富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

真冬の別荘 Gathering-Memory XⅢ

　俺は全てを語り終えた。
　みんな黙って泣いている。
　奈津江との別離は話している。
　今回は、その全てを話した。
　御堂、山中、栞、そして奈津江。
　俺を巡って４人の人間がどう動いてくれたのか。
　俺がその後に知った限りのことを話した。
　みんなの言葉や記憶で紡がれた、俺の最愛の女との別離の物語だった。

　その全てが俺の人生の中心にある。
　今も尚、血を噴き出し、俺を苦しめつつ大いなる愛を奏でる記憶。

　俺を「俺」でいさせる全てのセントラル・ドグマの宝石。

　俺は死ぬまでそれを抱きかかえて行くのだ。

　「これで全てだ」
　「タカさーん！」

　亜紀ちゃんが真っ先に俺を抱き締めに来た。
　最初に奈津江の話が出来たのは、亜紀ちゃんだった。
　城ヶ島で寒風の暗闇の中で話した。
　亜紀ちゃんは以降、俺が奈津江のことで苦しんでいることを、誰よりも心配してくれていた。
　隣の響子も俺を抱き締め、六花や他の子どもたちも来た。

　「タカさんが２０年も誰にも話せなかったのが分かりましたー！」
　「……」

　亜紀ちゃんが大泣きして言った。

　そうだった。
　俺は俺と同様に、掛け替えのない大事な人間を喪った子どもたちを見て、ようやく硬く厚い氷に覆われた何かが溶け始めた。
　俺は前に進まなければならなかったのだろう。
　俺は奈津江の死から、同じ場所にうずくまっていただけだったような気がする。
　仕事をし、部下を持ち、毎日を懸命に生きて来た。
　だが、俺は本当の意味で人生を前に進めることは出来なかった。
　俺はずっと「死」の方向ばかり見ていた。
　奈津江がくれた「命」をどうしても真直ぐに見詰めることは出来なかった。

　「お前たちのお陰だ」
　「え？」
　「山中たちを喪って、尚前を観ようとするお前たちが、俺の呪縛を解いた」
　「タカさん！」
　
　「深く感謝している。今までそれが言えなくて済まなかった」
　「「「「タカさーん！」」」」

　子どもたちが一層俺を抱き締めた。
　響子が潰されそうだ。

　「おい！　響子が死んじゃうぞ！」

　みんなが一斉に離れた。
　響子が「ふしゅー」と言った。
　みんなで響子を撫で回して謝る。

　「奈津江にも申し訳ないと思っている。折角俺に命をくれたのに、俺は奈津江に会いたいとばかりどこかで考えていた」
　
　響子が俺にまた抱き着き、ロボが脚に昇って来た。
　みんなが俺に抱き着いていたので、ロボは俺に触れることが出来ずにいて機嫌が悪かった。
　柳にネコキックをした。
　俺の肩に前足を置き、俺の顔を舐める。

　「響子のオペをした時」

　響子が俺を見上げた。

　「俺は「絶対」に響子を助けると誓った。本当にそれまでの人生で無かった程に、全身全霊でそう思った。あの時、俺は初めて分かったんだ。俺は本気で生きていなかったのだとな」
　「タカトラ……」
　「響子がいなければ、俺は今でも何も分かっていなかっただろう。ありがとう響子」
　「タカトラ！」

　響子を抱き締める。

　「お前は生きてくれた。誰もが死ぬと言っていた状況で、お前は俺の前で生きてくれた。あれで俺は前に進めるようになった。最後まで生きるという希望をお前が教えてくれたんだ」
　「タカトラー！」

　響子も大泣きだ。

　「だから俺は六花を愛することが出来た。栞も鷹も麗星も蓮花や他の女たちも」
　「ちょっと多いですけどね」

　六花が言い、みんなが笑った。

　「しょうがねぇだろう。奈津江への愛は一人の女じゃ納まらねぇんだ」
　「そうですね」
　「まあ、でもやっぱ多いかな？」
　「でも楽しいですよ？」
　「そうか」

　六花が輝く笑顔で笑った。
　ロボが俺を見詰めていた。
　何か自分にも言えという目だ。

　「何よりもロボと毎日一緒なのがいいよな！」
　「にゃ！」

　響子がロボを撫でた。
　ロボが俺と響子の足の上で伸びる。

　「まあ、ろくでもない世界になっちまったけどな。俺のせいじゃねぇ」

　みんなが爆笑した。

　「最後まで踊るぞ！」
　「「「「「「「はい！」」」」」」」
　「にゃ！」

　



　響子と六花、吹雪を連れ、寝ることにした。

　「六花は明日、「紅六花」ビルに行くんだよな」
　「はい。響子をお願いします」
　「ああ、楽しんで来いよ」
　「はい！」

　響子はもう眠っている。
　俺たちは身体を伸ばし、響子の頭の上でキスをした。

　「トラ、お願いがあります」
　「なんだ？」
　「私も、奈津江さんのお墓参りに行きたいです」
　「え？」
　「まだ、一度も行ってませんので」
　「そうか、分かった。ありがとうな」

　六花が微笑んだ。
　暗い中でも、その笑顔は輝いていた。

　「「超虎曜日」です」
　「なんだ？」
　「奈津江さんだけは、いつでもトラを独占出来ます」
　「アハハハハハハ！」
　「特別ですよ？」
　「そうか」
　「そうなのです」
　「スゴイな！」
　「スゴイです！」

　六花の中で、奈津江が根付いた。
　きっと、美しく育って行くのだろう。
　「俺」という人間が、六花の中で全て納まった。
　魂の半分を渡している奈津江。
　奈津江の魂の半分を持っている俺。
　全ての「俺」が六花の中へ、そして子どもたちの中へ入って行った。

　ロボがベビーベッドから俺を見ていた。
　飛び出してトコトコと歩いて来る。

　「おい、暖房器具が無くなったじゃねぇか」
　
　六花が笑って吹雪を抱いて、自分の隣に寝かせた。

　「じゃあ、寝るか！」

　




　栞が夢で奈津江に会ったという、あの草原の丘の白いパラソルの下。
　俺も宇留間の銃弾で死に掛けた時に、同じ場所にいたのだと思う。

　俺と奈津江は、そんな場所に行ったことは無い。
　引きこもりのようだった生活の奈津江も、多分行ったことはないだろう。
　
　奈津江が用意している場所。
　きっとそこで俺を待っていてくれているだろう、その美しい場所。

　いつかそこへ行きたい。
　でも、それは俺がこの世で生き切ってからだ。
　まだ今じゃない。

　でも、夢でもいいから、そこで奈津江に会いたい。

　



　そして、俺は……