼まれたから付き合うけどよ。何で俺のとこに来た？」

　そんなにか。

　「聖さんが物凄く強い人なので、何かいろいろアドバイスが貰えるんじゃないかと」
　「ああ！」

　聖さんが何かに気付いたようだった。

　「なんだ、そういうことか！」
　「はい？」
　「俺、てっきりぶちのめして何かを掴ませるんだと思ってた！」
　「はぁ」
　「教えるのね？」
　「はい、お願いします」
　「なんだー」

　何だろう。

　「ほら、亜紀とかブサチビ共ってさ、勝手に俺に突っかかって来て覚えるじゃん」
　「そうなんですか」
　「だからお前もそうなんだと。どうもおかしいと思ったぜー」
　「良かったです」
　「おし！　じゃあ、シャドウをしてみろ」
　「シャドウ？」

　聖さんがイラついている。

　「敵をイメージして攻撃してみろ！」
　「はい！」

　私はハーちゃんを相手に選んだ。
　あの子は亜紀ちゃんの次に格闘センスがある。
　いつも相手にならないけど、ハーちゃんの攻撃をイメージして私も挑んだ。

　「ハーか」

　聖さんにはすぐに分かったようだ。
　流石だと思った。

　「どうしてあいつにお前が勝てないか分かるか？」
　「才能の差でしょうか？」
　
　頭をはたかれた。

　「お前が考えてないからだよ！　お前はとにかく「やってみる」という攻撃しか出来ないのな。だから相手にはすぐに読まれちまうんだよ！」
　「なるほど！」

　そう言えば、今日も聖さんは「考えてやれ」と言ってくれた。

　「でも、どう考えていいのか分からなくて」
　「それはお前が相手を観てないのな。まあ、これまで戦闘経験もほとんど無いんだろうよ」
　「そうですね」
　「お前、いつも一人でやってんの？」
　「大体、そんな感じです」
　「それで強くなれんの？」
　「分かりません」
　「バカなの？」
　「一応東大ですけど」

　殴り飛ばされた。
　聖さんが電話で話した。
　すぐに、白人の大柄な男の人が来た。

　「こいつは「花岡」が使える。だからお前も使っていいぞ」
　「はい！」

　名前も教えてもらえなかった。

　「最初は相手の攻撃を受けろ！」
　「はい！」
　「手が出せるようなら、お前も攻撃しろ」
　「分かりました！」

　私も「花岡」は一通り学んでいる。
　だから相手の動きで、どんな技が来るのかは分かる。
　ブロウや蹴りを捌いて行った。
　遣り合っているうちに、相手のパターンが見えて来た。
　こういうことか！

　右手が伸び切った瞬間に、右わき腹にフックを打ち込もうとした。
　相手が一歩踏み出して、それがかわされ、左手のアッパーを喰らった。
　上方にジャンプして威力を殺す。
　そのまま身体を捻ってローキックを左腿に打った。
　当たった。

　相手が距離を取った。
　ローキックが効いている。
　左腿を手で押さえている。
　私はすかさず踏み込んで行った。
　チャンスだ。

　その瞬間に相手が前に前傾し、私は両足首を掴まれた。
　瞬時に引きずられ、相手が私の腹にマウントを取った。
　無数のパンチと肘が撃ち落される。

　「そこまで！」

　男の人が離れた。

　「どうだ、何か分かったか」
　「ヴァイ」
　「すげぇー鼻血だな」
　「ヴァイ」

　お昼にしようと言われた。




　食堂で、ステーキが沢山出た。
　聖さんはハンバーガーだった。
　鼻に詰め物がされ、折角のステーキの匂いが分からなかった。
　でも、夢中で食べる。

　「ローキックまでは良かったけどな」
　「はい」
　「お前、何であれが入ったのか分かるか？」
　「夢中でしたので」
　「バカだな」
　「……」

　とにかく喰えと言われた。
　４キロくらい食べて、取り敢えず満足する。
　コーヒーが来た。

　「フックは相手に誘われたんだ」
　「そうなんですか！」
　「だからヌケた。でもお前はそこから「予想外」の攻撃をした」
　「はい、ローキックですね！」
　「そうだ。しかもアッパーをかわしながらだ。だから相手はお前の攻撃を喰らった」
　「なるほど！」
　
　私が喜ぶと、聖さんは困った顔をした。

　「だからよ、そういうことだよ」
　「どういうことです？」
　「「予想外」ということだ！」
　「はい！」

　聖さんが私を睨んでいる。

　「お前、全然分かってないだろう？」
　「はい！」

　分かんないよー！

　「とにかく、またやるぞ！」
　「はい！」

　


　がんばるぞー！