富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

佐野さんとの再会 Ⅸ

　昼食は釜めしだった。
　双子が５０もの鉄釜を購入し、様々な材料で作るようになった。
　俺が時々出前で釜めしを取るので、子どもたちも大好きになったためだ。
　バーベキュー台に、皇紀が専用の釜めし用の穴の空いた鉄板を作った。
　食に対するこいつらの執念は凄い。

　基本の鳥ごぼう、それにカニ、鮭、鯛、ウナギ、アサリ、海老、牛タンなどをメインで作っていく。
　子どもたちが釜めしの準備を始めた。
　佐野さんが俺のギターを聴きたいと言うので、早乙女達も誘って地下へ移動した。
　ロボが大好きな雪野さんから離れない。

　地下で『ＳＡＯＴＯＭＥ』など何曲か弾くと、早乙女たちも喜んだ。

　「次のＣＤはいつ出るんだ？」
　「よ、予定はないですよ！」
　「そうなのか？」
　「俺、医者ですからね！」
　「だってお前、もう２枚も出してるじゃんか」
　「あぁぁー！」

　みんなが笑った。
　早乙女が思い出したように俺に言った。

　「そういえば石神」
　「なんだ？」
　「何か庭にスゴイものが置いてあったけど」
　「アァァァァァァーーー！」

　「どうした！」
　「忘れてたぁ！」

　真夜が草むしりをしていて掘り出した物があった！

　「あ、あれはさ」
　「うん」
　「早乙女家に宅急便でさ」
　「おい！」
　「お前の家が留守だったみたいで、うちで預かった」
　「お前、いい加減にしろ！」

　ちきしょう、早乙女家の庭に放り込もうと思ってたのに！

　「《アイオーン》！」
　《はい、石神様》
　「亜紀ちゃんを呼んでくれ」
　《かしこまりました》

　今、ウッドデッキで釜めしをみんなで作っているはずだ。
　亜紀ちゃんがすぐに地下に来た。

　「はい、なんですかー」
　「おい、庭のアレを説明しろ」
　「ハゥッ！」

　亜紀ちゃんも忘れてたようだ。
　佐野さんが突然に訪ねて来たので、それどころじゃなかったのだろう。
　亜紀ちゃんが説明した。
　
　「麗星さんに聞いたんです」
　「またあちこちにてめぇ……」
　「す、すいません。それでですね、あれは「トゥアハ・デ・ダナーン（Tuatha De Danann）族の秘宝の一つで、《リア・ファル (Liath Fail、運命の石)》だろうって！」
　「タラの丘かぁ！」
　「タカさん、よく知ってますね！」
　「有名だろう！」

　早乙女の方を向くと、雪野さんと一緒に目を閉じていた。
　
　「ああ、『風と共に去りぬ』かぁ」
　「流石、佐野さん！」

　早乙女達が驚いて佐野さんを見た。
　亜紀ちゃんが喜んで佐野さんの肩をポンポンした。
　佐野さんが笑った。
　映画『風と共に去りぬ』では、主人公の一族がアイリッシュであることから、伝承の聖地「タラ」に深い郷愁を持っている。
　そのことが分かっていなければ、主人公のあの最後の台詞に感動出来ない。

　「まったくてめぇらはまたとんでもねぇものを！」
　「す、すいません！」
　「さて、どうすっかなぁ」
　「そうですね。蓮花さんの研究所ですかね」
　「なんでもかんでも送れるかぁ！　あいつだって一杯一杯なんだ」
　「そうですか……」

　本当にいろんなものを送り付けてしまっている。
　真面目な蓮花のことだ。
　送れば徹底的に調べるに決まっている。

　「しょうがねぇ。後で調べて観るか」
　「はい！」

　亜紀ちゃんが食事作りに戻った。

　「石神、いつも大変だな」
　「うるせぇ！」
　「でもいつもうちの庭にっていうのは辞めてくれな」
　「うるせぇ！」

　佐野さんが笑っていた。
　俺は佐野さんに、今年の子どもたちの修学旅行の話をした。

　「双子と、今外国に行ってる皇紀が、中学の修学旅行に行ったんですよ」
　「ああ、そうなのか」
　「フィリピンでしてね」
　「すごいな」
　「そこで、向こうの魔法大学が「虎」の軍のために「ヘヴンズ・フォール」という儀式をしてくれたんです」
　「なんだ？」
　「何でも、神の国から何かが降って来るというものだそうですよ」
　「なんだ、そりゃ？」
　「それでね、腕輪とか槍とかが空中から本当に降って来まして」
　「おい、マジかよ」
　「はい。それで最後に、俺のために祈ったんです」
　「おう」
　「直径４０メートルの水晶のでかい塊が出まして」
　「へ？」
　「数百トンですよ。参りました」
　「「「……」」」

　佐野さんも早乙女たちも驚いている。
　そういえば、早乙女たちには話してなかった。
　俺は上に行ってノートＰＣを持って降りた。

　「これです」
　「「「！」」」

　フィリピンでの儀式の洞窟前で撮影した写真を見せた。
　俺たちが一緒に写っているので、あれの大きさが分かる。
　　
　「石神！　なんだこれは！」
　「早乙女家宛のものが間違って……」
　「やめてくれよ！」
　「ワハハハハハハハハ！」

　俺は画像をスライドして、様々な角度から内部に見えるものを見せて行った。
　三人が声も無く驚いていた。

　「トラ、俺お前とやってけるかな」
　「ワハハハハハハハハ！」

　「《アイギスの宝玉》がまた降ったのですね」

　突然久留守が喋ったのでみんなが驚いた。
　またいつもの可愛らしい顔ではなく、やけに大人びた表情になっていた。

　「久留守、なんて言ったんだ？」

　久留守はまた黙ってしまった。
　今はまだ俺たちが知る必要もないものなのだろう。

　「百家の人間たちが予言していたんです」
　「百家！」
　「はい。俺たちはそのための土台というか神殿というか、そういうものを用意していただけなんですけど」
　「なんだか分からん」
　「俺たちもですよ。あるものを乗せるものかとは思っていたんですが、ピッタリなサイズのアレが出て来たんで俺がすぐに気付きました」
　「おい、そろそろ……」
　
　佐野さんが精一杯になって来た。
　俺は笑って話を終え、佐野さんたちを連れて上に上がった。
　丁度釜めしが炊き上がっていた。
　暑いのでリヴィングに運ばせる。

　蓋を開いて見せて、佐野さんに好きな釜を選んでもらい、佐野さんはカニとイクラのものを選んだ。
　俺はウナギと鮭の五目の二つをもらった。
　早乙女達もめいめいに好きな釜を選び、みんなで食べる。

　「トラ、これは美味いな！」
　「ルーとハーが料理好きになりましてね。毎日美味いものを喰わせてくれるんですよ」
　「そうか、二人とも偉いね！」
　「「エヘヘヘヘヘ！」」

　早乙女と雪野さんも二人を褒め称える。

　「ルーちゃん、ハーちゃん、本当に美味しい！」
　「うん、ますます腕が上がったね！」
　「「ありがとうございますー！」」

　亜紀ちゃんが帰って来た柳に、庭のアレを忘れてたと話していた。
　柳も顔が青くなる。

　「もういいよ！　ちょっと考えてることがある」
　「「え？」」
　「「トゥアハ・デ・ダナーン」なんだろ？　だったらな」
　「え、タカさん、当てがあるんですか！」
　「ああ。だから深刻にならなくていい」
　「「はい！」」
　
　亜紀ちゃんと柳が喜んだ。

　「でも、もう真夜に庭を掘らせるんじゃねぇぞ！」
　「「は、はい！」」





　まさか、こんなところでアレに繋がるとは思っていなかった。
　俺は無関係でいたかったのだが。