富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

久し振りの御堂家 Ⅴ

　シャワーを浴びて、オロチのべとべとを洗い流し、庭に戻った。
　浴衣に着替えている。
　御堂が心配して駆け寄って来た。

　「石神、大丈夫か？」
　「まったく、こいつのとばっちでよ！」
　「タカさん！　私のせいじゃないですよ！」
　
　柳が駆け寄って来る。

　「亜紀ちゃん！　ごめんなさい！」
　「もう絶対にやめてくださいね！」
　
　亜紀ちゃんも半笑いで許していた。

　「亜紀ちゃん、私が柳ちゃんに頼んだの！」
　「柳ちゃんは嫌がってたんだよ！」

　双子も来る。
　
　「もういいよ。なんか、貴重な経験みたいのもしたし」
　
　みんなが笑った。

　「俺はとばっちりだぁ！」

　子どもたちが謝って来た。

　「しかし、凄いよね。興奮した亜紀ちゃんが黙っちゃうんだから」
　「そうだよなぁ」

　オロチはまだいて、ニジンスキーたちも集まっていた。
　俺が一匹ずつ頭を撫でてやる。
　どれが誰だか分からん。
　四色に分かれているので、今度亜紀ちゃんに確認しよう。
　まあ、どいつもカワイイのだが。

　澪さんが酒の用意を始め、俺たちと入れ違いに風呂に入って来た正巳さんと菊子さんも来る。
　子どもたちがつまみになりそうなものを集めてきた。
　子どもたちのバーベキュー台のものは野菜類以外は全てなくなっているが、俺たちのまともな人間台の方は結構余っていた。
　ルーとハーが中心になって焼き物や炒め物を作っていく。
　まあ、ほとんどがうちの子どもたちのために用意したようなものだ。
　俺は薪を貰って焚火を作った。
　照明の替わりだ。

　皇紀と双子は大人しくジュースを飲む。
　正利も一緒だ。
　うちで持って来た千疋屋のフレッシュジュースだ。
　いつものように、でかいアイスペールに瓶を入れている。

　大人たちは俺が持ってきた菊理媛を飲んだ。
　澪さんが燗にしてくれる。
　ゆっくりと飲むためだ。
　御堂が先ほどの柳の催眠術を褒めた。

　「柳の催眠術は凄いね」
　「もう、お父さん、やめて！」
　「俺も驚いたよ。ほとんど用意がなく掛けられるようになったんだな」

　催眠術は相手をリラックスさせ、こちらを信頼させなければ難しい。
　だから静かな空間で目を閉じさせ、身体に触れてリラックスさせながら暗示を掛けて行く。
　柳が先ほど実演したのは、一瞬でそういう状態に出来る、ということだった。
　そんなことが出来るのは、果たして世界に何人いることか。
　相当な才能だった。

　「練習はしましたけど。上手く行くかどうかは分からなくて」
　「誰かで実験しなかったのか？」
　「多少は。友達とかで」
　「あー！　柳は友達一杯いるもんな！」

　亜紀ちゃんが俺を睨んでいる。

　「別にお前のことは言ってないじゃん」
　「私もお友達、たくさんできましたもん！」
　「あー、「カタ研」な」
　「ほ、ほかにも……」
　「誰よ？」
　「え、皇紀とか……」
　「兄弟じゃねぇか！」

　みんなが笑う。

　柳は他人と仲良くなるのが得意だ。
　親しい人間は俺たちの事情のために敢えて限定しているが、本来は誰とでも親しくなり、幾らでも友達は出来る。
　うちの連中がちょっと変わっているので、逆に柳が浮くことも多いが。
　でも、亜紀ちゃんたちももちろん柳のことは大好きで、大事にしている。
　あの獣の食事の最中も、柳には手加減し、亜紀ちゃん以外はちゃんと肉とか渡している。

　「石神さんが来ると、本当に驚くことばかりだよ」
　「本当にすみません！」

　俺が立って正巳さんに頭を下げ、みんなが笑った。

　「今回は特に、あの《ミトラ》だね」
　「あれは、まあ」
　「オロチがいきなり石神さんを呑み込んだのも、《ミトラ》のこともあるんじゃないかな？」
　「あぁ！　そうかもしれませんね！」

　オロチは独自の超感覚で、俺が持ってきたものを感じていたのかもしれない。
　オロチが名前が出たからか、俺の背後に近づいてきた。
　亜紀ちゃんが緊張する。
　ニジンスキーたちが、俺の足から登って来る。
　俺の腹や肩を這い回り、巻き付いて行く。
　一匹、俺の頭に上ってとぐろを巻いた。
　両腕と首と頭。
　立ち上がってゆっくり一周して回ると、ニジンスキーたちが喜んだ。
　まあ、本当は分からんが。

　「タカさん、なんかショーで食べて行けそうですね」
　「やめれ」

　御堂が俺を見て、笑いを堪えていた。
　澪さんも俺と目を合わせようとしない。

　亜紀ちゃんにギターを持って来るように言った。
　柳と一緒に家に入り、すぐに抱えて戻って来た。
　亜紀ちゃんがニコニコしている。

　「さー！　ＣＤ３枚目の練習ですね！」
　「違ぇよ！」

　俺はニジンスキーたちを足元に移動し、『ベルガマスク組曲「月光」』を弾いた。
　そして『遠き山に日は落ちて』を歌う。
　モモが好きだった歌だ。
　この土地によく似合う。
　だから、何となく思い出して歌った。
　もう辺りは暗くなっている。
　バーベキュー台と、俺が作った焚火の灯だけだ。

　オロチが後ろから俺の頭に近寄り、顔を舐めて来た。
　ニジンスキーたちも、俺の足をまた昇って来て顔を舐めてくる。

　「お前ら、なんだよ！」
　
　みんなが笑って見ていた。
　気に入ったのか。

　「石神は誰にでも好かれるね」
　「そんなことはねぇ！」

　御堂がちょっと遠い目をした。

　「ん？　どうしたんだ？」
　
　俺を見て微笑んだ。

　「いや、ちょっと思い出してね」
　「そうか」

　俺はそのまま流そうとしたが、亜紀ちゃんが許さなかった。

　「御堂さん、話して」

　俺が頭を引っぱたいた。

　「御堂に生意気言うな！」
　「いいよ、石神」

　御堂が笑っていた。

　「そろそろいいだろう。別に誰かに止められていたわけでもないしね」
　「なんだ？」





　御堂があの優しい声で、静かに話し出した。