富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

東雲と小春 Ⅴ

　タクシーで紺野さんの邸宅を出てしばらく走り、基地のある山が近付いて来た時、小春が俺の耳元で囁いた。

　「新さん、２キロ先で待ち伏せている者がいます」
　「なんだと？」

　日本語で話しているので、運転手には分からない。

　「戦車が３両。どれもサブラＡＳＣＯＤです。自動小銃を持った歩兵が３０名。ここからは分かりませんが、多分他の武装も」
　「分かった。運転手に止まるように言ってくれ」

　小春がタガログ語で運転手に伝えた。
　金を多めに支払って、タクシーを降りた。

　「反対勢力は大方潰したって聞いたんだがなぁ」
　「新さん、油断しないで下さい」
　「ああ、分かってる」

　戦車があるにしても、小隊規模の軍隊など、俺の敵ではない。
　俺は小春にここにいるように言い、道を外れて走った。

　前方に待ち伏せている一団が見えた。
　どういう連中か調べるために、接近するまで攻撃しなかった。

　その時、俺と並走して来る奴を感じた。
　その瞬間に、俺は吹き飛ばされた。
　咄嗟にガードした右腕が、一瞬でひしゃげた。

　「！」

　地面を転がりながら、暗闇の中で急速に接近して来る相手を見た。

　「ワイヤータイプかぁ！」

　強力なライカンスロープだ。
　スピードがあり、速く、そして硬い。
　俺は左腕で「オロチストライク」を放ったが、敵は簡単に回避してしまった。
　鉤爪を俺の胸にぶちこもうとする。
　俺は身体を捻って、その腕を掴みながら「螺旋花」を放った。
　よじれた筋肉のような腕のワイヤーの一部が吹っ飛ぶ。
　しかし、それほどのダメージではないように見えた。

　「新さーん！」

　俺を呼びながら、小春が急速に接近してきた。
　　
　「来るな！　逃げろ！」

　「カサンドラ」を持って来なかったことを悔やんだ。
　俺もボケたものだ。
　
　小春が「槍雷」をワイヤータイプに放った。
　やはり回避される。
　尋常なスピードではない。
　回避しながら、俺に攻撃して来る。
　俺は必死で防御したが、腹にワイヤータイプの右足の爪が入った。
　深く抉られた。

　地面に沈む俺に、小春が身を被せて来た。

　「バカヤロウ！　お前は逃げろ！」
　「嫌ですよ！」
　
　ワイヤータイプは、小春の背を蹴り、そして爆撃のように両腕の鉤爪を突き刺して行った。
　密着した俺の身体が、小春から伝わる振動が変わっていくのを感じた。

　「小春！　頼むからどいてくれぇ！」
　「新さん！」

　俺は渾身の力で立ち上がり、小春を背中に回した。
　小春は俺の後ろで倒れた。
　もう立ち上がることも出来ないダメージを負ったのだろう。

　「てめぇ！」
　「新さん。逃げて！」
　「お前、「桜花」を使うつもりかぁ！」
　「早く離れて！」
　「させねぇ！」

　デュールゲリエに「桜花」の技があることは聞いている。
　「ヴォイド機関」を暴走させて自爆するのだ。
　小春にも「ヴォイド機関」が搭載されている。
　だから「桜花」も使えるのだろう。

　「俺はお前を護るんだぁ！」
　「新さん！　はやく！」

　ワイヤータイプが俺の腹に右腕を突っ込んだ。
　俺は「絶花」と「金剛花」を使い、全身の筋肉を硬化させた。
　ワイヤータイプは右腕を引き抜けないでいる。

　俺は最期の力を振り絞って、ワイヤータイプの顔面に「虚震花」をぶち込んだ。
　一発では効かない。
　だから意識が途切れるまで、何度もぶち込んだ。

　「東雲さん！」

　駆け寄って来る声が聞こえた。
　遠くで何かが爆発していく音も聞こえた。

　俺は意識を喪った。
　
　「新さん！」

　狂ったように泣き叫ぶ小春の声が最後に聞こえた。






　誰かが話している声が聞こえた。
　目を開けると、懐かしい笑顔が見えた。

　「よう！　やっと起きたかよ」
　「旦那……」

　「新さん！」

　小春が俺に抱き着いて来た。
　腹が痛ぇ。

　「おい、小春。まだそいつの腹は塞がってねぇんだ」
　「え！　すいません、新さん！」

　俺はなんとか笑った。

　「お前、腹に大穴が空いてんだ。しばらくは入院な」
　「すいませんでした」
　「まあ、しょうがねぇよ。よく生き残ったな」
　「へい。まあ、なんとか」
　
　小春が俺の頭をそっと抱いて泣いていた。
　涙が流れることを初めて知った。
　こいつを泣かせたことは無かった。

　「最初に小春が連絡してくれてな。救助チームを作ろうとしてたら、諸見が真っ先に飛び出しやがってよ」
　「そうだったんですか」

　あれは諸見だったのか。
　
　「綾が小春の通信を感知してな。諸見に知らせたんだよ」
　「助かりました」
　
　虎の旦那が笑いながら言った。

　「まあ、俺も悪かったよ。顕さんの所へ行かせたのは俺だからな」
　「そんな」
　「でも、俺言ったよな？」
　「はい？」

　虎の旦那が俺に顔を近づけて言った。

　「俺、出掛ける時には護衛と武器を持ってけって言ったよな？」
　「え？」
　「言っただろう！」

　怖い声で怒鳴られた。
　
　「は、はい、そういえば！」

　虎の旦那が爆笑した。

　「冗談だよ！　俺さ、石神家本家でいっつもそうやって虐められてんだよ」
　「はぁ？」
　「あの人ら、いつも何にも話してくれなくってさ。失敗すると、全部俺に言ってあったはずだって言うんだよ！」
　「そりゃ大変ですね」
　「な！」

　腹の傷は、虎の旦那が治してくれたそうだ。
　ルーさんとハーさんも来て、あの「手かざし」をしてくれたのだと。

　「あいつらはもうレチョンの喰いまくりだからいねぇ。後で顔を出させるよ」
　「本当にお手数を」
　
　旦那が、泣いて俺に抱き着いている小春の頭を撫でた。

　「こいつの背中も大概でなぁ。本当はボディの換装をしたかったんだが、こいつが嫌がってな」
　「え？」
　「お前に触れてもらった身体だからだってよ！　蓮花まで呼んで、治すのが本当に面倒だったぜ！」
　「小春……」

　「おい、俺もちょっと飯を喰いに行くからな！　でも、お前ら絶対にヘンなことすんなよな！」
　「は、はい！」
　「ほんとだぞ！」
　「分かってます！」
　「フェラくらいならいいぞ？」
　「旦那！」

　虎の旦那が大笑いしながら部屋を出て行った。

　「新さん」
　「おお、お前にも迷惑を掛けたな」
　「いいえ！　私、新さんを助けられなかった」
　「ばか、お前を護るのが俺の役目だ」
　
　小春が俺の眼を見詰めて、そっとキスをしてきた。

　「早く良くなって」
　「ああ、もう大丈夫だよ」
　「口でする？」
　「ばか！」

　笑いが込み上げて来て、腹が激しく痛んだ。

　「もう」

　小春が微笑んでいた。
　まだ涙が光っていた。

　「あのライカンスロープはどうなったんだ？」
　「諸見さんが片付けてくれた」
　「そっか。俺じゃ無理だったかぁ」
　「新さんがほとんどやったんですよ」
　「そうか？」
　「はい。もう、顔もボロボロになってましたから」
　「そうだったか！」

　大きな声を出しても腹が痛んだ。
　辛そうな顔をすると、小春が俺の額を撫でてくれた。

　「しばらく大人しくしてて下さい」
　「分かったよ」
　
　俺はなんとか助かった僥倖を思った。
　ギリギリだった。

　「退院したら、諸見に御馳走したいな」
　「はい！　豪華なお食事を作りますね！」
　「頼むな」

　小春が、花瓶を俺の近くへ持って来た。

　「石神様が活けて下さったんです」
　「そうなのか」

　太い枝が刺さり、その周囲に綺麗な花が舞うように活けてあった。

　「虎の旦那は何をやってもスゲェお方だなぁ」
　「はい！」

　小春が嬉しそうに笑った。

　「新さんのために飛んで来て下さって。蓮花さんも。新さんと私の身体を元通りにして下さって。ありがたい方々です」
　「そうだな」
　



　翌日、千両の親父と桜さんまで見舞いに来てくれた。
　こんな遠い場所まで。
　きっと虎の旦那が手配して下さったんだろう。
　本当に申し訳ねぇ。

　でも、本当に嬉しいや。
　こんな自分でも、あんな立派なお方に大事にされていると思うと、嬉しかった。
　もっと旦那のお役に立たねぇと。

　小春にそう言うと、小春もにっこりと笑ってうなずいてくれた。