富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

石神家 ハイスクール仁義 XⅠ

　朝の練習が終わり、全員が整列した所で、私が主将の島津に聞いた。

　「島津主将」

　私は今日の「公開処刑」の話を先ほど聞いた。
　そのことでどうしても言っておかなければならないと思った。

　「どうした御坂」
　「私は断固反対です」
　「副将のお前が反対するのか」
　「当然です。以前の相撲部の件は聞いています。あれは反乱を起こそうとした上での処分でした。それでも相手を殺すだなんて納得はしていません」
　「あれは事故だ」
　「今回の猫神に関しては、ボクシング部の生徒と些細な衝突があっただけだと聞いています」
　「猫神は部団連盟に逆らったのだ。制裁は当然だ」
　「どうして制裁など出来るのですか！　部団連盟はこの学校の支配者ですか！」
　「その通りじゃないか？」
　「何を！」

　島津は話しながら襷を掛けて準備を進めていた。

　「星蘭高校剣道部副将・御坂鈴葉は本日を以て剣道部を退部いたします！」
　「ふん、好きにしろ」
　「私と意志を同じくする部員４０名も同道します」
　「なんだと？」

　私の後ろに私と共に退部を決意した部員が並んだ。
　剣道部のほとんどの部員だ。
　朝練の前に、全員が私に同意してくれた。

　「もうあなたのやり方にはついていけないの。部団連盟の陰湿な体質も大嫌い。みんな嫌気がさしているのよ」
　「御坂！」
　「怒鳴っても無駄。今まではあんたが怖くてみんな嫌々従ってたけどね。もう御免だわ」
　「お前を斬れば片付きそうだな」

　島津が口を吊り上げて笑った。
　普段は滅多に笑わないが、こういう時に本当に卑しい笑顔になる。

　「へぇ！　あんた、私が斬れるの？」
　「当然だ」
　「じゃあやってみなさいよ。あんたが今まで唯一勝てなかったのが私。やれるもんならやりなさい。私も本気を出すわ」
　「ふん、待っていろ。猫神を斬ったらお前の番だ」
　「猫神に勝てるのかしら？」
　「なんだと？」

　島津の口が戻り、いつもの冷たい顔に戻った。

　「あいつは底知れない。あんたには分からないでしょうけどね」
　「お前こそ何が分かる」
　
　本当にこいつは自己中心の世界しか持っていない。
　確かに剣技は凄まじいが、自分の世界だけなので相手の力量が見えていない。

　「アーチェリー部の千鶴が言ってたわ。猫神はあんたも久我も凌駕するって。星蘭高校の支配図は変わるのよ」
　「バカな。猫神にそんな力はない」
　「答え合わせはもうすぐね。まあ最後だから見ていてあげる」
　「お前を斬る」
　「あんた、そればっかね」

　他の部員は着替えさせ、私は道着のままでいた。
　もしかすると猫神遣り合う前に、本当に島津が斬りに来るかもしれない。
　私ならば島津の剣を受けられる。
　他の部員を逃がすことが出来るだろう。
　島津に勝てるかどうかは微妙だ。
　先ほどはああ言ったが、島津の剣技はやはり凄まじい。
　私の剣技が劣るとは思っていないが、伯仲する可能性はある。

　猫神は、あのマンロウ千鶴が太鼓判を押した男だ。
　あのボクシングの試合も圧倒的な力だった。
　でも、剣技についてはどうだか分からない。
　もしも剣技に精通していない男ならば、島津には勝てない。
　格闘技の強さではないのだ。
　それでも、マンロウ千鶴は大丈夫だ言った。
　千鶴の言葉ならば信頼できる。
　きっと猫神は剣技も相当なのだろう。

　早く仕合が見たかった。





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　スーパーレッジェーラで登校すると、既に校門は閉まっていた。
　まあ、１０時過ぎだから当然だ。
　加速してジャンプし、校庭に入り、職員用の駐車場へ向かった。
　俺がヘルメットを脱いでいると、部団連盟の人間らしい数人が来た。
　俺のバイクを見て驚いている。
　高校生が乗り回せるものではない。
　しかし、敢えてそこは無視したようだ。

　「猫神、今登校か」
　「お腹が痛くて」
　「……」

　「バイクでの通学は禁じられている」
　「そうなの！」

　驚いて見せた。

　「まあいい。一緒に来い」
　「えーと、これから教室に行くんだけど？」
　「先生には断ってある」
　「そうなんだ」
　
　まあ、昨日双子がマンロウ千鶴から聞いている。
　剣道部の島津一剣と遣り合わされるのだ。






　格技場に行くと、既に集まっていた。
　俺を待っていたのだろう。
　部団連盟の久我や郷間、白ランの幹部たちとその他の各部の数人。
　剣道部は全員いるようだ。
　マンロウ千鶴も当然いた。
　俺に笑顔で手を振って来るので、俺も挨拶した。

　刈谷他の、不良チームの面々もいる。
　部団連盟の私刑を見せるために呼び出されたのだろう。
　それにうちの子どもたち。
　
　そして島津一剣。
　剣道着を着て、面当てや胴当てはない。
　木刀を握っている。
　剣道場の上座にあるいかめしい甲冑の前に立っていた。
　応援団長の郷間が言った。

　「猫神。今から島津と仕合え」
　「やだよ」
　「お前は断れん」
　「またかよ！」
　
　剣道部の女子生徒が俺に木刀を渡しに来た。

　「副将の御坂です。猫神さんを応援してます」
　「おう！」

　綺麗な子だった。
　清潔感があり、更に凛とした強い意志を感じる。
　自分の信ずるもののために真っすぐに進める人間と見た。
　ならば、今俺に声を掛けたということは、部団連盟、島津に逆らうことを決めたのだろう。
　俺は一応木刀を確認した。
　まあ、素人と見做す人間に木刀で試合をさせるなど、所詮どうかしている。
　俺を殺すのを隠すつもりもないのだ。

　ならば、俺も手加減することもない。
　着替えを勧められたが断り、白ランのままで島津と向き合った。
　靴下だけは脱いでいる。
　集まっている連中を改めて見た。
　刈谷、他は知らないが真面目そうな細身の男が間宮だろう。
　あとの連中は「ノスフェラトウ」と「髑髏連盟」の幹部なのだろう。
　そして「死愚魔」はヘッドだった安藤と一緒に亜紀ちゃんが隣に立っている。
　昨日締めて自分がヘッドになったからだ。
　ニコニコして俺に手を振っていた。

　島津は俺を見上げていた。
　身長は１７０センチくらい。
　体重は６０キロというところか。
　細身だが、肉が引き締まっているのが分かる。
　道着から見える腕がワイヤーを絡めたように強靭そうだ。

　俺は郷間に言った。

　「一応よ、説明しろよ。ああ、久我は日本語が上手く喋れねぇらしいから、代わりにお前が言え」
　「猫神！」
　「早くしろ！　みんな忙しいんだ」
　「これからお前を殺す。島津にバラバラにされてお前は死ぬんだ」
　「あ？」
　「昨日の試合で、お前は負ければよかったんだよ。榊に勝ってしまい、お前は部団連盟に恥を掻かせた」
　「おいおい、お前らの自業自得だろう！」
　「ワハハハハハハ！」

　俺が言うと、亜紀ちゃんが笑い、マンロウ千鶴が手を叩いた。

　「まったくよ！　イチャモンつけて負けたら逆恨みってなぁ！　冗談じゃねぇぞ」
　「猫神！　何を言っても無駄だ！　島津！」
　
　島津が前に出た。

　「おい、ネクラ剣士！」

　俺が言うとマンロウ千鶴や亜紀ちゃんが笑った。
　もう一人、先ほど俺に木刀を持ってきた御坂という剣道部の副将も。

　「お前、これまで何人殺した？」
　「３人だ」
　「あ？　なんだ桁が全然違うな！」

　亜紀ちゃんが大笑いした。

　「島津！　さっさと殺せ！」

　郷間が叫び、試合開始の合図も無く始まった。