富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

加奈子と志野 Ⅱ

　石神家「禁断のすき焼き大会」。

　飢えた獣共は、月に１度のこの日を楽しみにしている。
　肉は幾らあっても足りないので、一応４０キロとしている。
　亜紀ちゃんがスライサーで肉をカットしていく。
　他の子どもたちはそれぞれの食事を作っているが、全員が亜紀ちゃんの動作を見ている。
　野菜など、どうでもいい連中だ。

　「なんか、雰囲気変わりましたね」
　「分かるかー」
　「はい、ゴチャマンの前みたいな」
　「さすがだー」

　加奈子と志野が緊張し始めた。
　午後５時。
　うちの夕飯は早い。
　一応、俺と加奈子、志野の鍋は別になっている。
　素人さんには「大会」はきつい。

　「いただきます！」
　「「「「「いただきます！」」」」」
　「「いただきます」」

　「時々何か飛んで来ることがあるから注意しろ」
　「「はい？」」

　皇紀がぶっ飛んで来た。
　俺が右足の旋風脚で床に飛ばす。
　皇紀はちゃんと受け身を取って、床でクルクル回る。

　「なんですかぁ！」
　「今日は最初から荒れてるな」
　「どういうことっすかぁー！」

　まあ、見れば分かる。
　子どもたちはいつも通りに殴り合いながら肉を奪い合っている。

　「てめぇ！　「花岡」使ってやがるのかぁ！」

　亜紀ちゃんが叫んだ。
　ルーの箸を折ろうとして出来なかったようだ。
　俺はゆっくりと肉を器に入れながら眺めていた。

　「虎白さんに、早霧家の剣を教わったからね！」
　「もっと見せてあげるよ！」

　ハーが亜紀ちゃんの箸を狙った。
　一瞬で吹っ飛ばされる。

　「！」

　「「ギャハハハハハハ！」」

　「タカさーん！」
　「「花岡」じゃねぇなら、レギュレーションに触れねぇ。今日は諦めろ」
　「エーン！」

　「「花岡」って、あの「花岡」ですか？」

　しまった。

　「まあな。こいつら一応門下生なんだよ」
　「そうなんですか！」

　まあ、全国的に「花岡」は流行りつつある。
　一般合気道の範囲だが。

　「なんか、凄まじいっすね」
　「そうかー」
　「毎日、こんななんですか？」
　「いや、今日は特別だ。「すきやき大会」って、月に一度の大食いデーなんだよ」
　「へぇー」
　「ああ、「大会」は他にも焼肉とステーキとバーベキューとかがあんのな」
　「すごいっすね」
　「まーなー」

　確かに異常だ。

　「お前らも行く？」
　「いや、死んじゃいますって」
　「お前らも随分と丸くなったなぁ」
　「そういう問題じゃないですよ！」

　ガシンガシンと骨のぶつかり合う音がする。
　どれほどの威力かは、この二人ならば分かるのだろう。
　誰も怪我をしないので、二人もそのうちに慣れて食べ始めた。

　「お前ら、御堂グループから誘われただろう？」
　「はい！」
　「受けろよな」
　「はい、それはもちろん！　でも、あたしらなんていいんですかね？」
　「大丈夫だよ。お前らが真面目に仕事をすることは、既に調べてあるしな。大歓迎で迎えてくれるよ」
　「はぁ」
　「仕事は今まで通りだ。お得意さんとかとの関係もな。その上で望めば他の仕事も回してくれる」
　「そう聞きました」
　「車両の整備や購入も優遇されるよ。ガソリンも提携のスタンドで安く手に入るようになる。御堂グループは全体で支え合う体制だからな。世の中でガソリン代が値上げしたって、グループ傘下ではそれほどのこともないはずだ」
　「はい、いいこと尽くめで、驚きましたよ」

　税理士も格安で入れてもらえるし、必要なら事務の人間も派遣してくれる。

　「決算は事業所ごとなんですよね？」
　「まあな。中枢の企業は連結決算にはなるけど、お前たちの収入はそのまま自分たちのものだ。御堂グループというのは、お互いに協力し合う企業の合同体のことなんだよ」
　「はい、夢のようなお話です」
　「トラさんのお陰ですね」
　「俺じゃないよ。御堂がお前たちをグループに入れたいだけだ」

　それでも二人は俺に感謝した。

　「あの、「虎」の軍ってあるじゃないですか」
　「ああ」
　「あれって、トラさんの軍隊ですよね？」
　「なんだと？」
　「志野と二人で話してたんです。あのトラさんならやるだろうって」
　「何言ってんだよ」

　俺は認めるつもりはない。

　「トラさん、御堂総理と一緒に選挙の時によく映ってましたよね？」
　「なに？」
　「見りゃ分かりますよ！　だってトラさんですよ？　あたしらが見間違うはずはありません」
　「声もトラさんでしたしね」
　「おい……」

　認めるつもりはない。

　「流石、トラさんだって。トラさん、仲間を守るためには何でもするじゃないですか」
　「昔の話だろう」
　「大事な人間を「業」から守るためですよね？　トラさんはやっぱトラさんだった」
　「何言ってんだ。俺は一介の医者だよ」
　「まあ、いいですよ。隠しておかなきゃいけないことでしょうし」
　
　二人が笑っていた。

　「お前らよ、俺が「虎」だったとしたら、なんなんだよ？」
　「そんなの！　トラさんだったら、もう安心ってことですよ」
　「なんだ？」
　「トラさんなら、相手がどんな奴だって勝っちゃうでしょう？」
　「何言ってんだよ」

　俺も笑った。

　「あたしら、目の前でずっと見て来たんですからね！」
　「御堂総理の当選と総理就任だって、トラさんがやったんでしょ？」
　「おい！」
　「流石トラさんだって、二人で話してましたよ」
　「二人って、茜は？」
　
　二人が顔を見合わせて笑った。

　「茜は話すと大変なんで」
　「大変ってどういうことだよ？」
　「今でも「保奈美　命」ですからね！　トラさんが世界に君臨する「虎」の軍だって知ったら、絶対に保奈美のことを頼みに来ますって」
　「ああ」

　俺にも分かった。
　茜は保奈美の行方を知りたいのだろう。
　俺ならば探してくれると思うに違いない。

　「トラさんだって忙しいし、やることが一杯なんでしょう？　だったらご迷惑になるし。茜は保奈美のことになると、ちょっと普通じゃなくなりますからね」
　「そうだろうな」

　



　二人を新宿まで送って行った。
　家まで送ると言ったのだが、遠慮された。

　「病院にまた顔を出しますから」
　「ああ、俺の部署は第一外科部だ。誰でも言ってくれれば伝わるよ。オペじゃなければ、俺も顔を出すからな」
　「分かりました！」

　二人が笑顔で帰って行った。
　俺の中で、懐かしさが溢れ出て来た。
　２０年以上にもなるが、みんないい連中だ。
　俺たちは無茶なことも多くしたが、俺たちは大事なものをあの青春の中で培った。

　今でも、それがみんなの中にあるのが嬉しかった。