富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

石神家 ハイスクール仁義 Ⅶ

　部団連盟本部会議室。
　白ランの幹部たちが集まっている。
　ボクシング部の副部長・今村が入って来た。
　すぐに応援団長の郷間から問われた。

　「榊はどうしている？」
　「先ほど病院へ搬送されました。全身に何か所も骨折があります」
　「そうか」

　郷間はそう聞くと、腕を組んで今村を睨みつけた。

　「ボクシング部は無様に猫神に負け、部団連盟に大きな恥を掻かせた。お前ら、その責任をどう取る？」
　「申し訳ありません」
　「まさかボクシングの素人の人間に負けるとはな。しかも一発も入れることなくだ」
　「はい」
　「お前ら、特別キャンプに行きたいか？」
　「……」

　今村は黙っている。
　そのことが郷間を苛立たせた。

　「おい、本当にキャンプへ送るぞ！」

　今村が郷間を見返した。
　両手を後ろに組み、胸を逸らせて叫んだ。

　「星蘭高校ボクシング部部長・榊の言葉をお伝えします。本日を以てボクシング部は部団連盟から脱退します！」
　「な、なんだとぉ！」

　郷間が立ち上がった。
　顔が赤く染まり、全身が震え、その怒りの大きさが分かる。
　２メートルを越す巨体の郷間は、憎悪の眼を今村へ向けた。
　この威圧に耐える人間は少ないだろう。

　「お前、それを宣言してただで帰れるとは思っていないよな！」
　「構いません。榊の言葉は絶対です。部員一同、それに従います」
　「貴様ぁ！」

　郷間が動き、今村は構えた。
　流石に榊の下で副部長を任ずるだけあり、見事なファイトスタイルだった。

　「郷間！」

　久我が叫ぶ。

　「よせ！　今日は部団連盟が負けたのだ」
　「久我さん！」

　郷間は久我の命令には逆らえない。
　構えを解かない今村を睨みつけながらも足を止めた。

　「郷間！　わしにやらせろ」
　「島津！」
　「わしが全部片づける。猫神を頭から両断してやる。だからわしに任せろ」
　「……」

　郷間はもちろんそのつもりだった。
　あの猫神の異常な強さを見て、もう島津しかいないと分かっていた。　
　久我が言った。

　「ボクシング部のことは保留だ。島津の「仕合」をボクシング部全員に見させろ」
　「分かりました！」
　「明日の朝だ。部団連盟の幹部とボクシング部、それに「ノスフェラトウ」「髑髏連盟」「爆撃天使」「死愚魔」「間宮会」にも通達を出せ。代表者が来るようにだ」
　「はい！　必ずそのように！」

　以前にも同じことがあった。
　相撲部の主将が部団連盟に逆らい、久我の代わりに自分が支配すると言った。
　その時にも島津が相撲部の主将を殺し、他のチームにも見せしめとしていた。
　その時のあまりにも凄まじい剣技に、誰も殺人事件を表に出そうとは思わなかった。
　竹刀で巨漢の男を両断するなど、尋常ではない。
　それに実質的に学校を支配している部団連盟に逆らえば、自分の命が危ういことも分かった。
　相撲部は廃部となり、全員が退学していった。
　本当に退学したのかどうかも分からない。
　誰も確認しようとはしなかった。
　
　他の白ランの幹部たちは黙って久我を見ていた。
　また、相撲部の時と同じことが行なわれることが分かっていた。
　その中でアーチェリー部のマンロウ千鶴と空手部の鷲崎九丈だけは笑っていた。

　「久我さん」
　「おい、なんだマンロウ！」
　
　久我ではなく郷間が応える。

　「島津が負けたら、アーチェリー部も部団連盟から脱退するわ」
　「貴様！　何を言うか！」
　「猫神は本物よ。あいつを押さえられないのなら、この学校は猫神のもの。私は喜んで猫神の下に付くわ」
　「お前ぇ！　死にたいのかぁ！」
　「そんなことが出来る？　まあ、今までも我慢してたのよね。なんか暗いのよ、ここ」

　「ワァッハッハッハハハハハハ！」

　大きな哄笑が響く。
　人間の声量とは思えない音圧だった。

　「郷間！　島津がやられたら俺にやらせろ！」
　「鷲崎！」
　
　郷間が怒鳴り、島津が鷲崎を睨む。

　「いや、最初から俺にやらせろ。俺が猫神を殺すから、そうしたらアーチェリー部は俺に自由にさせろ」
　「お前、何を言ってる！」
　「あんた、本当にサイテーよね」

　郷間が怒鳴り、マンロウ千鶴が顔をしかめて吐き出す。
　久我が手で制した。

　「島津にこの件は任せる。島津が負けるわけがない。島津の実力を知れば、全ての人間が分かる」
　「はい！」

　久我が立ち上がった。

　「以上だ。明日、全てが終わる」

　「「「「「「「「「「「「「はい！」」」」」」」」」」」」」

　マンロウ千鶴や鷲崎も含め、全員が起立し、深々と頭を下げた。
　今村も同じだった。

　久我が部屋を出て行き、郷間だけがそれに従い付いて行った。
　久我が出て行くまで、全員が頭を下げたままだった。

　「千鶴、お前猫神に惚れたか？」

　鷲崎がにやついた顔で言った。

　「どうだかね」
　「あいつは強い。榊を最後にやった技は「花岡」だな」
　「そう」
　「猫神は「花岡」が使えることで自信があるようだ。一緒に転校してきた連中もそうなんだろうよ」
　「へぇ」
　「二年生の二人がバレーでとんでもないことをしたようだ」
　「よく知ってるわね」

　他の幹部たちの何人かが騒いでいる。
　「花岡」は今、全国的に驚異的な拳法として知られている。

　「島津、お前明日は負けろよ」
　「……」
　「その方が面白い。千鶴、お前ら覚悟しておけよな」
　「ふん！　あんたなんかにやられるわけないじゃない。汚い悲鳴を挙げさせながら潰してやるわ」
　「ほう！」

　鷲崎が笑いながら出て行き、他の幹部たちも退出した。
　入り口の隅で頭を下げていた今村の肩を、マンロウ千鶴が叩いた。

　「あなた、根性あるわね」
　「いいえ！」
　「面白いことになるかもよ」
　「……」

　マンロウ千鶴も笑いながら出て行った。
　最後に島津一剣が部屋を出る時、今村の身体が硬直した。
　恐ろしい波動で動けない。
　一瞬で死を感じた。

　そしてそれが急に解けた。
　安堵し、床に膝を付く。

　島津が横に立っており、廊下の先にマンロウ千鶴がこちらを睨んでいた。
　マンロウ千鶴の周囲に靄のものがあるように見えた。
　島津が再び歩き出した。





　今村は、自分が死ぬはずだったことを理解した。
　マンロウ千鶴に護られたのだ。
　今村はマンロウ千鶴に向け、頭を下げ続けた。